Рыцари порога.Тетралогия
Шрифт:
– Что здесь такое творится? – выдохнул Гархаллокс. – Это они, да? Это – они?! Ты говорил, они ни за что не смогут пробраться сюда…
– Помолчи, ты мешаешь мне, – ответил ученый. Он выглядел крайне сосредоточенным. Не напуганным или встревоженным, а именно – сосредоточенным.
– Ты говорил, здесь безопасно!..
– А здесь и есть – безопасно, – резко перебил Гархаллокса Клут. – Здесь всегда было безопасно… – Дальше он говорил, обращаясь к самому себе: – Они появились здесь, на этом уровне… нет, выше… Уровнем выше. Они не использовали обычные входы – это очевидно – иначе я бы узнал о вторжении, как только оно произошло… – Клут закрыл глаза, и речь его стала медленнее. – Они сразу кинулись вниз – по лестницам,
– Мы же были наверху! На самом верхнем ярусе! Там ведь все тихо… И никого нет…
– Значит, они не успели добраться до самого верха. Тихо… Библиотека строилась так, что никакой звук не может просочиться из комнат в коридоры и с одного яруса на другой – чтобы Хранители, занятые своими занятиями, не мешали друг другу… – Клут на мгновение замер, и плечи его несколько раз вздрогнули. – И на дверях комнат и лабораторий нет запоров. Библиотека надежно защищена от вторжений! – вдруг выкрикнул он, со злостью взглянув на Гархаллокса, будто тот был виноват в случившемся. – Но внутреннее ее убранство предназначено не для зашиты от нападения, а для – работы!
– Они – это кто? – так же тихо, как и Клут, проговорил Гархаллокс. – Кто вторгся сюда?
– А теперь о том, что нам делать… – Не потрудившись ответить на заданный вопрос, Клут отвернулся от архимага. – Оставайся в этой комнате и постарайся сидеть под одним из этих столов тихо, будто мышь. В недоброе время ты пришел к нам…
– Ты обвиняешь меня в том, что это я привел врага?
– Нет. Ты не успел бы… К тому же… – Ученый протянул руку к Гархаллоксу, и тот почувствовал резкий укол в грудь – будто горячей рукой. – Это не ты… Нет, это не ты…
– Да кто ты сам такой?! – закричал Гархаллокс, отшатываясь.
– Я тот, кто нужен тебе, – ответил Клут, морщась изза того, что ему пришлось отвлечься. – И всему человечеству. Я – враг твоего врага.
– Но ты – не Клут! Только мы оказались в этой Библиотеке, я стал замечать, как ты… становишься другим… Я замечал, но… не мог полностью осмыслить это…
– Я – это он. Но он – это не я. Во мне много таких клутов, Указавший Путь… И, когда я пожелаю, я становлюсь одним из них. Береги себя, потому что ты нужен нам. Будет бой, но он скоро закончится.
С этими словами Клут выскочил в коридор. Гархаллокс остался стоять посреди комнаты. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. В голове его царил полнейший сумбур. О чем говорил… тот, кто называл себя историком Клутом? Архимаг кинул взгляд на мертвое тело в луже крови…
– Береги себя… – пробормотал он слова, сказанные ему только что. – Потому что ты нужен нам…
Он покачал головой и вцепился себе в бороду. Гнев снова зарычалзаворочался в груди, как просыпающийся зверь. Довольно его – архимага, пусть и бывшего – водили за нос. Недомолвки, недоверие… Пустые разговоры. Невнятные обещания… Он целую неделю прожил бок о бок с человеком и не сумел разгадать его… Да, впрочем, и нечего было разгадывать, Клут стал другим, только войдя в Библиотеку…
Довольно! Указавший Путь сам будет решать, что ему делать! Сидеть под столом тихо, как мышь? Нет уж. Всю свою жизнь он привык таиться. Всю свою жизнь предоставлял действовать другим. И что из этого вышло? Он остался цел, тогда как многие другие сложили свои головы, но… В кого он превратился? В бессильного старика, у которого остались одни только мечты и чья единственная ценность в том, что он комуто нужен. Кому? Вот вопрос – кому?..
