Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

– Что хочешь спросить? – Тишка внимательно посмотрел на девушку. – Ну же, Яра, у тебя вопрос в глазах.

– Тиш, ты убивал людей просто так, потому что за это платят? – спросила девушка.

– Да, - кивнул Тиша. – Было несколько раз.

Ответ был настолько спокойный и естественный, что Ярина на пару мгновений замерла, ошеломленная этим диссонансом. Страшный смысл и тихий вкрадчивый голос.

– А Буй нет, - добавил друг. – Вот не может он себя пересилить и убить кого-то не в честном бою, а просто потому что заказали. Кого-то невинного. А вот старого графа-развратника, насиловавшего молоденьких крестьянок запросто зарезал. Нас тогда крестьянская община наняла.

– Я бы такого тоже убила, - сжала ладони девушка.

– А помимо крестьянской общины нас еще нанял и сын этого графа, наследник. Уж очень ему натерпелось в наследство вступить, - продолжил Тиша. – Ты знаешь, Яр, можно каждого человека найти за что убить, а за что оправдать и пощадить. Это вопрос морального выбора. Очень сложный, неоднозначный вопрос.

Я тебя никогда не буду заставлять, как и не заставляю Буйку. Просто ухожу сам, и через пару дней возвращаюсь. Вы даже не будете знать подробностей.

– Тишка! – девушка вновь взглянула на друга, но не выдержала и отвела взгляд. Было больно. Больно от того, что близкий ей человек был вымазан в такой грязи, еще обиднее от того, что своим поведением сейчас отталкивает Тихомира. Мудрого, заботливого Тишу, который учит ее, направляет, к которому она за пару дней так безумно привязалась. Вот и как понять, где в этом мире хорошее, а где плохое?

– Иди спать, - устало велел Тихомир. – Иди, Яр, во сне думается лучше.

Ярина покорно поднялась и пошла к дяде под боком. К надежному, доброму дяде, который был таким же, как она. А как понять Тишку? И как жить с этим дальше?

Глава 41

Пленник не доставлял никаких хлопот. Он ехал спокойно, закованный в цепи. Ел что дадут и тогда, когда дадут. Ярине даже жалко стало исхудавшего, понурого орка, приговоренного к смерти. Девушки каждый раз приходилось себе напоминать, что этот самый орк без всякой жалости убивал беззащитных путников и прямая дорога ему в честь этого на виселицу. Но тогда появлялась другая мысль – почему зачинщик этого беспредела, Одихман, сейчас на свободе и собирается беззаботно жить на островах, а этот доходяга будет нести всю ответственность?

Ответов на свои вопросы девушка найти не могла. Видимо, прав Любомир и все в этом мире относительно, главное найти свой баланс.

Тихомир вел себя как обычно, разбудил отряд спозаранку, велел сделать сто воспитательных отжиманий для профилактики, погонял немного Ярину с мечом, потом отправил умываться к ручью и погнал к Северграду. О новых обстоятельствах дела Ратибор с Огнеславом узнали уже по дороге, впрочем, оба новому приключению были только рады, ведь за него еще и нехило платят.

План продумывали так же, по дороге.

– Любомир, вы не против будете, если мы сначала сдадим с рук на руки нашего товарища, - Тиша указал взглядом на пленника, - а потом уже займемся вами. Без него будет сподручнее, к тому же, обстановку в городе разведаем.

– Нет, я только «за», - улыбнулся купец. – Недалеко от Северграда на дороге держит таверну один мой хороший товарищ, он будет рад принять меня на пару ночей.

– Пара ночей не потребуется, - улыбнулся полуэльф, - этой же ночью вас пропустим в город к реке и этой же ночью сплавим груз. Любомир, знакомые, готовые провернуть сплав тайно есть?

– А сам как думаешь? – лукаво улыбнулся купец. – Я бы и со здешней стражей договорился, вопрос в том, что Гневослав притащил и расставил своих воинов. Вот ушлый мальчишка.

