Рюрик

– Абрам, если мне там будет туго, я пришлю за тобой!
– воскликнул наконец Рюрик и с трудом оторвался от плачущего иудея. Абрам долго и грустно кивал в ответ головой…

Ну, а как сейчас, князь? Не очень ещё туго? Да, словене! Не живётся нам мирно! Наверное, потому что нас слишком много… Рюрик хмуро огляделся по сторонам и, сделав усилие, вернулся в мрачную новгородскую действительность. Он вгляделся во мглу и увидел, что почти у каждого двора, у каждого дома новгородского селения стояли его воины, ожидая решительных событий… Ну вот и пересекли город от западной стены до восточной, от одних ворот до других; что же дале? Рюрик волновался, не выдаст ли Вышата. Но посол Гостомысла не подвёл: просигналил условленными знаками дозорным постам, восточные ворота Новгорода медленно открылись, и дружина Рюрика беспрепятственно вступила на дорогу, ведущую к дому новгородского князя.

Двести всадников пришпорили коней и понеслись прямо ко двору Вадима…

* * *

– Кто там?
– Сонный голос княжеского слуги звучал досадливо, но не громко: знал, что будить просто так хозяина нельзя.

– Веско, - соврал Вышата, изменив голос.

– Ну, и чаго надоти?
– невозмутимо и всё так же сонно спросил слуга.

– Подними князя! Дело срочное! И отвори ворота!
– грозно приказали в ответ.

– Ба-а!
– протянул слуга, так и не узнавший голоса.
– Прямо и ворота! Неужто в калитку не уберёшься?
– проворчал слуга и глянул в маленькую дырочку, расположенную в калитке.

– Да я на коне!
– крикнул на слугу Вышата.
– Отворяй, немедля!

Слуга глянул в другую дырочку, расположенную в частоколе, убедился, что "Веско" один и действительно на коне, и отворил ворота…

Только и успел, что ахнуть слуга, как ему заткнули рот и скрутили руки. Двор быстро заполнили варяжские ратники, а слуга таращил на них испуганные глаза.

По знаку одного из них - видно, что не простой ратник, ему развязали руки и освободили от кляпа рот.

"Да вы чьи?
– хрипло спросил он и с любопытством оглядел незнакомца. Где Веско-то? А я чую: голос будто его и не его, а не пойму спросонья…

– Вадим спит?
– перебил его незнакомый военачальник. Слуга на миг задумался: говорить аль не говорить. Так худо и не так всё равно худо. Убьют всё едино.

– Нет!
– закричал он что есть силы, но ему опять заткнули рот и пригрозили.

– Не кричи без нужды!
– шёпотом потребовал всё тот же витязь. Сигналишь хозяину? Молодец!
– похвалил его Рюрик.
– Значит, тот спит.

– Дом окружён, князь, - услышал слуга и вытаращил глаза на стоявших около него людей. "Говорят по-словенски, а вроде и не наши - кто же это?" ломал он себе голову.

– Благодарю, Дагар, - услышал ответ слуга и подумал, что такого имени он не ведает.

– Вышата!
– тихо позвал варяжский князь.
– Надо, чтоб Вадим поднялся и вышел на крыльцо. Заставь вот его это сделать.
– Рюрик указал рукой на слугу. Слуга не сразу узнал посла новгородского воеводы, так тот изменился в лице и даже как будто постарел.

– Простя, - устало обратился Вышата к слуге новгородского князя. Разбуди Вадима. Скажи, что Веско от варягов приехал.

– Да что ты заладил: Веско да Веско. Где Веско-то? Неужто я слепой? Давно бы увидел его. Где он, Веско-то?
– тихо бубнил озадаченный Простя, глядя по сторонам и оттягивая решающий момент.

– Он… сейчас будет здесь, он чуть задержался в пути, - запинаясь, выговорил Вышата, не отводя от Вадимова слуги горячего взора воспалённых глаз.
– Иди, разбуди Вадима, - настойчиво попросил его Вышата.