Довольно. Он последует за Клутом… или как там его понастоящему
зовут… И выяснит все сам. Что здесь происходит и кто этот человек, который привел его сюда и обрек на вечное заключение в этих стенах…– Пора бы и вспомнить, – тихо сказал сам себе, – кем я был до того, как отказался от магии…
Огненный шар, вращающийся над головой Клута, взмыл вверх и разбился о потолок с бесшумным взрывом. Но не угас. Языки пламени побежали во все стороны, и в то же мгновение весь сектор коридора – в полторадва десятка шагов от поворота до поворота – оказался ярко освещен оплетавшей стены пламенной паутиной.
В коридоре в изломанных позах валялось еще несколько окровавленных трупов. На них на всех были светлосерые балахоны, и никакого оружия в руках.
Гархаллокс остановился в нескольких шагах от Клута. Тот стоял спиной к нему. Подняв руки над лысой головой, он медленно загребал ладонями воздух – точно звал когото к себе. Фигура его, уже заметно истончившаяся и удлинившаяся, плавно колыхалась, будто стебель подводного растения. Рукава рваной рубахи теперь не прикрывали запястья, а оканчивались выше локтей, штанины грязных портков доходили только до колен.
И очень скоро гдето совсем близко послышался торопливый топот множества ног. Клут опустил руки. Рубаха его треснула, разойдясь по шву на спине.
«Он растет… – ошеломленно подумал Гархаллокс. – Он понастоящему растет… И мне не кажется. Что же это такое?..»
– Я же сказал тебе оставаться в комнате! – не оборачиваясь, проговорил бывший садовник. – Сейчас этот ярус будет кишеть врагами!
Голос того, кто называл себя Клутом, звучал непривычно высоко и режущетонко.
Гархаллокс не успел ответить. Изза поворота, тяжело дыша, вывалился низкорослый ратник в одежде из косматых звериных шкур, перетянутой многочисленными кожаными ремнями, на которых крепились метательные ножи и дротики с короткими древками. И одежда воина, и всклокоченная борода его, и массивный шлем, украшенный парой козлиных рогов, и небольшой круглый щит, и тяжелый топор – все было перепачкано кровью. Взгляд воина невнимательно скользнул по Гархаллоксу (точно архимага он вовсе не увидел) и уперся в Клута. Ратник яростно взвыл, подпрыгнул и ударил топором по мечу. Гархаллокс поразился тому, какой кровожадной злобой сверкнули его глаза – точно этот человек увидел в Клуте злейшего своего врага, поразить которого было бы величайшим наслаждением всей его жизни.
Воин бросился на Клута.
Тот вытянул по направлению к нему руку, с пальцев которой сорвалась крохотная и мутнопрозрачная – будто слепленная из сгущенного воздуха – многоконечная звездочка. Со свистом вращаясь и переворачиваясь, она полетела в косматого, успев за мгновенный свой полет вырасти до размеров ладони взрослого мужчины. Ратник сумел выставить перед собой щит, но воздушная звезда разнесла щит на куски – и с хрустом прорезала в теле ратника сквозную дыру, в которую свободно прошла бы голова. Воин опрокинулся навзничь.
– Этого следовало ожидать, – залязгал снова в коридоре нижнего яруса Скрытой Библиотеки пронзительный голос, – ратники Линдерштерна… Все горные князья теперь – псы тех кто смотрят… Но как им удалось отыскать Библиотеку? Как?! Как удалось провесить портал? Это невозможно. Здесь – это невозможно.
Воздушная звезда зависла под потолком, завращалась так быстро, что слилась в свистящий шар. Теперь она начала уменьшаться, словно теряя свою силу. Еще двое ратников, одетых в звериные шкуры, показались изза того же поворота. Звезда слетела к ним сверху. Первому воину она рассекла бок, едва не разрубив его надвое, второго – метнувшись к нему зигзагом – распорола от брюха до шеи, как рыбу. И, снова поднявшись к потолку, рассыпалась тонкими полупрозрачными нитями.