Рыбак из Зеленых Холмов

Торс главаря был надежно прикрыт кольчужной рубахой, а голову закрывал шлем с длинным козырьком в задней части, который вдобавок, защищал шею . Но у всей экипировки головорезов был один заметный изъян - нижняя часть тела была практически полностью открыта, и единственным отличием от обычной одежды были лишь металлические наклепки на высоких кожаных сапогах.

Недолго думая, рыбак лягнул под колено повернувшегося к нему спиной главаря, заставив его наклониться назад и выхватив из-за пазухи дварфийский нож, приставил его к горлу лидера грабителей, одновременно прикрываясь им на манер щита. Примерно такую же тактику он использовал, когда был среди эльфов, но повод для неё сейчас был абсолютно другой - помимо главаря, парня окружали еще четверо врагов, двое из которых, к тому же были конными. А Мизар был не разу не великий воитель, чтобы будучи одетым в один гамбезон и имея в руках лишь короткий нож, стал бы сражаться сразу с четверкой противников, вооруженными копьями.

– Если не хочешь отправиться к престолу Творца - скажи, чтобы твои друзья слезли с лошадей и положили оружие на землю.

– Парень, не глупи!
– мужчина, которым прикрывался Мизар, презрительно фыркнул, но дергаться или вырываться не стал, чувствуя на своей шее холодный металл.
– Если даже ты нас всех тут положишь, тебя остановит первый встречный патруль и тогда вместо рудников тебя будет ждать уже виселица! Это уже не какое-то там мародерство, за которое ты лишь пару лет камень в горах долбить будешь - убийство солдат Фарола карается смертью!

– Солдат? Интересно, а грабеж граждан Фарола чем у нас карается? Или если ты думаешь, что если служишь в Тысячах - закон написан не для тебя?
– широко оскалился рыбак, нашарив свободной рукой дымовую бомбу.
– Я слышал про солдат короны всякое, но такой наглости не ожидал...

– Грабеж?! Какой, в задницу демонам, грабеж?!
– возмущенно запыхтел лидер всадников, стараясь не напороться на лезвие.
– Мы выполняем приказ капитана Шасира и патрулируем округу, отлавливая мародеров, вроде тебя!

– Эм... Командир, мне кажется, что это не мародер...
– один из мужчин достал из мешка Мизара покрытую засохшими коричневыми подтеками саблю из зеленого металла. ( Для создания образа раненого эльфийского воина Йона перепачкала в крови и её тоже ) - Такого же в окрестных деревнях днем с огнем не сыщешь! А тут еще и латы дорогие лежат, судя по следам крови - явно трофейные, да сам мешок забит до половины драгоценными эльфийскими цацками!

Несколько мгновений главарь головорезов молчал, обдумывая сказанное его подчиненным, а затем слегка неуверенно обратился к рыбаку.

– Слушай, парень... Мы тут кажется, немного обознались... Ты не мог бы убрать свой ножик от моего горла, чтобы мы могли это нормально обсудить? Даю слово солдата Фарола - мы тебе ничего не сделаем!

– И чего стоит твое слово, если ты меня ограбить пытался?
– с сомнением протянул Мизар, тоже не горящий желанием начинать драку, победить в которой у него шансов практически не было ( Да и это "практически" было лишь из-за дымовой бомбы, про которую противник не знал).
– И чем докажешь, что ты наш солдат, а не бандит?

– О, это самое простое.
– слегка оживился удерживаемый парнем мужчина и ткнул пальцев в сторону своей лошади - Ты где-нибудь видел, чтобы лихие люди герб на щитах носили? Так только солдаты Тысяч, да некоторые дворяне делают, и на аристократов наши физиономии не очень-то похожи...

– Будем считать, что я тебе поверил.
– парень убрал оружие от его горла и оттолкнул мужчину подальше от себя.
– Хочешь поговорить - я не против, но сперва верните мое добро.

– Да пожалуйста!
– поморщившийся главарь потер свою шею и жестом приказал товарищам отдать мешок с драгоценностями обратно Мизару.
– Мы же не бандиты какие - нам чужого не надо. Тем более что боевые трофеи - это святое...

– Как догадался?
– с подозрением посмотрел на него рыбак, проверяя, не "позаимствовали" ли чего эти солдаты.
– Может это к берегу водой прибило, а я просто подобрал?

– Парень, не считай нас полными дураками, - взобравшись обратно в седло, усмехнулся лидер всадников.
– Нога эльфа еще не ступала на эту сторону Серебрянки, а значит, что латы и оружие из зеленчака ты мог добыть только на той стороне и как уже сказал Метий...
– он кивнул в сторону своего товарища, что обыскивал мешок рыбака - Здесь ты таких вещей попросту не найдешь. Кстати, ты же так и не представился, да и я этого не сделал... Меня зовут Хорас, я десятник конной разведки в Седьмой Тысяче Красных Ворон, а это мои бойцы!
– мужчина отдал воинское приветствие и с гордостью указал на своих товарищей.
– А ты кто будешь?

– Мизар я.
– убедившись, что все было на месте, парень взвалил себе за спину мешок.
– Наемник.

– Мизар, тут такое дело... Извини, если мы тебя обидели, но у нас приказ останавливать и досматривать всех, кто путешествует с каким-либо скарбом. Когда началась война, люди в этих краях похватали самое необходимое и ломанулись подальше от фронта.
– Хорас зло сплюнул в сторону.
– Так мародерам и прочей швали это как приглашение получилось - хозяев-то в домах нет, а всякое добро осталось. Бери - не хочу! Вот и приходится нам следить за дорогами и ловить этих ребят... Слушай, раз ты наемник, то наверное, в Бирк путь держишь, где вся ваша братия сейчас собирается? Давай мы тебя подбросим, а ты расскажешь нам, что на том берегу творится? А то нам жуть как интересно, что там. У нас-то слухи разные ходят - то про демона, который целый город сожрал, то про эльфийскую армию, в которой все через одного колдуны... Как тебе такое предложение?

Глава 23. Город, в который еще нужно войти.

***

– Тут мы тебя и оставим - до города осталось совсем немного, как выйдешь из леса, ты сразу заметишь дорогу к Бирку...
– молодой рыбак спрыгнул с лошади и закинул на плечо сброшенный с ездового животного мешок с добычей - Всего-то и нужно, что подняться на холм, а там уже и подъем к воротам будет видно, не пропустишь. А нам уже пора - и так от маршрута патрулирования чутка отклонились...
– мужчина махнул на прощание рукой и пришпорил коня, возвращаясь обратно в лес, а за ним поспешили и его товарищи.
– Спасибо за рассказ и доброй тебе дороги!

Мизар только усмехнулся, глядя, как бойцы из Тысячи Красных Ворон скрылись в лесной чаще и поправив слегка сползшую лямку, продолжил свой путь.

Хорас и его солдаты оказались адекватными и в целом довольно приятными в общении ребятами - перед рыбаком извинились, объяснили, зачем они устроили ему досмотр с обыском и даже помогли добраться до Бирка, попутно обрисовав текущую ситуацию.

Что-то Мизар знал и так, а о чем-то ему рассказал еще десятник, но вот более-менее цельную и ясную картину парень смог составить только сейчас и рыбак бы не сказал, что она ему сильно нравилась...

Дела у королевства людей шли не то, чтобы очень хорошо. А если быть полностью честным - то совершенно отвратно. Да, еще не было крупных битв и как следствие - крупных поражений, из-за чего армия Фарола была на пике своей силы, но в остальном же... Огромный кусок территории был потерян, а все его население - перебито и это не могло никак не сказаться на боевом духе солдат.

Поначалу, на этом берегу Серебрянки никто даже не подозревал, что Княжество Осенней Листвы перешло в наступление и устроило самый настоящий геноцид мирного населения в примыкающей к Великому Лесу части Западного края. Просто в один момент, как будто по щелчку пальцев, из этой области совсем перестали приходить люди и начали пропадать все, кто перебирался на левый берег реки.