Рыжее море

Когда-то, будучи достаточно мелким грызунёнком, Трифон играл в подводников в пруду. Напяливал на морду нырятельную маску, которая давала смотреть и закрывала от воды уши, и под водой плавал к противоположному берегу, "на разведку". Здесь по сути всё тоже самое, только пруд побольше и лодка настоящая. Не менее настоящие лодки имелись у листовцев, однако они не могли создать надёжную систему контроля по всему океану и следить за каждым кораблём, чем и пользовались. Глухой океан представлял из себя ещё один плацдарм размещения стратегических ракетоносцев, потому как просторы огромные, и из любой точки можно выпустить ракеты по территории противника. Как правило, подлодки избегали всплывать вообще - как погружались в закрытом доке, так и всплывали в нём же. С атомными силовыми установками, которые не требовали воздуха для окисления топлива, такое получалось... нельзя сказать, что легко, но получалось. Все эти выкладки использовали морячки, чтобы спланировать свои действия и минимизировать угрозу обнаружения. К удаче, атомная свалка находилась как раз за радиусом дальности "Тексов", наиболее употребимой в данное время советской баллистической ракеты - это означало, что листовцы не будут уделять этой части океана большое внимание, потому как ракетоносцы будут в другой части.

На поверхности моря светило яркое тропическое солнце, орали морские птицы, прыгали из воды рыбы, но в глубине всё оставалось точно таким же, как и в северных морях - темнота и холод. Ориентируясь по пассивному акустическому локатору, подлодка относительно бесшумно скользила сквозь темень, навострив все свои уши. Ушей было достаточно, большая часть дежурной смены как раз занималась тем, что следила за локаторами. Грубую картину рельефа дня локаторы "видели" даже в пассивном режиме, принимая отражённые звуки естественного происхождения, тобишь, шум волн. Если поблизости начинали орать киты - "видимость" сильно возрастала. Тем не менее, слушать следовало внимательно, как минимум, чтоб не вписаться в другую лодку или в сеть рыболовного траулера.

Листовцы, как правило, не сидели в засаде, а вели себя, как и везде в остальных местах - нагло и громко. Ихние подлодки, если выходили в поиск, почём зря светили активной локацией, так что иногда создавалось впечатление, что находить они никого не жаждут. Однако, это не отменяло возможности того, что найдётся какой-нибудь умник... Здесь опять помогала площадь океана, шанс на встречу с умником - ещё меньше, чем с дурачком.

Неслушая на то, что Э-104 не встретил вообще ни одного военного корабля, Фуфлюриц отказался начинать запилку объекта немедленно по прибытию на место, и никто с ним не спорил. И не потому, что трудно спорить с капитаном, да ещё и с такой шириной морды, а потому, что бережёного хвост бережёт. И это не только беличья поговорка. Для начала подлодка сделала круг диаметром в двадцать километров вокруг нужной точки - удостовериться, что никого нет, и главное, сбросить буи. Это были довольно примитивные детекторы, однако, если цель пройдёт достаточно близко, сигнал тревоги обеспечен. Вдобавок, предполагалось ходить сюда не один раз, так что, буи не жалко. Выпрыгнув из-под крышек на корпусе, пластиковые бочонки отпустили разматываться вниз длиннющий трос с якорем, а вверх всплыл кабель с антенной - всё, на дежурство встал и будет действовать, пока не закончатся батареи.

Закончив сбрасывать, "Электромедь" начала загребать. Дрейфуя на глубине в сто метров, лодка выпустила автоматы, которые опустились на дно, к объекту интереса. Как и сообщала разведка, на дне находился весь "Астролорп" целиком, с битой лодкой внутри. Поскольку листовцы просто затопили его, а не взрывали, корабль опустился на грунт вполне ровно и стоял там, как ни в чём ни бывало - даже следов износа не было заметно. Недолго думая, операторы задействовали обычную схему, начав намораживать лёд на днище, насколько оно было доступно, и далее - поверх бортов. "Электромедь" выбросила вверх поплавок со шлангом, через который закачивался воздух для "ледяных пушек".

Единственное, что напрягало - это шум от работы системы. Не слишком сильный, но всё же значительно больший, чем создаёт сама лодка. Вырывающиеся из форсунок газы отдавались в толще воды низким гулом, отлично слышимым в наушниках у акустиков. Ясен пух, что об этом подумали заранее. Были приняты меры, которые помогли снизить уровень шума, а главное, зафиксировано, на каком расстоянии можно засечь такой источник. Исходя из этих данных и расставляли буи-детекторы, чтобы никто не подобрался незамеченным. Таким образом, на несколько вахт на подлодке устанавливался рабочий режим; операторы менялись и продолжали наращивать массу льда при помощи автоматов. Постепенно, час за часом, "шуба" вокруг корабля становилась всё более толстой, объём её измерялся тысячами кубометров, а вместе с объёмом росла и выталкивающая сила. Лёд примерно на десятую часть легче воды, поэтому для подъёма "Астролорпа" вместе с лодкой, каковые весили примерно сто тысяч тонн, требовалось наморозить миллион кубометров льда. Допушнины, но стоит учесть, что лёд получался из окружающей воды, температура которой понижалась всего на несколько градусов.

