Рыцарь для мага

— Но это не помешало лорду Буойвеолу обвинить меня, Богиня знает в чем, — усмехнулась девушка. Оглянувшись по сторонам, она вдруг заметила, что большая часть придворных слегка поотстала от них троих. — Простите, Ваше величество, за мое поведение, ни в коей мере не хотела никого оскорбить. Но я политесам не обучена, как вести себя в обществе коронованных особ не ведаю.

Девушка склонила голову, как бы прося прощения монарха. Тот лишь отечески похлопал ее по плечу:

— Я сейчас с Вами разговариваю не в тронном зале при полном собрании своих придворных. Мы тут общаемся по-простому, как два рыцаря турнира. Не тушуйтесь. А как вести себя с коронованными особами по этикету научит мой друг — лорд-рыцарь Леокардиан Амиралиус Агасферникулис…

— Это я, — прервал короля мужчина, сопровождавший их в прогулке. И вновь от его взгляда Алене показалось, что по спине скачут мурашки размером с чихуахуа. И почему он так на нее действует? — Вы же не будете возражать против моего общества?

Алена вдруг смутилась и покачала головой. Внезапно она вспомнила про Геола и лорда Буйвола. Король ведь объявил, что утром будет суд над ними. Или судебное разбирательство? Она и не заметила, что начала хмуриться, морща свой лоб. Но это сразу же заметил королевский маг:

— Алеона, Вам так претит сама идея того, что мы будем общаться?

Девушка глянула на него ничего понимающим взглядом:

— С чего Вы это взяли, сударь? — И тут она заметила отсутствие короля. Он предпочел уйти по-английски. — А где Его Величество?

— Его величество скоро вернется. Он еще не закончил разговор. А Вы вдруг начали хмуриться, задумавшись о чем-то. Вот я и предположил, что это из-за меня.

Недоумение на лице девушки было столь неподдельным, что он выдохнул с облегчением:

— Ну, раз причина не во мне, то может быть поделитесь со мной проблемой, которая так Вас встревожила? Может, в моих силах будет ее решить, — и он так внимательно и заботливо посмотрел на нее, что Алена не выдержала и улыбнулась. Улыбка очень преобразила лицо девушки — словно солнышко выглянуло из-за тучки в дождливый день.

— Да я просто задумалась о завтрашнем разбирательстве, суд над лордом Буйволом… Ой, извините, я хотела сказать, над лордом рыцарем Буойвеолом, — смутилась она и очень удивилась, когда ее спутник вдруг искренне рассмеялся над ее словами.

— Очень метко подмечено, лорд Буйвол, ха-ха-ха, — смеялся он. — Не переживайте, Алеона, я никому не скажу, как Вы его обозвали. Но Вы ведь переживаете не об его участи? Скорее беспокоитесь о молодом охотнике. Ваш жених? — спросил вдруг маг, кинув острый взгляд на девушку, освещенную лучами заката.

Щеки девушки покраснели. Но не от смущения, как подумал тот, а от возмущения:

— Кто Вам сказал такую ересь?! Почему меня все стремятся выдать замуж!?! — негодовала она.

Король приблизился незаметно, со спины девушки, дав знак своему другу, чтобы тот не обращал на это внимание девушки. А та продолжала:

— Геол помог мне добраться до города. Да, он предлагал мне выйти за него замуж, но я отказалась. Мы даже заключили пари, что если я пройду первый тур и не вылечу с турнира, то он отстанет от меня с этим предложением. Геол неплохо заработал на ставках на мою победу. Мы в расчете, — Алена перевела дух. — Просто не верю я в его подлость. Не мог он рассказать лорду о том, что я девушка. А сама я была очень осторожна…

— Предателю первый кнут, — произнес вдруг король за ее спиной. Девушка аж вздрогнула. — Разберемся, каким образом «лорд Буйвол» узнал о том, что его соперник не просто девушка, а иномирянка. Ведь это правда?

Он выжидательно посмотрел ей в лицо. Алена побледнела.

— Реакция выдает с головой, — кивнул король, подтверждая свои мысли. — Но я хотел сделать Вам, дорогая иномирянка, выгодное предложение. — Заметив, что в лице девушки не осталось ни кровинки, недовольно фыркнул. — Ну и чего так бледнеть? Не замуж ведь выдаю, успокойся уже. — Он слегка приобнял девушку за плечи, встряхнув ее для верности. — Мы с Леокардианом обратили внимание на твой стиль боя. Кто учил?

— Отец, — шепотом выдохнула она, недоумевая. — Но он погиб.

— Сочувствую, но дочь он воспитал достойно. Так вот, возвращаясь к моему предложению. Я хочу, чтобы бы позанималась с моими гвардейцами. Научила их так же ловко уходить от захватов, уклоняться от ударов. В общем, моя мысль ясна? — Заметив кивок девушки, выпустил ее из объятий. — По возрасту годишься мне в дочери, потому выкать далее не буду. Если возникнут проблемы, дашь знать через него, — и указал кивком головы на Леокардиана Амиралиуса Агасферникулиса.

— Могу я узнать, где остановился на постой наш рыцарь-победитель? — спросил тот у Алены.

— Алена, просто Алена без всяких рыцарей и прочего, лорд Леокардиан Амиралиус Агасферникулис… — в ее голове промелькнула мысль-воспоминание. — А Агасфериус Вам не родственник случайно? — неожиданно спросила она у лорда.

— А вы знакомы с моим предком? — удивленно спросил тот. И добавил, — Да упокоит его душу Богиня.

Чего никто не ожидал, так это вопроса Алены:

— Агасфериус все-таки умер? Как я могла забыть, что моя победа — его избавление, — по ее щекам катились слезы. — А я с ним даже попрощаться не смогла…

— Богиня держит свое слово, — сказал король. — Не переживай, Агасфериус будет погребен со всеми почестями в семейном склепе. Кто-то из потомков всегда проживал неподалеку от его лачуги. Все потомки его почувствовали момент его смерти. Его освобождения. Его искупления. Уверен, что он с тобой попрощался. Заранее.

Девушка не хотела успокаиваться. Ей было больно. Неожиданно Леокардиан подошел и укрыл ее своим плащом. Сразу стало тепло.

— Лео — его самый одаренный потомок, — продолжил король. — Но о том, что он маг, никто не знает. Столь сильных магов дано не рождалось. А тут вдруг в семье неодаренных родился столь магически сильный мальчик. В семье царила любовь. Родители согласились на обучение сына, но не стали продавать его короне. Он вырос, отработал за свое обучение. И совершенно случайно познакомился с путешествующим инкогнито принцем, выручив того из передряги. С тех пор мы дружим. Он мне служит, как маг. Но мы не афишируем это.

— При дворе есть дворцовый маг. Серая посредственность. Но и его сил хватает для решения проблем. Я выполняю личные поручения короля. И официально являюсь его фаворитом. — Заметив недоумение в глазах Алены, Леокардиан пояснил. — У короля не может быть друзей, только фавориты. Время от времени он отдаляет меня, потом вроде как прощает. И королева довольна, и придворные не завидуют.

Алена чувствовала себя так, словно перекаталась на карусели. Голова начинала идти кругом. Маг почувствовал ее состояние и спросил: