Рыцарь для мага

Дальнейшие мои размышления были прерваны появлением Агасфериуса с полной конской амуницией. Мне показали, как правильно оседлать рыцарского коня. Это вам не на соревнования по конкуру коня подготовить. Тут столько разных прибамбасов: шаффроны (1), вальтрапы (2), пейтрайль (3), крапер (4), кутас (5), по два фланчарда(6), шоры, повязки для ног, уздечка… И все это украшено гербами, девизом… Голова уже кругом. Слишком много украшений должно быть вплетено в хвост и гриву коня.

Зачем!?! Не понимаю… Тут принято украшать лошадь так, словно она не боевой конь, а участник какого-то лошадиного бала.

Мне также показали облачение рыцаря-всадника и рыцарское облачение для пешего боя. Надо сказать, впечатляет! Я ожидала увидеть кольчуги, средневековые кирасы, шлем типа «жабья голова» либо «ведро с прорезью для глаз»…

Реальность меня ошеломила. Как оказалось, это мои доспехи. Те самые, с которыми мне предстоит сражаться на турнире. На первый взгляд они самые простые из возможных. Но если посмотреть более внимательно… То замечаешь, что не так уж они и просты. Словно легкая дымка окружает их. Ее видно на солнышке. В тени не увидишь, как ни приглядывайся. Очень дорогие доспехи. Они обработаны магией.

Эти доспехи присланы его одаренным потомком в дар мне. Одно из двух. Либо Агасфериус уже начал надоедать своим многочисленным родственникам, раз они делают такие подарки. Либо они его очень любят и уважают. Ведь меня они не знают вовсе…

Еще несколько дней пролетели, как одно мгновение. Агасфер убедился, что я достаточно окрепла, что имею навыки боя не только с мечом, но и верхом. В моем искусстве стрельбы из лука он убедился почти сразу. Еще больше он поразился тому, что я и на полном скаку могу попасть в мишень так же метко, как и стоя перед ней неподвижно. Меня же больше беспокоили вопросы коммуникации. Я его понимала, хотя говорил он вовсе не на русском языке. А другие тоже будут меня понимать? «Да», — вновь услышала мысленный ответ. Очень интересно…

— Агасфериус, — обратилась к отшельнику. — Скажи, пожалуйста, Богиня сейчас присутствует рядом? Она со мной разговаривает мысленно?

— Скажем так, она приглядывает за тобой. И да, она может мысленно отвечать на твои мысленные вопросы. Когда ты стесняешься спросить.

Как неудобно получилось… Но отшельник продолжил говорить:

— Коня и экипировку ты найдешь в городе, в котором будет проходить турнир. Адрес я тебе сообщу.

— Но как я найду этот адрес? Я ведь ни говорить на вашем языке не умею, ни читать или писать, — не успела я закончить свой вопрос, как меня прервали… Он просто хохотал, чуть не согнувшись вдвое от смеха. Будто я сморозила такую глупость, что его просто разрывает от смеха. Того и гляди, лопнет!..

— Алеона, дорогая, умеешь же ты и озадачить, и рассмешить… — еле отойдя от хохота, произнес он, вытирая с глаз выступившие слезы. — Сто лет так не смеялся, если не больше. Ох, девочка, я и забыл, что не рассказал тебе о самом главном. В наш мир иногда попадают люди из других миров. Богиня благоволит им. И на каком бы языке не разговаривали пришельцы, все их понимают так же, как и они понимают нас. А писать и читать у нас умеют только очень высокопоставленные аристократы, приближенные короля. Им положено вести переписку с соседними правителями. Аристократы пониже рангом редко нанимают своим детям учителей. Это очень дорого. Учителя живут при главном храме Богини. Их всегда двенадцать. Каждому из них Богиня дает знать, когда необходимо взять ученика. Со временем, когда учитель передаст ему все свои знания, ученик становится новым учителем. А старый уходит на покой. Кто-то умирает вскоре, кто-то спустя несколько лет. Вот эти-то учителя и обучают грамоте всех желающих. Но их, желающих учиться, очень мало.

— Конечно, кто же захочет учиться, если учитель в любой момент может умереть! Только-только азбуку освоишь, как учитель уже помер…

— Нет, Алеона, ты не права. Те отставные учителя, кто берется обучать всех желающих, живут столько, сколько длится обучение грамоте. Учеников может быть несколько. Но большинство учеников осваивают только счет. И уходят. Они становятся торговцами. Основу грамоты знают и ладно, так они считают. Большинство народа постигают счет в храме. Их учат счету до ста. Показывают азбуку. Чтобы могли прочесть название города. Этого вполне хватает для жизни. Крестьяне ездят в несколько близлежащих городов на ярмарки. Счет им нужен, чтобы торговать. И все. Для чего им учиться?

— Ну, а я хотела бы все-таки обучиться грамоте, чтобы уметь читать и писать.

Отшельник призадумался. Потом его взгляд стал застекленевшим, словно он мысленно перенесся куда-то еще, оставив свое тело тут. Очнувшись, сказал:

— Богиня может вложить нужные знания сразу тебе в голову, чтобы ты не тратила время. — Увидев удивление на моем лице, пояснил. — Тебе нужно будет только освоить навыки письма. И не возражай. До турнира остается не так уж и много времени. Тебе еще добраться до города нужно будет. И желательно в компании. — Я с надеждой посмотрела на него, но Агасфер покачал головой. — Нет, девочка, я не смогу сопроводить тебя. Слишком далек путь для такого старого человека. Тебе придется искать попутчика самой. И лучше, если тебя будут считать парнем. К женщинам в этом королевстве относятся немногим лучше, чем на моей родине в те времена.

Несколько дней ушло на обучение технике письма. Писать пером это не перьевой ручкой. А чернила далеко не тушь. Сколько клякс я посадила… Да и бумага тут странная, больше на тряпицы похожа.

«Это очень старый пергамент. Много-много раз текст с него соскребали. На большее он уже и не годен. Такой используется для обучения учеников грамоте», — хихикнули у меня в голове. Опять Богиня проявилась. Интересно, а как ее зовут? Надо спросить у отшельника. Может быть, я просто не слышу ее имени, заменяя произношение на Богиня? «Нет, у меня нет имени. Я тут единственная, путать не с кем. Людям же имена нужны для отличия их друг от друга».

Мда, такой выверт женской логики я встретила впервые. Ну что, раз уж мне благоволят, попробуем пообщаться:

«Вы не будете возражать, если я все же не буду называть Вас так обезличенно — Богиня. На Земле богов и богинь в истории разных народов было множество. А некоторые мужчины, чтобы польстить своим женщинам, называют их Богинями. — Услышав возмущенное хмыканье, продолжила. — Для меня Вы незаменимы и несравнимы. Я так понимаю, что Вы одна ведаете и жизнью, и смертью, ведь это две стороны одной медали. Можно, я буду называть Вас Джанья? Так звучит слово „жизнь“ на одном из древнейших языков моего мира».

«Джанья, — произнесла Богиня, словно перекатывая на языке имя. — Что ж, мне нравится. Можешь называть меня так. Но это только для тебя я Джанья, для остальных по-прежнему Богиня», — заявила она мне, словно ожидая моих возражений.

«Хорошо, — согласилась я, — пусть это останется нашим маленьким женским секретом. Если мне очень нужна будет помощь, то я позову: „Джанья“. Никто не догадается, кого я зову, и не будет ждать подвоха».

«А я помогу тебе найти относительно безопасного попутчика, — усмехнулась она. — Не благодари заранее, потом оценишь мою милость. И, как и предупреждал тебя отшельник, помни — рассчитывай на свои силы. Позвать меня ты сможешь лишь три раза за все время нахождения в этом мире. Последний призыв — это твое возвращение обратно, в твой мир. Но раньше, чем ты выполнишь свою миссию тут, ты вернуться не сможешь. Так что трать свой шанс с умом. — Я подумала, что она сказала все, что хотела, так долго она молчала после этих слов. Хотела уже попрощаться, но услышала: — Да, чуть не забыла! Если у тебя останется не израсходованным один вызов по имени, то ты сможешь передать его любому человеку. Только предупредить не забудь, что это для выполнения самого заветного желания. Одного-единственного».

И я поняла, что Богиня ушла. По-английски, не прощаясь.

* * *

1 — Шаффрон — наголовник

2 — Вальтрап — попона под седло

3 — Пейтрайль — нагрудник

4 — Крапер — накрупник

5 — Кутас — попона с вышитой геральдикой

6 — Фланчарды — боковые пластины, крепящиеся ниже седла

Глава 10

Приближался день расставания. Все вещи уже были отправлены в город Т., в котором будет проходить Большой рыцарский турнир. Кони будут дожидаться меня там же. Добираться до города мне придется пешком. Не слишком радужная перспектива. И вещей с собой у меня будет самый необходимый минимум. Правда, Богиня пообещала мне свою помощь, но лучше надеяться только на свои силы. Тем более, что по имени я могу к ней обратиться только трижды. В самых опасных и безвыходных ситуациях. Так что лучше и мысленно называть ее просто Богиня, а то ненароком потрачу вызов зря. «Ха-ха-ха, Алеона, ты так смешно рассуждаешь, — раздалось у меня в голове. — Мысленно можешь называть меня хоть как, я не обижусь. Но если вдруг, я повторяю, ВДРУГ, случится так, что ты не сможешь позвать меня, то КРИЧИ моё имя очень громко, думая. То есть мысленно. Ну, ты меня поняла. Я тебя услышу в любом случае». Тогда я, пожалуй, именно так и буду звать на помощь. Мысленно. Но громко. Зато никто не догадается.