Рыцарь ее сердца

— Возможно, — признался Джулиан.

— Следовательно, вы будете защищать собственный дом, испытывая такие же муки, как и я, защищая Фолстоу? — Она остановилась совсем рядом с Гриффином, в двух шагах, не дальше.

— Надеюсь, что буду, причем с такой же неистовостью, как и вы. Вас это чем-то смущает? Хотите знать, как вел бы я себя на вашем месте?

Сибилла пожала плечами в ответ:

— Я начинаю думать, что могла бы довериться вам в случае крайней необходимости.

Сердце Джулиана подпрыгнуло: ok не слишком надеялся на такую быструю готовность Сибиллы Фокс к откровенности. Он медленно приблизился, осторожно взял ее чашу, поставил оба сосуда — свой и ее — на крышку сундука и положил руку на ее талию.

— Только лишь в случае необходимости? — переспросил Джулиан, подняв голову и посмотрев прямо в ее лицо.

— Пока я все еще хочу убедиться в вашей искренности, — ответила Сибилла внезапно осипшим голосом, поглядывая на люльку с ребенком.

Джулиан принялся трясти ее голову раньше, чем она успела закончить.

— Это не важно… Я найду способ убедить вас. Без криков и взаимных обвинений. — С этими словами он страстно приник к ее губам.

— Да вот только я не уверена, что мое признание вам будет таким же тихим, — ответила Сибилла, отталкивая от себя Гриффина.

— Однако я вижу только один способ. А вы? — Одним широким движением он подхватил Сибиллу на руки и поднес к своей кровати.

Сибиллу разбудил непонятный звук, поэтому, еще не открыв глаза, она нахмурила брови. Это в какой-то мере напоминало одновременно и мяуканье, и вой. Зажмурившись еще крепче, она теснее забилась под теплый бок Джулиана, чувствуя, как колышется его грудь. Прошло совсем немного времени, и звук повторился снова, постепенно заполняя всю комнату.

Глаза Сибиллы резко открылись.

Ребенок. Люси. Это был ее плач.

Приподнявшись на одном локте, она оглядела комнату, скудно освещенную угасающим пламенем маленького очага. Джулиан даже не пошевелился. Она бросила беглый взгляд на люльку, из которой виднелся маленький подергивающийся детский кулачок, и, снова посмотрев на Гриффина, убедилась, что тот спит беспробудным сном.

Сибилла вновь нахмурилась. Несмотря на то что Люси затихла, ее охватило смутное беспокойство: что, если девочка проснется больной, как ее нянька? Может быть, она притихла потому, что больше нет сил кричать, оповещая окружающих о своей болезни? И вообще дети часто умирают во сне… Могла ли Сибилла после таких мыслей приглушить собственную совесть и спокойно закрыть глаза?

С величайшей осторожностью выбравшись из-под одеяла, она перекатилась к краю кровати и нащупала на полу тонкие складки ночной рубашки. Накинув ее через голову, Сибилла почувствовала, как от прикосновения ледяного шелка покрывается гусиной кожей все тело. Наконец она встала с кровати и, стараясь сохранять абсолютную тишину, сдерживая дыхание, подкралась на цыпочках к люльке.

Люси Гриффин резвилась вовсю. Одну из задранных ног она обнимала обеими руками, а изо рта один за другим вылезали маленькие слюнявые пузыри. Ее глаза, увидевшие Сибиллу, заглядывающую через край люльки, мгновенно расширились.

— Ба! Па-па-па! — азартно поприветствовала Сибиллу девочка.

— Ш-ш-ш! Отца разбудишь, — прошептала леди Фокс. — Еще ночь, спи.

Миниатюрная бровь леди Гриффин слегка приподнялась, на подбородке появилась ямочка, и нижняя губа выдвинулась вперед: похоже, она вновь собиралась заорать.

— Нет-нет-нет! — шепотом запротестовала Сибилла, протянув руку в люльку и поглаживая девочку по животу. — Не надо плакать… Господи, ты же насквозь мокрая. — Она поочередно коснулась рук и ног Люси. — И вдобавок совсем замерзла.

Она обернулась через плечо, взглянув на Гриффина, продолжающего спать сном праведника и безнадежно посмотрела на Люси, уже успевшую ухватить ее за палец. Освободив руку из цепкого кулачка, Сибилла осторожно вынула ребенка из люльки.

Только теперь она поняла, что не имеет ни малейшего понятия, что делать дальше. Люси без труда высвободила руки из не очень крепких объятий Сибиллы, при этом умудрилась засунуть весело сучащие ножки в се халат и, полностью счастливая, принялась жевать кулак беззубым ртом. Сибилла беспомощно озиралась по сторонам в поисках детских вещей.

— Подожди немножко, — прошептала Сибилла, — сейчас мы снимем мокрое… Только вот что потом на тебя надевать? — Ей не хотелось будить Джулиана, потому что… Потому что если бы она это сделала, не было бы дальнейшего смысла оставаться в спальне Гриффина. Пришлось бы возвращаться обратно в постылую, одинокую собственную комнату. Или на верхнюю террасу. Или в зал. Туда, где не будет ощущаться теплота тела Джулиана.

Ее взгляд упал на платье, лежащее в ногах кровати, и, решительно сложив его в несколько раз, Сибилла соорудила подобие толстой пеленки.

— Ш-ш-ш, — она снова принялась успокаивать Люси, разворачивая множественные складки, — теперь ты снова будешь сухая, нам будет тепло… Здесь слишком холодно, и, догадываюсь, утро не сулит хорошей погоды.

— Ба-ба-ба, — согласилась Люси.

— Но это не страшно, — продолжала шептать Сибилла, — настоящие леди не придают значения таким мелочам. Тебя ведь это не смущает?

— На-на-на…

— Ну конечно же, нет. — Она не без усилий сняла через голову Люси последнее мокрое белье и с гримасой отбросила его подальше через всю комнату. — Я все понимаю, ты еще совсем дитя, но ведь ты должна стараться вести себя лучше уже сейчас, так ведь?

В ответ Люси выдула изо рта очередной пузырь.

Сибилла прищурилась, несмотря на то что была почти очарована.

— Мы решили понахальничать? — Она отчаянно попыталась разобраться в тонкостях пеленания, стараясь как можно меньше касаться мокрых подгузников. Наконец они полетели вслед за бельем, и Сибилла, обернув девочку в собственное платье, прижала к себе, как умела, — по крайней мере она видела, как это делали Джулиан и нянька Маррин. — Вот и хорошо, — прошептала она прямо в ухо Люси. — И что нам делать дальше?

— Ба-ба, — ответила девочка, протягивая пухлую ручонку к кровати, после чего уложила голову Сибилле на плечо, лишь изредка толкаясь изнутри своего свертка и время от времени повторяя выразительное «ба-ба».

Она не очень уверенно переместила руку на спину Люси и надолго остановилась у края кровати. Джулиан спал, и Сибилла продолжала рассматривать его, чувствуя на плече теплый увесистый кулек, не до конца осознавая, что же с ней такое происходит.

Осторожно встав на одно колено перед кроватью, она положила кокон из шелка и шерсти прямо на свою подушку у плеча Гриффина и прилегла с другой стороны, накрыв всех троих одним одеялом.