Рыцарь для мага

Услышав удаляющийся смех Богини, выдохнула с облегчением. Все же не привычна я к общению с богами. Вернусь домой, зайду в церковь, поставлю свечку. Благодарственную. Если вернусь…

Агасфериус почти весь день пропадал где-то. Оставил меня медитировать на полянке и ушел до самого позднего вечера. К стыду своему, я так и не научилась готовить. Верх моего кулинарного таланта — это яичница с овощами. Но он и такому ужину был рад.

Утром я должна была отправиться в дорогу. Отшельник предложил посидеть на крыльце, попить чайку и поговорить напоследок. Я согласилась. Когда еще увидимся и увидимся ли вообще. Надо будет запомнить дорогу сюда…

— Алеона, ты в своей странной одежде… И грудь перемотана… Это хорошо. Меньше подготовки перед дорогой, — он посмотрел на меня с тоской и виной. — Прости меня, девочка, но для тебя же будет лучше, если ты не будешь знать дороги к моей хижине. Прости, но это для твоего же блага, — это были последние слова, что я услышала. Чашка выпала из ослабевших рук.

* * *

Алена очнулась в другом мире. Это она поняла сразу, едва открыла глаза. Она оказалась лежащей на круглой поляне, среди розовой травы, в окружении синих стройных стволов деревьев, с фиолетовой листвой. Чувствовала она себя немного странно. Она забыла про отшельника и Богиню, словно дурной сон. Но придет время и воспоминания вернутся.

Голова слегка кружилась, но при попытке встать ее не клонило в сторону, не шатало, как после нокаута. И это уже радовало. С трудом справившись с головокружением, она смогла встать на ноги. Оглянувшись по сторонам и так и не определив направление, в котором ей дальше двигаться, Алена рассудила здраво:

— Пойду прямо, куда-нибудь да выйду. Где-то же должны быть люди.

Одета она была в свою тренировочную форму, грудь перебинтована перед боем, волосы стрижены под мальчика. Примерно час пути спустя она услышала цокот копыт позади себя. «Странно, дороги так и не нашла, откуда лошадь?» — мелькнула мысль. И совсем не удивила фраза:

— Эй, паренек, издалека идешь? Может, нам по пути?

Она обернулась. Все предсказуемо: всадник на не самом породистом коне. Даже скорее бывшая трудовая лошадка, не скакун. Всадник сам был еще до безобразия молод. Но гонору! Усмехнулась:

— Ну, это смотря на то, куда Вам, сударь, нужно, — усмехнулась она. Парень потерял челюсть:

— Так ты девка?!.

— Но, но, но! Поаккуратнее на поворотах, уважаемый! — осадила она нахала. — За девку и по мордасам получить можно. Девки на базаре семечками торгуют. А я — девушка, понятно?

— Да уж куда понятнее… Только вот почему девк… извиняюсь, девушка идет по лесу в штанах, да еще и одна? — ответил оторопевший пацан. — Девушки передвигаются в каретах, в пышных платьях и под охраной стражников либо мужчин-родственников. Даже сироты под опекой родичей-мужчин.

— Ясно. Тогда для всех я буду парнем. Раз так спокойнее, — ответила девушка, но парень возразил:

— Ага, сойдешь за парня, пока молчишь. Как только заговоришь, все сразу догадаются…- у него стало задумчивое выражение лица. — надо подумать… Я еду на рыцарский турнир. Мы можем объявить тебя моим оруженосцем! Мне по статусу полагается, — пояснил он Алене. — А чтобы не приставали, скажем, что ты немой. Как тебе такая идея?

— Идея так себе, честно говоря, — ответила ему девушка. — Я и сама могу за себя постоять, без мужской помощи.

Видя недоумение на его лице, Алена пояснила:

— Я не отсюда. Я занималась выездкой, боям с копьем и мечом, бесконтактным боем, стрельбой из лука и арбалета. Даже ножи метать умею. Я и сама могу принимать участие в рыцарском турнире.