– Не пойду!
– отказался слуга и Окончательно убедился, что всё случившееся не ночной сон.

– И ничего не скажу!
– решительно заявил он.

– Почему?
– удивился Вышата.

– Услуга врагу моего хозяина есть предательство, - нашёл в себе силы ответить Простя, презрительно при этом взглянув на Вышату, и хмуро добавил: - Будите сами, а я вам во сиём деле не помощник.

Вышата принял упрёк молча и беспомощно посмотрел на Рюрика с Дагаром.

– Взять его под стражу, - распорядился Рюрик, который слышал разговор и не удивился его результату. Он отвернулся от них и тихо спросил друга:

– Дагар, есть ли в этом жилище запасные выходы?

– Нет, - ответил меченосец, разведавший уже все выходы из большого дома Вадима.

– Тогда действуй, как договорились, - приказал ему Рюрик, а сам повернулся к Вышате.
– Подсобишь?
– мрачно спросил он. Посол молча кивнул.

Дагар взял с собой ратников и тихонько взошёл с ними по ступенькам высокого крыльца. Рюрик приказал закрыть ворота двора. По его же приказу к крыльцу подтащили какой-то тяжёлый мешок.

Простю, которого отвели к забору, удивило, что кони возле крыльца стоят беспокойно, подёргивают боками и подфыркивают. "Чтой-то кони копытами об землю бьют? Покойника, что ли, чуют?.."

Он отыскал глазами князя и наткнулся на его понимающий взгляд. Зачем-то кивнул ему и удивился на самого себя: ведал ведь, что витязь отвечать не станет, а кивнулось… Рюрик действительно отвёл взор от слуги Вадима и понял, почему тот ему по сердцу: "Ведь наверняка мой старик вёл бы себя так же. Молодец, Простя!"

Решив, что с Дагаром ушло мало людей, он послал ещё два десятка воинов в дом Вадима. Меченосец в это время шёл по длинному коридору, осторожно отворяя каждую встречающуюся на пути дверь и заглядывая в клети. Дружинники следовали за ним. Наконец Дагар достиг княжеской гридни, тихонько открыл её дверь и увидел странную картину: прямо за длинными столами, сидя и лёжа на широких беседах, спали дружинники Вадима. Стол был заставлен кубками, глиняной и деревянной посудой с остатками пищи. Стойкий запах медовухи стоял в комнате.

Видимо, новгородский князь коротал вечер с друзьями. Дагар пересчитал Вадимовых ратников: двадцать шесть.

– Не будить, пока не найдём Вадима!
– шёпотом распорядился Дагар, обрадовавшись пополнению, направленному предусмотрительным Рюриком. Он оставил возле дверей гридни десяток людей, а с остальными отправился дальше…

Вадим спал в одрине. Дагар приоткрыл дубовую дверь и смутился: новгородский князь спал в объятиях обнажённой молодой красавицы. Меченосец сразу представил себя в жарких объятиях Руцины (редки их встречи, но если уж им суждено будет быть вместе, то Дагар не отпустит от себя свою любимую ни на шаг. Ну и что же, что она теперь другому богу молится?..) Он подавил вздох и нерешительно оглянулся на своего помощника.

– Самое время!
– шепнул Ромульд меченосцу, и тот, справившись с невесть откуда взявшейся робостью, решительно направился к ложу новгородца.

– Пробудись, Вадим!
– громко крикнул он и постучал мечом о деревянный край одра. Вадим с женой не шелохнулись.

– Князь, проснись!
– повторил громко Ромульд, который уже стоял у изголовья ложа супругов с другой стороны.

Вадим медленно повёл тяжёлой головой и, чуть приподняв её, снова опустил на высокие подушки.

– Князь, да пробудись же!
– грозно потребовал Дагар и резко потянул подушку из-под головы Вадима.