Рыцарь трудного дня

Но он потерпел неудачу со своей последней великой идеей: “Cloned Celebrity Long Pig”. “Длинные Свиньи” - Клонируем знаменитостей… Аппетитная знаменитость на ваш вкус! Но, ему следовало сначала спросить разрешения - целая куча знаменитостей собралась вместе и подала на него в суд за несанкционированное использование их имиджа и идентичности, и они выиграли по-крупному. Обчистил его.

В одночасье деловая империя де Монтефорта рухнула, его кредитный рейтинг упал, и он оказался на грани потери всего. В этот момент, как можно предположить, с ним связался вестник Пустоты и предложил сделку. И Дурак согласился.

Я понял, что Оливер смотрит на меня. Неподходящее время для сбора шерсти.

– Как он рассчитывал извлечь из этого выгоду?

– Он мне не сказал. Он только сказал, что моя смерть сделает его Королём Тёмной Стороны.

– Он Идиот. Пустотники никогда не закрывают своих сделок. Им это не нужно.

– Я думаю, мы должны сделать это сейчас, - сказал Оливер.
– Пока я ещё жив и решительно настроен. До свидания, мистер Тейлор. Когда увидите моих детей, скажите им… Ложь в утешение.

– Да, - сказал я.
– Я могу это сделать.

Он закрыл глаза и казалось, полностью расслабился, как будто наконец сбросил с себя какую-то страшную ношу. Он ускорил процесс и когда произошёл взрыв, он был слишком велик, чтобы видеть или слышать. Свет, слишком яркий, чтобы выдержать, и звук который заполнил весь Мир. Я держал Экскалибур перед собой, между моим телом и взрывом, острие на полу, рукоять перед моим лицом, руки сжимают крестовину.

Когда душа взорвалась, всё, что я мог сделать, это держаться за меч, - ослеплённый и оглушённый, раздираемый силами, которые я едва мог распознать. Я сосредоточился на своей связи с золотыми часами в кармане, используя всю свою ментальную силу направил энергию через переносной Пространственно Временной Сдвиг и сбросить её в пространственный разлом Пустотников. Это было несложно: как только я начал процесс, часы сделали большую часть работы. Иначе я бы никогда не смог этого сделать.

Я цеплялся за Экскалибур, как утопающий за плот, а буря бушевала вокруг меня. Бушующие энергии, видимо, продолжали прибывать, разрушение без конца, сила за пределами веры, и я, самая маленькая песчинка в гневном божьем глазу. Но взрыв в конце концов исчерпал себя, и Мир вокруг меня медленно вернулся к своему обычному состоянию.

Я снова мог сосредоточиться, мог видеть и слышать, оставленный дрожащим и потрясённым прошедшей бурей. Мне потребовалось немало времени, чтобы разжать руки, отпустить крестовину Экскалибура, и медленно оглядеться. Торговый Центр казался совершенно неповреждённым, безопасным и снова нормальным. Свет был очень яркий, и нигде не было никаких теней. Я сунул руку в карман и закрыл золотые часы.

Чужаки были отброшены назад во Тьму, и Человечество было спасено, потому, что один человек отдал свою душу, чтобы сделать это. Но он не должен был этого делать. Моя миссия на этом не закончена. Ещё предстояло вершить правосудие, справедливость и месть.

Я прошёл обратно через торговый центр “Маммон”, затем подождал и немного успокоился, прежде чем выйти на улицу и сообщить ожидающей толпе хорошие новости. Они все держались довольно уверенно, вероятно, слышали что-то о взрыве внутри. Я успокоил их несколькими хорошо подобранными фразами и когда я - сказал им, что можно безопасно вернуться внутрь, они громко приветствовали меня, прежде чем проскочить мимо, на территорию Торгового Центра и возобновить прерванный шопинг.

Всё как обычно, - это Тёмная сторона.

Когда зеваки в толпе начали рассеиваться, я усилив голос спросил:

– Бижу де Монтефор здесь?

