Рыцарь трудного дня

Потом он увидел Сьюзи и меня, и остановился как вкопанный. Он осенил себя крестным знамением и начал было говорить, что-то по-настоящему гневное, но тут увидел бронированных Короля Артура и Кая и забыл, как дышать.

Его большие карие глаза стали ещё больше, спина выпрямилась, длинные бакенбарды возбужденно подергивались, а потом он бросился вперёд и обнял Артура. Мышонок крепко обнял его и потерся мохнатой мордой о лицо Артура.

– Это Вы! Это действительно Вы! Вы вернулись, Вы вернулись! Мы так долго ждали вашего возвращения, Ваше Величество! Я имею в виду, что я всего лишь старый хиппи в мышином теле, но я прочитал все книги о вас, все, что смог найти. И видел все фильмы! С возвращением, Король Артур!

Дверной Мышонок прижался пушистой мордочкой к нагруднику Артура и с обожанием смотрел на него. А Артур пытался сохранить лицо.

– Кто-нибудь знает, является ли эта мышь, которую я обнимаю, самцом или самкой?

Дверной Мышонок немедленно отпустил его и отступил назад, чтобы несколько раз поклониться.
– Простите! Простите! Несколько увлёкся. Иногда я не могу избавиться от чувства, что мне было бы лучше быть барсуком. Они гораздо лучше справляются со своими эмоциями. Король Артур, что привело вас в моё скромное заведение? Всё, что у меня есть, - ваше! Вот только взять с собой, конечно, ничего нельзя. Двери стационарны. Ох, что я говорю?

Мне кажется, что я что-то бормочу, а эта большая, страшная женщина снова рычит на меня.

– У вас случайно нет Двери, которая перенесёт нас прямо в Замок Инконну?
– спросил я.

– Ой, опоссум, - сказал Дверной Мыш, свесив усы.
– Тебе кто-то, - сказал…

– На Тёмной Стороне трудно хранить секреты, - сказал я.
– Хотя на самом деле я просто угадал. Иерусалим Старк должен был каким-то образом провести эльфов в Замок, и ваши Двери казались самым безопасным выбором.

Дверной Мышонок вздохнул.

– Знал, что кто нибудь вернётся и укусит меня за мохнатую ягодицу. В свою защиту могу сказать, что он заплатил мне очень много денег.

Кай сердито посмотрел на Дверного Мышонка.

– Вы создали тайный проход в Замок Инконну?

– Я делаю Двери для людей, - быстро отреагировал Дверной Мышонок.
– Как они их используют - не моё дело. Я всего лишь ремесленник. Мыш ремесленник.

– Ты, вот-вот станешь мёртвым ремесленником, - сказал Кай.
– Из тебя получится отличный ковёр для моего кабинета.

– Нет, Кай, - сказал Артур.
– Он согласился помочь нам. Не так ли, сэр Маус?

Кай всё ещё свирепо смотрел на него.

– А где Дверь?

– В демонстрационной зоне, конечно. Мои Двери всегда здесь. Я настраиваю их, и люди пользуются ими, но двери никогда не покидают моего магазина. Слишком опасно. Знаете, меня мучают угрызения совести, даже если вы не видите их за всей этой шерстью.

– А когда вы собирались проинформировать Лондонских рыцарей, что у вас есть потайной ход в их Замок?
– спросил Кай.

– Я почти уверен, что рано или поздно но сообщил бы, - сказал Дверной Мышонок.

– Ну вот и всё, - сказал Кай.
– Шкуродёрное время…

– Успокойся, - сказал я Каю.
– Мыши и мораль понятия несовместимые…

– Чаще всего, - сказал Дверной Мышонок.
– Вот почему я стал одним из них.

– Ведите нас к Двери, - сказал я.

Дверной Мышонок быстро кивнул головой всем нам и несколько раз Королю Артуру, а затем скрылся в глубине своей лавки. Ряды дверей, как и прежде стояли плотными рядами. Я высматривал одну конкретную Дверь, которую видел раньше, и остановился перед ней. Остальные остановились вместе со мной.

Дверной Мышонок поспешно вернулся, чтобы посмотреть, на что мы все смотрим. Это была такая же Дверь, как и все остальные, за исключением титанового кодового замка по центру.

– Это Дверь, которая ведёт к альтернативным Землям, - сказал я.
– Все вариации истории, всевозможные пути, которыми могла бы пройти Земля. Может ли она действительно открыться на любую альтернативную Землю, Мышонок?

– О да. Вам просто нужно ввести правильные координаты. Конечно, многие из наиболее экстремальных итераций совершенно непригодны для жизни… Какую Землю вы имели в виду?

– Необитаемая Земля, - сказал я.
– Земля, где разумная жизнь никогда не развивалась, ни в какой форме. Живая, плодородная Земля, где всегда процветали только звери и птицы.

– Ну Конечно, - сказал Король Артур.
– Я вижу, к чему ты клонишь. Отличное решение для неординарной задачи.

Дверной Мышонок извлёк откуда-то внушительных размеров амбарную книгу и стал быстро перелистывать страницы мохнатыми лапами, ворчливо бормоча что-то себе под нос. Наконец он остановился на одной странице, пробежал пальцем по длинному списку записей и радостно пискнул.

Он заставил книгу исчезнуть и двинулся к Двери, бормоча себе под нос длинный набор цифр, и с отработанной ловкостью раскрутил титановой кодовый замок - попеременно вращая его, а затем торжественным жестом распахнул Дверь.

За Дверью простирались бесконечные луга под безупречно голубым небом, без каких-либо признаков цивилизации или культивации. Лёгкий ветерок благоухающий всеми солнечными днями, о которых мы когда-либо мечтали дул в Дверь. Я слышал пение птиц и отдалённые признаки активности животных. Но в остальном это был очень тихий, очень спокойный Мир. Мы все столпились, заглядывая в открытую дверь.

– Такой мирный, - сказал Король Артур.
– Подобно самому Эдему, до Грехопадения, нетронутый человеческой рукой.

– А что может быть лучше для эльфов?
– спроси я.
– Что может быть лучше для нового старта?

– Если они примут его, - сказала Сьюзи.
– Они не думают так, как мы, и не ценят то, что мы ценим. Они не люди.

– Им нужна Земля, - сказал Артур.
– А это и есть Земля. Только без всех этих раздражающих, мешающих людей. Они прельстятся на это.

– А если нет?
– сказал Кай.

Артур выглядел уставшим.

– Ты слышал Мерлина. Если эльфы не оценят наши старания - поднимем Армии Людей и поведём их против эльфов, пока одни из нас не исчезнут навсегда. Но если возможно, я бы предпочёл избежать этого.

– Но разве эльфы предпочтут избежать этого?
– спросил Кай.
– Есть эльфы, которые всегда любили войну.

– Свою жизнь они любят больше, - коротко ответил Артур.

Он сделал резкий жест Дверному Мышонку, который быстро закрыл дверь и провернул Замок. Он посмотрел на Короля Артура.