– Он с детства такой, вечно все за всеми перепроверяет, - буркнул Тиша себе под нос, но на странную фразу не обратил внимания никто, кроме Яры и Буйносвета.

Отряд выехал из Великого Леса обычную дорогу и Ярина почувствовала, что вернулась из удивительного, волшебного мира в простую обыденность. Девушка вздохнула и пообещала себе, что, если будет возможность, обязательно вернется сюда снова. Ну сколько тайн еще остались нераскрытыми? Одни говорящие ежики чего стоят!

До города было чуть больше полудня пути. Любомира, как и договариваюсь, оставили в таверне, в охрану ему всучили Ратибора и Огнеслава. Просто, на всякий случай.

А сами втроем, Яра, Буйка и Тихомир, повезли сдавать пленника с рук на руки наследнику великому генерала. Хотя Тиша в глубине души очень надеялся, что встречи с родственником удастся избежать. Ага! Как бы ни так!

У ворот города не было привычного ажиотажа. Весть о возвращение разбойника успела разлететься за пару дней по Приграничью и многие купцы времена свои путешествия приостановили, да и простые путники тоже. Некоторые прятались по надежным тавернам, где их застала новость, собирая отряд посильнее, некоторые вообще вернулись домой, от греха подальше. Только самые отважные решались продолжить путь. Из дома в это время выходили разве что совсем сумасшедшие или те, кому нечего терять.

Наемники подъехали к высокой, хорошо укрепленной каменной стене с бойницами для лучников по периметру и крепкими, кованными железом воротами в самом уголке там, где их удобно оборонять.

– Стой, кто идет?! – раздался предостерегающий голос и в бойницу высунулся стражник.

– Свой! – громким богатырским голосом ответил Буйносвет. – Наемничий отряд Буйносвета с Тихомиром. Одихмана вам привезли!

– Дурные у тебя шутки! – разозлился стражник. – Мы этого разбойника ловить приехали, два дня ни следа найти не можем, а вы вот так взяли и привезли?

– От того и не можете, что мы давно поймали! – вмешалась Ярина. – Спустись и сам посмотри. Или боишься, служивый? Что, только в крепости сидеть умеешь и шутки с высока шутить?

– Яра, замолчи, - тихонько попросил Тихомир.

Буйка только рассмеялся смелости любимой племяшки. Вот вечно прет напролом и не думает, ну что ты с ней будешь делать!

Стражник мгновенно оказался внизу. Вышел из неприметной дверки, сделанной в воротах и оглядел маленький отряд. Двоя самых обычных наемников на добрых лошадях, в потертых штанах и выцветших на солнце рубахах. Одна говорливая девица. Ладная, стройная, с длинной рыжей косой, перекинутой через плечо, – просто чудо, а не девка! Убрать бы еще ехидный блеск в изумрудных глазах, да язык укоротить – и в жены брать можно.

В середине отряда н лошади покачивается орк. Закованный в цепи, худой, местами побитый, с запавшими под глазами тенями и с медальоном. Стражник увидел висящую у пленника цацку и замер.

– Отец Род, спаси и помилуй, и правда Одихман! – воскликнул вояка. – Ратосвет, Яробой, бегите к его превосходительству, доложите, что наемничий отряд Одихмана привез.

– Ты с башни, что ли, свалился? – выглянул в окно один из товарищей. – Или уснул и тебе Одихман в страшном сне привиделся?

– Сейчас ты у меня свалишься! – бросила на мужчину гневный взгляд Яра. – Спустись и сам посмотри. А потом беги докладывать, хочу получить свои деньги и отдохнуть. Разбойников ловить, знаете ли, тяжелое занятие. Хотя, откуда вам знать? – ведьма пренебрежительно махнула ладошкой, на которой за время похода появились и царапины, и грубые мазали.