Рыцарь темного солнца

– А вот и врешь! – радостно взвизгнула Мадленка. – И ничего подобного! Сам предаешься плотскому греху, как свинья, и других той же мерой меряешь! Что, давно слез со своей ключницы, ты, индюшачье отродье? А пестик свой у нее между ног не забыл, а? Смотри, не то он от старости отвалится! Ой, отче, не оберешься сраму, без пестика-то!

Все это, понятное дело, были тоже выражения незабвенного торнского комтура, редкие моменты общения с которым доставили Мадленке неописуемое удовольствие. Кстати, о том, что епископ Флориан слаб по женской части, ей сообщил также фон Ансбах, ибо не было на приграничных землях никого, о ком языкастый рыцарь не мог поведать чего-нибудь обидного, гадкого и в высшей степени унизительного, но при том, однако же, вполне отвечающего истинному положению вещей.

Несчастный епископ Флориан захлебывался яростью, пока вокруг него бушевали надрывающиеся от хохота поляки. Мадленка могла быть довольна: она взяла реванш за бессонную ночь, хотя и ценой приобретения еще двух явных смертельных врагов вместо одного, неведомого пока ей.

Наконец князь кое-как восстановил тишину, и епископ объявил, что на сегодня с него довольно оскорблений. Что же касается расследования, то оно возобновится в ближайший понедельник.

Мадленка воспользовалась отсрочкой, чтобы, во-первых, с наслаждением выспаться, а вечером от нечего делать заглянула к Анджелике. Вскоре, однако, к литвинке зашел Август на правах гостя, и Мадленка, которой было не по себе в его присутствии, поднялась, чтобы уйти. Август, однако, удержал ее.

– Сидите, панна Соболевская; я здесь не для того, чтобы вам мешать.

«А чтоб ты провалился в тартарары со своей вежливостью!» – подумала Мадленка. Она была особенно зла на Августа за то, что он повредил ей нос. Каждый раз, глядясь в зеркало и видя на нем горбинку, Мадленка испытывала чувство глухого протеста.

Ей показалось, однако, что в последнее время Август стал относиться к ней лучше, чем раньше, – он уже не так пылал ненавистью и, казалось, готов был поверить в ее невиновность. Но у Мадленки не было никакой охоты убеждать его в совершенно очевидных вещах. Август пообещал, что стража будет отныне вести себя тихо и что со всеми жалобами она может обращаться непосредственно к нему. Последние его слова прозвучали как просьба, и Мадленка взглянула на юного князя с искренним изумлением.

«Экий он вдруг сделался шелковый да смирный! Подозрительно даже. Но если он хочет, чтобы я себя оговорила – ждать ему до лягушкина поста!»

В воскресенье Мадленка побывала в церкви и, когда вернулась к себе, обнаружила в своих покоях незнакомого человека в лохмотьях. Стражи стояли за дверью; Мадленка открыла было рот, чтобы кликнуть их, но человек с мольбой приложил к губам палец.

– Ради бога, не губите меня! Меня послал к вам его милость господин Филибер де Ланже.

Сердце Мадленки наполнилось радостью и взмыло ввысь. Посланец прибавил:

– У меня к вам письмо от него.

Мадленка глянула на скрепленное сургучом послание, которое ей протягивали. Нет, что-то тут было не то. Филибер де Ланже не умел писать – всю свою жизнь он провел на войне и даже читал с грехом пополам, складывая буквы. Вот Боэмунд, тот точно мог написать ей, хоть по-латыни, хоть по-польски, хоть по-немецки. Однако постойте: зачем писать, когда безопаснее всего передать на словах? Ведь письмо – как-никак улика, и серьезная.

– Он знает, что с вами случилось, – торопливо продолжал посланец, – он думает, что…

Ясное дело, Филибер все знал, потому что своими глазами видел, как ее увозили. К чему всякие ненужные разъяснения?

– Ага, думает, как же! – сказала Мадленка и завопила во всю мочь: – Стража! Ко мне!

Дверь распахнулась, вбежали солдаты.

– Этот человек, – заявила Мадленка, тыча пальцем в неизвестного, поникшего головой, – утверждает, что у него для меня какое-то письмо от крестоносцев. Задержите его и заставьте под пыткой сказать правду о том, кто его прислал. Я же не желаю его больше видеть.

Она величественно отвернулась и отошла к окну.

«Езус-Мария! А что, если Филибер и впрямь прислал мне письмо? Продиктовал писцу, тому же Киприану, например… О господи, что я наделала!»

Весь день и всю ночь Мадленка провела в немыслимых терзаниях. Однако первый, кого она увидела, войдя в понедельник в зал суда, был тот самый неизвестный, одетый в монашеское платье и сидевший возле паскудника-аббата. Заметив ее, неизвестный, казалось, немного смутился.

– Это он! – заверещала Мадленка. – Тот, который приходил ко мне!

– Успокойся, Магдалена, – молвил епископ Флориан с легкой улыбкой, – он не от крестоносцев. Мы вынуждены были послать его к тебе, чтобы узнать, была ли ты с нами до конца откровенна или нет. Теперь мы знаем, что ты говорила правду. Надеюсь, ты не в обиде на нас за маленькую проверку, ведь так? Если ты не солгала нам, тебе нечего бояться.

Однако подлости подобного рода были выше понимания Мадленки. Она села на свое место и до конца заседания не поднимала глаз, мысленно вознося богу самые жаркие молитвы за то, что Филибер не умел писать и что она об этом знала.

«А если бы я не знала… или если бы он разумел грамоте… я взяла бы то треклятое письмо и… и был бы мне конец. – По спине Мадленки заструился холодный пот. – Нет, этих людей надо остерегаться. Слава богу, вчера они не поймали меня! Но сегодня им может прийти в голову что-то новое, и поэтому мне не следует расслабляться. Никому нельзя верить, вот уж прав был Боэмунд!»

– Итак, я напоминаю вам, – сказал епископ, – что мы снова собрались здесь, дабы установить степень вины Соболевской Магдалены-Марии в прискорбных событиях, которые…

Глава 8, в которой Мадленка встречается с прокаженным

На третьей неделе разбирательств Мадленку наконец оставили в покое, поняв, очевидно, что больше из нее ничего не вытянуть, и вплотную занялись другими свидетелями. Снова вызвали слугу Дезидерия, с которым она много общалась в первое свое пребывание в Диковском; пана Соболевского, подтвердившего причину, по которой Мадленку отправили в монастырь; ксендза Белецкого, горячо утверждавшего, что его прихожанка не способна на злодеяния, которые ей приписывают. Затем настала очередь молодого князя Августа.

Его показания Мадленку, мягко говоря, удивили. Он заявил, что застал ее в комнате, где лежало два тела, однако утверждал, что девушка не прикасалась к мизерикордии в теле княгини и что он тем более не видел, чтобы она пыталась вырвать оружие из раны. Август противоречил сам себе, потому что в прошлый раз заявил, что ее рука лежала на рукояти, и это было правдой. Епископ засыпал его градом вопросов, но Август утверждал, что теперь он вспомнил точно, и даже аббату Сильвестру не удалось сбить его с толку. Мадленка терялась в догадках, зачем он лжет, но она не могла не признать, что такой вариант его показаний для нее более приемлем.