Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

– Победоносное Бегство графа Низинного это сражение и называется, - устало вздохнул Тишка. – Ну что тут сложного? Огнеслав, у тебя женщина на руках рожает, что ты делать будешь?

– К повитухе побегу, - на автомате ответил молодой дворянин.

– Нет повитухи, только вы вдвоем посреди леса. – зло фыркнул Тихомир. – Вы вдвоем и еще волки ходят. Что делать будешь?

– Схватки считать, - покраснел парень. – Готовить теплую воду, полотенце, острый нож огнем очищу, чтоб перерезать пуповину. Покажу как дышать – глубокий вдох и серия коротких выдохов…

– Хватит, хватит… - остановил разгорячившегося от знания правильного ответа юнца полуэльф. – У нас сейчас Буй в обморок свалится. Хорошо, молодец, видимо понравилось тебе читать про девушек в столь интимный момент.

Огнеслав мгновенно залился румянцем, но промолчал.

– Вечереет, привал бы, - как бы про между прочим заметил Любомир. Он видел, что его доблестный отряд находится уже на грани и решил повлиять на разбушевавшегося Тихомира. Тем более, они выехали на симпатичный, живописный пригорок, ниже которого тек чистый, удобный ручей.

– Устали, господин купец? – ехидно поинтересовался у заказчика Тиша, останавливая своего коня и оглядываясь.

– Да, - как ни в чем не бывало ответил Люб. – Возраст уже не тот, путешествия утомляют. В следующий раз сына своего пошлю, пусть он к делу приобщается.

– А это от того, - полуэльф язвительно улыбнулся, - что ночью вы не спали, как приличным заказчикам положено, а по всему лесу за орками гонялись, а потом с ними сражались. Конечно, откуда бы силам взяться? Но, если настаиваете, объявляю привал.

Любомир, вы можете пока отдохнуть и заняться обустройством лагеря, только нашего пленника покормить не забудьте. Буйносвет, бери Огнеслава и вперед тренироваться. Ратибор, сто отжиманий, затем столько же приседаний и подтягиваний. Ярина, за мной.

Купец закатил глаза, поражаясь вредности молодого наемника, но покорно слез с коня, и стал выбирать место для костра.

– Ну иди сюда, доходяга! – дружески хлопнул Огнеслава по плечу Буй. – Не бойся, сильно гонять не буду, пока Тиха не видит!

Молодой дворянин хотел возразить, но передумал. Во взгляде мальчишки мелькнула благодарность.

– Очень благородно с твоей стороны, - фыркнул он.

– Да чтоб тебе гномы что-то нехорошее в лесу ночью сделали! – прорычал Ратибор, но покорно преступил к упражнению. – Да орка тебе в жены! – шипел он, дотрагиваясь грудью до земли. – Чтоб оборотень за задницу твою эльфийскую покусал! Да чтоб тебе пива никогда в жизни не пить и бабу не видеть!

– Давайте-давайте! – подбодрил друзей купец. – Я пока похлебку сварю, горяченького на ужин поедим.

Ярина, тем временем, покорно тащилась вслед за Тишей вглубь леса, подальше от друзей. Полуэльф шел быстрыми, твердыми шагами. Лицо его было спокойным, но в каждом движении чуткая Яра ощущала холодную, колкую злость.

Наконец, молодой человек остановился, резко развернулся, посмотрел ведьме в глаза и выпалил всего лишь одну фразу:

– Ты понимаешь, что могла их всех угробить?

Если и можно убить словами, то Тишка только что провернул этот фокус. Девушка, услышав фразу, осела, сгорбилась, как будто даже стала меньше ростом. Яркие огни изумрудных глаз потухли, на лице появилось совсем детское, виноватое выражение.

– Тиш, я не хотела… - Тихомир едва услышал фразу, которая была больше похожа на шелест листвы. – Тиш, я не подумала…

– А ты никогда не думаешь, - спокойно пожал плечами мужчина. – Я же тебе говорил у Любавы в кондитерской, что власть над людьми – это ответственность. А ты просто взяла и повела товарищей, доверившихся тебе, на убой.

Каждое слово наемника пригвождало Яру к месту, било по ней. Девушке отчаянно хотелось обхватить себя за плечи и сесть на землю, но она просто сжала кулаки и терпеливо выслушивала все, что решил ей сказать друг.

– А Огнеслав с Любом? Ну неужели ты не понимала, что они кинутся тебя спасать?
– продолжил Тихомир.
– Что не бросят в беде? Ты не знала, что, вляпываясь в это дело сама, автоматически ставишь под угрозу весь отряд, Яра?

– Я думала, мы справимся быстро… - пробормотала девушка, усилием воли заставив себя посмотреть другу в глаза.

– Ты знала расстановку сил? – с раздражением стал перечислять Тиша. – У тебя был четкий план? Какие у тебя вообще были сведения, чтобы думать? Что ты знала о логове Одихмана, Ярина? – пытливый взгляд колючих глаз цвета первой листвы впился в лицо девушки. Тиша не повышал голос, в его интонациях не было агрессии, но именно это ледяное спокойствие действовало на Ярину убийственно.

– Я знала, что их больше, но я знала еще, что на нашей стороне эффект неожиданности, - нашла в себе силы твёрдо ответить ведьма.

– То есть, у тебя был опыт проведения таких операций и ты решила, что если один раз сработало, то сработает и еще, - предположил Тихомир.

– Ну что ты говоришь, Тиш, какой опыт? – девушка совсем растерялась.

– Ах, нет у тебя опыта, - картинно удивился друг. – Тебе просто показалось. Тебе показалось, и ты повела двух ведомых твоим обаянием оболтусов в логово самого опасного разбойника страны. А вдруг прокатит. Так?

– Так, - уныло согласилась Яра.

– И что? – продолжил экзекуцию Тишка не сводя тяжелого взгляда с бледного личика ведьмы. – Прокатило? Ворвались вы, как настоящие герои, в избу? Расшвыряли всех на своем пути?

– Нет, - едва сдерживая слезы ответила Ярина.

– А что такое? Попались в первые секунды? – голос Тихомира сочился ядом. – С чего бы это, интересно? Возможно, от того, что нет не стратегического мышления, не опыта?

– Стратегия была, это я с той девчонкой прокололась! – не смогла сдержаться и воскликнула Яра.
– Не успела ее вовремя ни убить, ни заткнуть! Она заверещала, дядя с Ратом и попались. Я прилетела уже когда на них мечи были наставлены.

– Да что ты говоришь, - зло процедил Тиша. – Ты же думала, что тебе, с твоей магией море по колено, всех победишь и одолеешь, даже руки не испачкав. А то, что с бандой мы бы без дроу не справились – ерунда.

– Тишка, хватит! – взмолилась девушка. – Я все поняла, честно!

– Я и в прошлый раз думал, что ты поняла, - не останавливался друг. – Что ты умная, рассудительная девушка, которая умеет себя верно оценить. Что ты понимаешь смысл слова «ответственность». Что ты понимаешь, что такое задание. А ты просто взбалмошная девчонка, для которой жизни людей –игрушки. Захотелось тебе стать великой наемницей, ты и прешь напролом. Дядю потеряешь – фигня! Хотя нет, Яра, дядю бы ты защитила. Он тебя любит, а тебе любовь необходима, как воздух. А вот если б потеряла Ратибора – расстраиваться не стала бы. Мало ли их таких еще будет на твоем пути? Поманишь пальчиком, пообещаешь золотые горы – он и побежит.