Рыцарь темного солнца

Хотя при ней практически неотлучно находилась стража, никто не воспрещал ей выходить во двор гулять или посещать службы в церкви. Мадленке приходилось нелегко: стоило ей появиться где-то, как сразу же начинались перешептывания, десятки глаз беззастенчиво разглядывали ее. Бывали даже случаи, когда ей кричали: «Убийца!» Девушка старалась держаться непринужденно, но внимание, объектом которого она была, угнетало ее. Неожиданную радость ей доставила встреча с отцом – тот сообщил, что попытается пожаловаться королю на произвол князя, но вид у пана Соболевского был унылый, и Мадленка засомневалась, выйдет ли толк из его предприятия. В Каменках при прощании, помнится, крестоносец сказал, что ей нельзя ни на кого полагаться, и ему она верила. Какое, в конце концов, дело великому королю до переживаний и судьбы его скромной подданной?

«Если мне станет совсем невмоготу, я покончу с собой», – решила Мадленка в конце концов. Ее не обыскивали, и кинжал фон Мейссена по-прежнему был при ней.

Суд начался в понедельник. Во главе его был князь Доминик, а роль обвинителя исполнял епископ Флориан. Август тоже присутствовал, но только на правах заинтересованного лица. Также в зале находилось десятка два шляхтичей и несколько священников. Ксендзу Домбровскому поручили обязанности писца.

В длинной и витиеватой речи епископ напомнил присутствующим, для чего они здесь собрались. Произошли чудовищные преступления, и долг суда установить истину. Убийство матери-настоятельницы, которую все хорошо знали, нельзя оставлять безнаказанным, как и гибель княгини Гизелы. Возможно, случайно, а возможно, нет, в обоих делах оказалось замешано одно лицо, которое кое-кому представлялось Михалом Краковским, но на самом деле являлось переодетой девушкой. Мадленка, с волнением слушавшая Флориана, терялась в догадках, в каком качестве она здесь присутствует: как свидетельница или все же как обвиняемая? Но девушка не успела уяснить для себя столь важный вопрос, так как ее вызвали для дачи показаний.

Сначала у Мадленки спросили ее имя, откуда она родом и где живет, а затем епископ Флориан предложил ей рассказать свою историю, начиная с того, почему было принято решение отдать ее в монастырь Святой Клары. Мадленка, ничего не утаивая, поведала, как ее мать болела и дала обет, как она выздоровела и узнала, что мать Евлалия…

– Прошу прощения, – проговорил молодой священник, сидевший по правую руку от епископа, – я должен задать вопрос. То есть было решено отдать тебя в монастырь во исполнение чужого обета, так?

Мадленке подумалось, что она выразилась довольно ясно, но тут ей внезапно вспомнились наказы Боэмунда фон Мейсена, и девушка похолодела. Леший его знает, что скрывается в реальности за вроде бы невинным вопросом.

– Да, – ответила она, ибо надо было что-то ответить.

– И ты, наверное, – вкрадчиво продолжал священник, – не чувствовала никакого призвания к монашеской жизни?

– Откуда мне знать? – удивилась Мадленка. – Я ведь еще не была в монастыре. Как можно иметь понятие о том, что тебе неизвестно?

Кое-кто из шляхтичей позволил себе улыбку. Улыбнулся даже чернокудрый князь Диковский.

– Однако ты не сказала, что тебе понравилось, когда тебя решили отправить в монастырь, – не отступал допрашивающий.

– Нравится мне или не нравится, я могу сказать, только когда сама это попробую, – огрызнулась Мадленка. – Что бы вы сказали, если б я спросила вас, по душе ли вам пришлась бы семейная жизнь?

Молодой священник густо покраснел. Тут уж заулыбались все, даже епископ Флориан.

– Ты можешь рассказывать дальше, дитя мое, – величаво разрешил прелат.

Мадленка рассказала о нападении и о том, как она обнаружила своих спутников убитыми. Вмешался Флориан.

– То есть ты не видела нападавших?

– Видела, но слишком мало времени. Лошадь Михала вздыбилась, грудью толкнула меня, и я упала в овраг.

– Ты никого не узнала?

– Нет. Я не успела.

– На кого они хотя бы походили?

– На всадников, – удивилась Мадленка. – Еще они были вооружены и кричали.

– На каком языке?

Мадленка задумалась.

– Наверное, ни на каком, отец мой. Просто это был такой крик… «А-а-а!» – дико заорала она.

Очень довольная, Мадленка наблюдала, как князь подскочил на месте, а Флориан даже немного побледнел.

– Хорошо, – продолжил епископ. – Ты можешь нам сказать, сколько их было?

Мадленка зажмурила один глаз и почесала нос.

– Много, – наконец призналась она.

– Десять человек? Больше?

– Не знаю. У меня не было возможности их сосчитать.

– Не помнишь, во что они были одеты?

– В одежду, – пробурчала Мадленка, которой начали надоедать дурацкие, с ее точки зрения, вопросы.

– В какую? Может быть, на них были белые плащи?

Белые плащи с черным крестом и белые туники поверх доспехов были своеобразной униформой Тевтонского ордена.

– Почему обязательно белые? – сухо спросила Мадленка, отлично поняв, куда ветер дует. – Могли быть любые, я думаю.

К ней подступались и так и сяк, заставляя признать, что нападавшие все же могли оказаться крестоносцами, но Мадленка упорно стояла на своем: она слишком мало видела, чтобы сделать такой вывод. А потом добила своих мучителей предложением:

– Если бы там были крестоносцы – а они ведь ужасно хитрые, правда? – они бы не поленились переодеться, я думаю.

После последней реплики Флориан разрешил ей рассказывать дальше.

Мадленка объяснила, как она очнулась и нашла всех спутников убитыми, как похоронила их и переоделась, собираясь вернуться домой. Тут ее снова прервал противный молодой священник.

– Греховный поступок, – сказал он. – Женщина не должна носить мужскую одежду.

– Простите, отче, – потупилась Мадленка, про себя ухмыляясь, – в другой раз я обязательно последую вашему совету и отправлюсь в путь в драном платье, у которого все оторвалось…

– В данных обстоятельствах этот грех простителен, – заметил епископ Флориан, и физиономия не в меру прыткого инквизитора вытянулась.

Далее Мадленка рассказала о том, как в лесу ей повстречалась медведица с медвежонком, как она обнаружила двух бродяг и что с ними произошло. Епископ Флориан взволновался чрезвычайно, заставил ее два раза повторить историю с украденным платьем и объявил, что она очень важна.

– Конечно, – вздохнула Мадленка, – ведь платье было такое красивое!

Князь Диковский улыбнулся снова, но Мадленка не поняла, чему именно.

– Продолжай, дитя мое, – поощрил допрашиваемую епископ. – Что же было потом?

Девушка глубоко вздохнула и, мысленно поручив себя богу, рассказала, как она наткнулась на раненого рыцаря, как отняла у него мизерикордию и извлекла у него из бока стрелу.

– Мне показалось, она похожа на ту, которой убили Михала, – Мадленка опустила глаза. – Крестоносец лежал уже без движения, и я пошла дальше. До того он сказал, что на их отряд напал князь Август, ну, мне и захотелось его разыскать.