— А где ты коня возьмешь? Рыцарские доспехи? Да и голос тебя выдаст.

— Голос можно и изменить, — ответила она ему измененным голосом. — А остальное… Дело наживное. Главное, узнать, где я оказалась, в каком времени и мире.

Глаза парнишки стали такими круглыми и выразительными! Просто любо-дорого смотреть!

— Как в каком мире и времени? Ты что, иномирянка? А откуда ты тут появилась? Как тебя зовут? Ты и правда сможешь сражаться на рыцарском турнире? — закидал он спутницу вопросами.

— Ты мне целый ворох вопросов задал. Имей совесть! Я ж не могу сразу на все ответить, — Алена рассмеялась. Но с чего-то ж надо начинать. Немного подумав, она решилась открыться парню:

— Я — землянка, то есть жительница планеты Земля. Мой мир технологический, а магия если и есть, то в таком ничтожном количестве, что все верят в ее отсутствие. И я могу выиграть рыцарский турнир, если только смогу принять в нем участие. Надеюсь, условия турнира мало отличаются от турнира в земном средневековье. Но ты же расскажешь мне условия для участия в турнире? — она с надеждой посмотрела в лицо попутчика. — Я в своих силах уверена. И за свои слова отвечаю. Головой.

Впечатлила. Парень надолго замолчал, задумавшись. В размышлениях он провел довольно много времени. А потом выдал предложение, от которого Алена слабо говоря прибалдела:

— А может быть, ты просто выйдешь за меня замуж? — сподобился на очередную идею он. — Про иномирян я до сих пор не слышал ни разу. Так-то ты ничего так смотришься, грудь со временем прирастет… — он смутился, покраснел и промямлил, — ну, когда кормить будешь дитя.

— Исключено! Я замуж не собираюсь! Если только очень сильно влюблюсь. К тому же я надеюсь вернуться домой, не навсегда же я тут… — девушка вздохнула. — Уж лучше я в рыцари подамся. Кстати, с грудью у меня полный порядок. Не переживай. — Она усмехнулась с горечью, размышляя о своем возможном будущем. Парень приосанился:

— Предлагаю пари: если я помогаю тебе попасть на отборочный тур рыцарского турнира, а ты его проигрываешь, то ты выйдешь за меня замуж! Либо вернешь все потраченные на это средства. — быстро добавил он, заметив недовольство девушки. — В любом случае, вернуть мне деньги ты сама не сможешь. Деньги зарабатывают мужчины. Так что в случае проигрыша тебе одна дорога — замуж. За меня или кого другого, согласного оплачивать твои долги.

Да, однако, логика у них от махровых домостроевцев. Деньги зарабатывают только мужчины. Женщины служат украшением мужчины и средством для продолжения рода. А что с магией?

— Магия есть, но маги рождаются очень редко. Если у ребенка просыпается магия, то семья получает очень большие деньги из казны, а ребенок отправляется в специальную школу, где его учат с магией обращаться. Я надеюсь, что у нас с тобой родится одаренный магически ребенок! — обрадовал он ее.

Алена от таких перспектив просто обалдела. «Вот ведь, хам, раскатал губу!» Решила приземлить нахала:

— Это если я отборочный тур не пройду? Или с самого турнира вылечу? А если я его выиграю?

— Ты не выиграешь турнир, ты же девушка! Но если вдруг случится чудо, и ты сможешь продержаться до финала, то будем считать, что ты со мной рассчиталась. Я поставлю на твою победу в первом туре. Надеюсь, ты меня не обманываешь. Хотя я в любом случае в выигрыше: выиграю на тотализаторе или получу перспективную жену. — На его лице блуждала мечтательная улыбка.

Опять витает в облаках. Даже жалко приземлять, но надо. Очень надо. Пришлось огорчить:

— Сильно не мечтай! Я пройду турнир! — Ради того, чтобы избежать замужества и не на такое согласишься. За спорами и не заметили, как добрались до лагеря рыцарей.