Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

Один из орков метнулся к конюшне.

– Какая красота! – воскликнула Ярина, когда разбойник подвел к ней изящного, черного коня с атласной шкурой и тонким носом.

– Первый раз такую породу вижу, - удивился Тихомир, разглядывая животное.

– Купцы у эльфов выторговали, а те ещё где-то, - разбойник пожал плечами. – Животина послушная, выносливая, долго будет с вами.

– Спасибо! – Ярина взглянула в глаза Одихмана и улыбнулась. Нет, там не все потеряно, в глубине черных омутов плескались лучики доброй улыбки.

– Я ухожу, - объявил орк. – Еще три дня буду собирать своих, а потом через всю страну и в море. Доеду без шума, можете не переживать.

Яра, повинуясь каким-то совершенно необъяснимым инстинктам, подошла к орку и положила руки ему на плечи.

– До свидания, Одихман! – улыбнулась ведьма. – Я буду ждать встречи!

– Свидимся еще и ни раз! – пообещал разбойник. – А теперь в путь!

Орк одним лихим движением подсадил девушку на коня и шлепнул его ладонью по крупу.

– В добрый путь! – пожелал он на прощание. – И пусть меч врага не коснется вашей брони, а золото не переведется в кошельках.

Наемники сочли за благо удалится скорее. Только Яра с сожалением смотрела вслед. Ей отчего-то хотелось пообщаться со странным орком подольше.

Глава 38

– Буйносвет, чем ты будешь есть куриные ножки, если тебя пригласят на ужин к Графу Лесогорному?

Буй закусил губу и комично почесал белобрысую макушку.

– Ты знаешь, - наконец проронил он, - мне почему-то очень хочется сказать, что руками, но это же неправильно. – Буйносвет жалобно посмотрел на племянницу и Яра закивала, как сумасшедшая. – Или правильно! – обрадовался воин. Вот! Курицу я буду есть руками!

– Рыбу, курицу, девицу беру руками, - прошептал известный стишок-запоминалку Огнеслав.

– Во, он девицу хорошо запомнит, - кивнул Тишка и тут же переключился на молодого дворянина. – Огнеслав, назови признаки внутреннего воспаления.

– Температура, слабость, отеки, возможны гнойные выделения изо рта, половых путей… - перечислил парень и бросил беспоможный взгляд на Яру.

Девушка сделала жалобное лицо и приложила руки к животу.

– Ярина сейчас пытается изобразить боль, - буркнул Тишка. – Ноющую или острую, тут от запущенности зависит. Если все плохо – лихорадка. Чем ты это счастье лечить будешь?

– Не знаю, не дочитал, - Огнеслав совсем поник.

– Плохо, - фыркнул товарищ, - очень плохо. Приказы мои нарушать умеешь, а читать нет? Ты же весь привал эту главу читал.

– Так там названия непонятные, - попытался оправдаться парень.

– А мне ваша тупость непонятна, но я же смирился! – Тихомир был в ударе. – Ратибор, в каком году состоялось решающее сражение между генералом Изяславом Безземельным и орками?

– Тих, спроси что попроще, - бравый вояка только развел руками. – Я учебник по истории честно читал, но нихрена там не запомнил. Давай я лучше отжиматься буду.

– Будешь, - кивнул командир, - еще как будешь. Вы все у меня будете. А пока потренируйте мозги, вам не повредит. Яра, как ты будешь вычислять периметр грады?

– Длину умножу на ширину, - покорно ответила ведьма. – Тишенька, а может ты перестанешь злиться? – жалобно заглянула она другу в глаза.

Тихомир был зол, как черт. С самого утра он не стал делать скидку на бессонную ночь и гнал отряд на пределе возможностей, стараясь каждое мгновение занять провинившихся друзей делом. Щадил Тиша только Любомира, ибо наказывать заказчика не профессионально, но купец из солидарности работал вместе со всеми.

С самого выезда Огнеслав рассказывал Ратибору и Буйносвету о светском этикете, а Ярина тренировалась ехать верхом и при этом осторожно левитацией срывать листья с деревьев, при этом брать только один, определенный листок, на который указал ей друг.

