Рыцари Гайи

— Эти Квесты Открытия направлены на понимание ваших магических сил, — спокойно сказала ему Эрис. Казалось, её ничуть не обеспокоил его ответ. — Не каждое задание, которое вы выполняете, будет сопровождаться фейерверками и таранами.

Все мои товарищи по команде посмотрели на меня. Полагаю, их реакция была справедливой. Мой план победы во вчерашнем Квесте привел ко всём этим фейерверкам и таранам.

— Есть и другие, более деликатные формы магии, — продолжила Эрис. — Например, понимание магических ингредиентов и способов их использования. Именно эту область магии вы будете изучать сегодня. А в ближайшие недели познакомитесь со многими другими видами магии. Это лучший способ открыть для себя свой собственный вид магии и найти свой Клан.

— Будем ли мы изучать какую-нибудь настоящую магию? — спросил её Датч.

— В конце концов, да, — ответила она ему. — Но сейчас вам нужно набраться терпения и доверять системе.

— Нет проблем, — сразу же ответила Бронте. — Задача кажется достаточно простой.

— Тогда давайте посмотрим, на что вы способны. — Эрис сказала это так, словно поход по магазинам обещал быть трудным.

И одно лишь это вселяло в меня уверенность, что так оно и будет.

Глава 2 Братство

— Следующая остановка — Магический Эмпориум, — раздался весёлый женский голос из динамиков поезда.

Кайли, сидевшая справа от меня, подтолкнула меня локтем. Она таращилась на глянцевый плакат, прикрепленный к стене прямо под ближайшим динамиком.

— Эй, зацени это, — хихикнула она.

Цвета плаката были такими ослепительно яркими, такими отвлекающими, что я не сразу поняла, почему она хихикает. На рекламе была изображена невероятно гибкая акробатка, одетая в мерцающее синее боди и позирующая внутри светящегося магического пузыря. Слова «Порция и Цирк Снов» были написаны большими, сверкающими буквами, вместе со списком дат и мест в Множестве Миров.

— Я видела её выступление, — сказала нам Эрис. — Она правда очень талантлива.

Эрис сидела слева от меня, и её лицо полностью скрывал шлем. Като одобрил бы её благоразумие.

«Рыцари носят шлемы».

Так он мне сказал. И даже сейчас я слышала, как его слова эхом отдаются в моей голове.

— Что смешного? — спросила меня Эрис.

Покраснев, я перестала хихикать.

— Ничего, — пробормотала я.

Конечно, я не собиралась рассказывать своей наставнице о голосах в моей голове. Особенно о том, который звучал так же, как Като.

Поезд замедлил ход, и мы все встали. Через стеклянные двери я уже могла видеть платформу станции.

— Итак, что же это за «Цирк Снов»? — спросил Ашер у Эрис.

— Это магический цирк, который гастролирует по Множеству Миров, — ответила наша наставница. — Главная достопримечательность — Творец Снов по имени Порция, очень талантливая танцовщица и маг.

— Танцовщица? — Бронте оживилась. — Я бы хотела на это посмотреть

— Тебе придётся отправиться в другой мир. Цирк никогда не приезжал на Гайю.

— Почему нет? — спросил Датч, нахмурившись.

Эрис нажала на кнопку, чтобы открыть двери поезда.

— В общей схеме Множества Миров Гайя слишком незначительна.

— Сколько всего существует миров? — спросила я.

— Больше, чем мы думаем.

Двери открылись, и мы последовали за Эрис вниз по лестнице, на платформу. Яркая вывеска приветствовала нас на Интерчендже. Перед нами замаячили два эскалатора, каждый из которых был четко обозначен. Один вёл к Чёрному Обелиску, другой — к Магическому Эмпориуму. Эрис встала на эскалатор в Магический Эмпориум, и мы последовали за ней.

— А что такое Магический Эмпориум? — спросил Ашер.

— Это торговый район Крепости, — тут же ответила Бронте.

— Люди со всего Множества Миров приезжают сюда, чтобы продать свои магические товары, — добавила Кайли, когда мы поднялись с подземного уровня и вошли в Магический Эмпориум.

Все здания были такими высокими! И такими чистыми. Повсюду сновали люди, их руки были увешаны разноцветными пакетами с покупками. По крайней мере, половина из этих людей даже не были людьми. Я видела это по тому, как они двигались. По тому, как они были одеты. И то, как их кожа слегка переливалась в лучах утреннего солнца, словно припудренная магией.

Но не всё здесь было чистым и блестящим. Имелись также граффити и несколько Стен Памяти, на которых были изображены фотографии близких, ставших жертвами Проклятия. Казалось, что Братство Земли было здесь так же активно, как и в Бэйшоре.

— Вау! — воскликнул Ашер, широко раскрыв глаза. — Это невероятно!

Это действительно было так. Я никогда раньше не бывала так близко к такому количеству магазинов. Пекарни и аптеки, рестораны и кузницы. И, прежде всего, множество сувенирных лавок. И здесь были не только волшебные лавки. Многие магазины заявляли, что предлагают нашим посетителям из Множества Миров «настоящий Гайский опыт».

— Пусть вас не обманывают эти красивые снадобья и соблазнительные безделушки! — мужчина в поношенной коричневой мантии стоял напротив оживлённого эскалатора, и его голос прорезал фоновую болтовню. — Не поддавайтесь соблазну коварных заклинаний! — крикнул Брат.

— Ты здесь единственный коварный человек, старина! — крикнул кто-то с эскалатора.

Это была девочка-подросток с розовым, как жвачка, хвостиком волос и в подходящей к нему одежде. Трое её друзей — два мальчика и девочка — были одеты точно в таком же стиле.

Брат не стал возражать ей напрямую. Вместо этого он обратился к толпе, собравшейся вокруг него.

— Не поддавайтесь на Великий Обман. Магия — это не решение наших проблем.

Толпа у эскалатора тоже росла. Теперь там было десять подростков.

— Магия сделает вас свободными! — крикнул один из них. На нём была футболка с изображением дракона спереди.

— Магия — это то, что привело нас сюда в первую очередь, — сказал Брат. — Магия не принесла людям Земли ничего, кроме боли.

Братья всегда называли Гайю её старым именем, существовавшим до появления Проклятия: Земля.

— Это неправда, — сказала всем присутствующим розововолосая девочка. — Магия — это хорошо. Она дала нам Рыцарей.

Многие наблюдатели кивнули в знак согласия.

— Магия принесла нам Проклятие, — напомнил Брат собравшимся, пытаясь вовлечь их в свой рассказ. — И она лишает нас человечности, кусочек за кусочком, день за днём. Пока от нас ничего не останется. Магия превратила Проклятых в безмозглых дикарей, но с остальными из нас она сделала нечто гораздо худшее: она превратила нас в безмозглых потребителей, готовых продать свои души за последнюю модную безделушку.