Рыцари Гайи

— Ну тогда, я полагаю, ты тоже мой конкурент, да? — парировал он.

— Да, наверное, так и есть, — заявила Сара и умчалась прочь.

Я повернулась к своему брату.

— Эта девушка весьма агрессивно настроена.

— Но она не одинока в своём мнении, — ответил он. — Здесь есть и другие, которые не видят в нашей новой жизни свободу от старой конкуренции за право быть Избранным. Для них это просто продолжение той же ерунды, — в его глазах промелькнуло раздражение, когда взгляд остановился на чём-то позади меня. — Кстати, об ерунде…

Я проследила за его жестом в сторону четверых детей Виктори, которые, развалившись на одеяле для пикника, грелись на летнем солнышке.

— Ну, очевидно, они не разделяют философию Сары. Они все в разных командах, но всё равно тусуются вместе, — заметила я.

— Я думаю, это не столько тусовка, сколько сговор, — пробормотал Данте, когда ребята из Виктори вскочили и направились в нашу сторону.

— Привет, товарищ по команде, — протянул Ретт, положив руку на плечо Данте. — Что делаешь?

Данте отодвинулся от него.

— Ничего такого, что касалось бы тебя.

— Что-то мне в это не верится. А вам, ребята? — Ретт посмотрел на своих друзей.

— Я думаю, что близнецы Винтерс замышляют что-то нехорошее. И я думаю, что во всём виновата Саванна. Снова, — вмешалась Зои, бросив на меня испепеляющий взгляд.

— Она определённо оказывает дурное влияние, — согласился Ретт. — Лучше вообще не связывайся с ней, Данте. Она только утянет тебя на дно.

— Оставьте её в покое, — сказала ему Бронте, подходя и становясь рядом со мной.

— Вы и ваша негативная энергия здесь никому не нужны, — добавила Кайли, помахав рукой перед своим лицом, как будто от чего-то действительно воняло.

Ашер тоже был тут.

— Так что иди погуляй, чувак.

Ретт рассмеялся.

— Не будьте смешными. Только потому, что Генерал спустил вам с рук её безумные выходки…

— Не связывайся с Саванной, — сказал Датч, к моему великому удивлению.

Ретт тоже выглядел удивлённым.

— Подожди, так ты теперь с ней?

Датч пожал плечами.

— Ничего личного, чувак. Она мой товарищ по команде. Если она проиграет, я тоже потеряю баллы.

— Да, понимаю. Не повезло тебе, братан, — Ретт похлопал Датча по спине. — Встретимся на треке позже?

— Непременно, — ответил Датч, когда из динамиков Гекса заиграла классическая музыка.

Двое парней крепко пожали друг другу руки, после чего все разошлись, чтобы найти своих товарищей по команде.

Но мне не нужно было никуда идти. Мои товарищи по команде уже были рядом.

— Спасибо, что прикрываете меня, ребята, — сказала я им.

— Само собой, — ответила Кайли, и её голубые глаза сверкнули. — Команда Добытчиков Золота должна держаться вместе, верно?

— Команда Добытчиков Золота? — Датч стиснул челюсти. — Я думал, мы договорились, что наша команда называется «Воины».

— Нет, ты хотел быть Воинами, но большинство проголосовало против, — сказала Бронте. — Итак, теперь мы — команда Добытчики Золота.

Датч нахмурился.

— Вот что происходит, когда мы попадаем в команду с кучей девчонок, — он взглянул на Ашера. — Верно?

— Вообще-то, чувак, мне нравится Команда Добытчики Золота, — и с этими словами Ашер надел блестящий золотой браслет дружбы, который Бронте только что вручила ему.

Датч нахмурился ещё сильнее.

— Ну же, ты же не хочешь остаться в стороне, не так ли? — Бронте помахала перед его носом красивым браслетом.

И, к моему удивлению, Датч позволил ей надеть его на себя. Неохотно.

— Итак, когда вы выбрали название нашей команды? — спросила я, застёгивая браслет на запястье.

— О, пожалуйста, не подумай, что мы хотели оставить тебя в стороне, — поморщившись, сказала Кайли. — Это было вчера, после большой, грандиозной презентации Генерала после Квеста. Которая, кстати, ого! Что за игру он ведёт, награждая нас, но наказывая тебя за то же самое? Это совсем не круто! — её руки сжались в кулаки. — В любом случае, после того, как Генерал Ворчун отпустил нас, мы вместе вернулись в Деревню Учеников. Попутно мы провели мозговой штурм по поводу названий команды. Знаешь, чтобы мы чувствовали себя именно командой, а не частью очередного дурацкого соперничества, навязанного нам Правительством, и… — Кайли закрыла лицо руками. — О, боже, я снова это делаю, не так ли? Слишком много говорю. Я сказала себе, что постараюсь перестать это делать, потому что Рыцари должны быть такими, ну, достопочтенными. Но как только я начинаю говорить, я действительно не могу остановиться… О, нет! Я снова это делаю! — пискнула она, затем прикрыла рот обеими руками.

Я тронула её за плечо.

— Всё в порядке. На самом деле, мне это нравится.

Она развела пальцы достаточно широко, чтобы спросить:

— Но согласится ли с тобой Правительство?

— Честно говоря, мне глубоко наплевать на то, чего хочет Правительство, — сказала я, чем вызвала у Бронте изумлённый вздох. — Я имела в виду, что ты должна быть такой же очаровательной, как и прежде, Кайли. Потому что это то, что нужно жителям Гайи: Рыцари, которые кажутся настоящими. Им нужны добрые, близкие по духу Рыцари, которые проявят к ним сострадание, а не будут прятаться за шлемом, как безликий призрак.

После вчерашней лжи генерала на Квесте — и моего приключения с Като днём ранее — я была как никогда убеждена в этом.

— Она права, — согласился Ашер, теребя браслет на запястье. Он смущённо огляделся, как будто боялся, что Генерал прячется где-то поблизости. — Только не говори этого слишком громко.

— Да, наверное, мне стоит не высовываться, по крайней мере, до завершения Программы, — согласилась я. — Генералу будет сложнее наказать меня, когда я стану важным Рыцарем, отправляющимся на важные Квесты.

— Кстати о важных Квестах, мне интересно, что ждёт нас сегодня, — сказала Кайли.

— Сегодня вы отправляетесь в Магический Эмпориум, — с улыбкой объявила наша наставница Эрис, присоединяясь к нам. — Ваш Квест — приобрести следующее: один вечный огонь, флакон песка с Багрового Побережья, пакетик одуванчиковой пыльцы и один волос единорога. Всё это вы найдёте в «Магических диковинках мисс Кристи».

— Поход по магазинам? Это и есть наш Квест? — Датч нахмурил брови. — Я Ученик, а не мальчик на побегушках.