К обеду ребята всем скопом запросили пощады, их поддержал Любомир, поэтому отказать было невозможно. Но вместо блаженного отдыха Тишка заставил друзей снова учиться. Заказчику он предложил вздремнуть часок в тенечке, а вот провинившихся нагрузил книгами, Яре сунул тоненький учебник по математике, Рату – историю королевства, Огнеславу – свои записи о болезнях, ну а Буйке всестрадальный этикет. В общем, при деле были все. Мозги кипели, впрочем, тоже у всех, кроме неугомонной Яры. За эти пару дней девушка привыкла к бешеному ритму и чувствовала себя почти комфортно. Она быстро запоминала, отвечала на все вопросы и не теряла жизнелюбия, чем в глубине души очень восхищала ворчуна-Тишку.

Но, несмотря на это, девушка выглядела подавленной. Что-то тревожило Ярину, а что – узнавать у ребят не было времени, а у Тишки пока желания. Все-таки ночное происшествие вывело эльфа из себя.

Любомир пару раз пробовал поговорить с озверевшим командиром, но получал в ответ такой взгляд, что все желание разговаривать куда-то исчезала. Конечно же, наемник не посылал заказчика открыто, но ведь не обязательно говорить что-то вслух.

Поэтому купец из солидарности трудился наравне со всеми, на привале выпросил себе еще одну тетрадку с записями полуэльфа и старательно штудировал листочки, исписанные ровным, острым, каллиграфическим подчерком Тихомира. Во время езды помогал Огнеславу учить остальных, давая молодому дворянину хоть немного перевести дух и помолчать, за что получал благодарные взгляды от молодого наемника и гневные от Тишки.

– Буй, в каком порядке сидят гости за столом на торжественном приеме? – хитрый Тишка специально выбирал вопросы позаковыристее, чтоб запутать друга.

– Хрен его знает! – буркнул друг. – Те, что более знатные, ближе к хозяину дома, те, что менее – подальше.

– Почти! – хмыкнул Тихомир. – А если к графу в гости наведается король, то где он будет сидеть?

– Рядом с графом, наверное, - обрадованный маленькой победой радостно улыбнулся Буйносвет.

– Нет, мой необразованный товарищ, - скривился Тиша. – Король всегда сидит во главе стола. А хозяине в таком случае по правую руку от него. А по левую кто?

Буйка задумчиво подкатил глаза, что-то вспоминая. Яра улыбнулась, увидев забавную гримасу у дяди на лице.

– Тиш, можно я отвечу? – девушка замахала рукой, привлекая к себе внимания друга.
– Ну пожалуйста! Дядя все равно час еще вспоминать.

– Ну ответь! – бросил на девушку злой взгляд Тишка.

– Королева слева, рядом с сердцем, потому что она, теоретически, любимая! – затараторила Яра.

– Хорошо, - скупо похвалил ее друг. – Вот умеешь же думать головой, когда надо, жаль, что редко применяешь. Ратибор, каким маневрам пользовался граф Низинный, когда нарвался на Большую засаду эльфов в 892 году и как называлось это сражение?

В истории Яра пока была не сильна, поэтому стала просто ждать, что скажет друг. Девушка чувствовала себя ужасно неуютно под злыми Тишкиными взглядами, но пока молчала. Они поговорят попозже, вдвоем, не вынося ссор из избы, а пока нужно просто стараться и выполнять все задания мудрого командира. Ведь учеба – это всегда хорошо.

– Так он от них просто сбежал! – сверкая радостной улыбкой, ответил Ратибор. – Все-таки не часто ему удавалось верно ответить на вопросы въедливого полуэльфа. – Сбежал, а пока они догоняли, уже в свою ловушку заманил, хорошо, что там большой отряд неподалёку от замка кучковался. А как называется… - в глазах воина в очередной раз появилось беспомощное выражение, - как называется, Тих, хоть убей, не помню.