По прошествии рассчётного времени случился неизбежный момент Жадности, как это называли - полученный айсберг с начинкой оторвался от грунта и начал всплывать. Если делать это как пух на уши положит, может выйти боком. Например, айсберг по пути наверх разгонится до большой скорости, выпрыгнет в воздух и развалится, что мимо пуха. Трифон и компания уже проходили такое, хоть и в меньших масштабах - они даже чуть не утопили свою баржу, когда всплывшая льдышка врезалась в неё снизу. Так что, здесь всё оказалось рассчитано: избыток льда, придававший льдине плавучесть, растаял из-за трения о воду, пока та поднималась с глубины. На самом деле, придётся всю дорогу добавлять льда, но это мелочи. Теперь рядом с Э-104 в водной толще дрейфовал массив льда, который значительно превосходил лодку размерами и раз в десять превышал по массе. На самом деле, масса этой пухни превышала миллион тонн, потому как кубометр воды весит в среднем одну тонну.

Соображая, что буксировать такой снежок далеко не просто, морячки заранее договорились делать его в форме эллипса, чтобы хоть как-то облегчить задачу. Кроме того, к объекту заранее были прицеплены буксировочные тросы, потому как цеплять их за лёд бесполезно, вырвет от нагрузки. Вытащить же корабль из центра льдины не получится, в итоге - движется вся льдина, что и требовал лось. Самое жадное, что вся операция проходила под водой, и на поверхности только появлялись пузырьки, поднявшиеся со дна. Рассмотреть пятно пузырей среди зыби вряд ли кто сумеет, даже если будет смотреть - а смотреть тут некому.

– Так, ну допустим, - поворочался в шкуре Фуфлюриц, - Теперь мы со всем этим барахлом попробуем взлететь, как-грится...

"Взлететь" было не так-то просто. Если бы не хитрые водомётные движители лодки, утащить айсберг было бы почти невозможно. На практике же реактивная струя, которая должна была мешать буксировке, только помогала. В определённом режиме водомёты действовали как кавитаторы, и айсберг обмазывался оболочкой из мельчайших пузырей, что снижало трение о воду при движении. На самом деле, опыты по буксировке айсбергов проводились и возле базы, так что, имелся теоретический и практический задел. Главную помощь тут оказывала вода, как обычно: на глубине её температура одинакова что в северных морях, что в тропиках. По этой причине айсберг тает, но настолько медленно, что потери массы легко восполняются наморозкой дополнительного льда. На самом деле, такая глыба будет долго растаивать даже под жарким солнцем, и скорее проблема в том, как вынуть ядрышко из этого ореха, потому как естественным путём таять будет слишком долго.

Как было выяснено опытным путём, буксирующая лодка издавала шум, однако из-за отражения от массивного айсберга шум получался весьма специфический, не похожий на обычные звуки подлодок. Кроме того, распространялся он в основном в стороны от курса и немного вперёд, а сзади всё закрывала глыба, которая не шумела. Это давало хорошие основания думать, что вряд ли листовцы бросятся проверять такую сигнатуру, даже если и засекут её.

– Грызаный грибоцирк, - не могла прекратить опушневать Хвойка, - Больше лимона тонн!

– И чо?
– зевнул Хлутыш, мотая ушами от нечего делать, - Было дело, строили танкеры по пол-ляма тонн, и ничего. Ну а плавбазы так вообще эт-самое. А здесь просто льдышка.

– Просто допушнины большая льдышка, - вспушилась грызуниха, - А ведь это ещё не самый тяжёлый объект! Представляешь себе головой, какую дурь придётся сделать для авианосца?

– Попуху, океан всё стерпит, - хихикнул грызь.

– Двадцать семь суток хода, - напомнила Хвойка, - Океан-то стерпит.

– Попуху, - кивнул Хлутыш, - У меня орехов мешок, старые накладные и карандаш. И ещё две задачи по делению на ноль, могу показать.

– Только попробуй, - приоскалила резцы белочка.

На самом деле, времени для деления на ноль всё-таки оказалось достаточно. За состоянием груза посменно следили три оператора, дежурная смена "боевого" экипажа управляла самой лодкой и реактором, в остальном - сиди да цокай. Что, кстати, некоторые и не приминули сделать. Для перетирания подводники собирались в столовке, как оно всегда и бывает. Как и на большинстве кораблей, столовка была единственным местом, где можно вообще собраться больше трёх сразу. Глушили чай, топтали мысленных гусей, глушили чай.