Все оглянулись, чувствуя, что вечернее волнение ещё не закончилось. Небольшая группа бизнесменов выступила вперёд, наполовину поощряя, наполовину подталкивая вперёд некого Бижу де Монтефорта. Это был среднего роста, средних пропорций мужчина, ничего примечательного в нём вообще не было, за исключением, возможно, того, что он был скроен лучше большинства присутствующих. Бизнесмен выглядел совершенно вызывающе, когда многочисленные подбадривающие и подталкивающие руки остановили его передо мной.

– У меня было время немного поболтать со смертником, прежде чем он ушёл, - любезно сказал я.
– Он много говорил о тебе, и о том, как ты планируешь извлечь выгоду из его самоубийства. Неужели ты действительно думаешь, что можешь договориться с Пустотниками и заставить их выполнить взятые обязательства? Ты действительно был готов увидеть, как мы все умрём, чтобы стать Королем Кучи Дерьма?

– Вы не можете доверять ни одному слову этого человека, - отрезал де Монтефорт.
– Он явно был психически неуравновешен, иначе не превратил бы себя в Одушевлённую Бомбу.
– Он твёрдо встретил мой взгляд и казалось, слыша свой голос стал ещё увереннее. Он всё ещё думал, что сможет найти выход из ситуации, так, как всегда делал раньше.
– У вас нет никаких доказательств, Мистер Тейлор, и не может быть - теперь, когда ваш единственный свидетель мёртв. И впредь - я бы посоветовал вам очень тщательно выбирать слова. Я могу позволить себе самых лучших адвокатов, чтобы защитить своё доброе имя.

Я смотрел на него.

– Адвокаты? Нам не нужны вонючие адвокаты! Разве вы не слышали? Я новый Уокер. А это Экскалибур!

Я выхватил меч, и длинный клинок тут же появился в моей руке, его золотой свет ярко вспыхнул в ночи. Все наблюдавшие ахнули и закричали. Я хлопнул рукой по плечу де Монтефора заставляя опуститься передо мной на колени. Я взмахнул мечом над головой, и толпа вскрикнула в благоговейном изумлении. Многие из них упали на колени. Некоторые из них плакали. Де Монтефор взглянул на меня, и цвет его лица изменился.

– Нет! Ты не можешь этого сделать! Это несправедливо!

– Это справедливо.

И я нанёс резкий удар Экскалибуром отрубая ему голову.

Меч рассек его толстую шею, словно воздух. Какое-то мгновение де Монтефор просто стоял на коленях, широко раскрыв глаза, а потом из длинного красного разреза потекла кровь. Он содрогнулся, его голова откинулась назад и упала. Кровь фонтаном хлынула из обрубка шеи. Он повалился на бок, судорожно хватая руками пустоту.

Я посмотрел на Экскалибур. На лезвии не было ни капли крови. Я убрал его, и тотчас же меч и ножны исчезли, снова став невидимыми. Кое - кто из зевак снова закричал - теперь разочарованно.

Я пошёл прямо на них, и толпа расступилась, открыв мне широкий проход. Я продолжал двигаться, ни на кого не глядя. Я обдумывал то, что сделал. Я убивал и раньше, в своё время, когда это было совершенно необходимо, но я не палач. Я убил де Монтефорта хладнокровно и спокойно, даже не задумываясь.

И это было не похоже на меня. Именно так поступил бы Уокер… но я никогда не хотел быть таким, как он. Мне оставалось только гадать, не был ли этот импульс внешним воздействием. Достаточно ли самого владения Экскалибуром, чтобы повлиять на мой рассудок, повлиять на мои суждения. Я понял, что остановился, и нахмурился так сильно, что у меня заныл лоб. Люди попятились от меня.

– Привет, Жюльен, - сказал я.
– Пришёл посмотреть, как всё обернулось?

– Ты убил этого человека, - сказал Жюльен Адвент.

– Я Казнил его.

– Хладнокровно.

– Ты же знаешь, что я так не поступаю. Я думаю, это меч казнил его и использовал для этого меня. Меч меняет меня…

– Возможно, неожиданно согласился Жюльен.
– Есть много историй об Экскалибуре, которые не вошли в традиционные легенды о Короле Артуре. Могу я взглянуть на меч?

Я вытащил клинок и держал его перед собой. Жюльен долго смотрел на него, его глаза были полны золотого сияния меча. Я бы позволил ему подержать его, если бы он попросил, потому что он был настоящим человеком, но он этого не сделал.