Рыжехвост. Помощник мага

— Пока Понаровский работает, быстро объясните что тут происходит, — потребовал Архивус, посмотрев на нас сердитым взглядом.

Я вышел вперед и приготовился отчитываться, ведь это была моя инициатива.

— Я предложил отправить Громыша в мой мир, потому что, когда он вернется, его тело полностью обновится и все раны будут вылечены. Я понимал, что у нас не хватит времени вернуть меня домой после этого перехода, но это было мое решение и не нужно ругать остальных.

— Никого я не собираюсь ругать. Мы не в академии, — ответил Архивус уже более спокойным тоном. — Кто вам сказал всю эту чушь с исцелением? Нет, я, конечно, и сам предполагал нечто подобное, но позже пришел к выводу, что это полная чушь! Тело и душа — части единого целого, но лечить их нужно комплексно, а не по отдельности.

— То есть, если бы я вернулся домой, я остался бы прикованным к больничной койке?

— Не знаю, к чему вас приковали, молодой человек, но ваши раны, как и любые другие, таким образом не вылечить!

Я замер, не зная что и ответить. Все это время я надеялся как можно скорее вернуться домой. Всего пару минут назад передо мной стоял важнейший выбор и я добровольно отказался от возвращения, понадеявшись спасти друга. Но на деле оказалось, что мы просто теряли время зря. Нам не удастся спасти Громыша, и стоит ли мне вообще возвращаться в родной мир — большой вопрос.

— Что стали? Действуйте. Наш друг вернется в тело через минуту. Мы должны успеть ему помочь.

— Как? — Ленс удивленно посмотрел на волшебника.

— Вытащите арбалетные болты из его тела, — скомандовал Архивус. Его лицо стало серьезным и суровым. — Я немного разбираюсь в целительной магии, но у меня может не хватить сил. Райса, будь добра, подготовь перевязки. Рыжехвост, будешь моим ассистентом. Дай мне светящийся кристалл из твоей котомки, если он сохранился.

Я спешно потянул зубами за ремень котомки и перевернул ее, высыпая все нехитрое содержимое на пол. Кристалл, излучающий тусклый свет, оказался среди прочих безделушек.

— Хорошо, — похвалил меня Архивус и поднял кристалл. — Мне как раз нужно больше света.

Повязки, обмотавшие грудь Громыша, разрезали. Грудь залила густая темно-красная кровь.

— Промокните рану! — скомандовал Архивус, и Райса незамедлительно выполнила приказ.

Волшебник воздел руки над бездыханным телом и принялся совершать пассы руками. На наших глазах кровотечение останавливалось. Видимо, кровеносные сосуды срастались обратно. Через минуту даже кожа, разорванная болтами, стянулась, а в том месте, где были страшные раны, остались лишь тонкие изящные шрамы. Архивус беспомощно осел на пол и осмотрел результат своей работы.

— Могло быть и лучше, — признался он. — Но я слишком устал за сегодня. Не в моем возрасте вытворять такие невероятные чудеса. Единственный раз в моей жизни, когда я тратил столько сил, был в день нападения намирийцев.

— Он будет жить? — поинтересовался Ленс.

Ответом на его вопрос был громкий стон Громыша. Здоровяк повернул голову набок и посмотрел на нас удивленный взглядом.

— Вы ни за что не поверите где я только что был! — прошептал он пересохшими губами.

— Да, дружище, подземная лаборатория Понаровского далека от представления человечества о загробной жизни, — пошутил я, заставив друзей рассмеяться.

Ржание лошадей заставило нас отвлечься. Увлеченные решением своих проблем, мы совершенно забыли о ходе времени и о том, что происходило за пределами дворца. Ленс в мгновение ока подскочил к окну и осторожно выглянул на улицу, стараясь не высовываться наружу. С полсотни всадников спешивались у входа во дворец, а Варелиан Тарф рапортовал о сложившейся ситуации. Никого из наших друзей поблизости не было видно. Оставалось надеяться, что им удалось уйти до прибытия гвардейцев.

— Гвардия графа Тревана уже здесь, — с грустью в голосе произнес Ленс.

— Я предполагал, что так произойдет, — ответил Архивус.

Волшебник подошел к Громышу и взял его за руку. Ленс, друг мой, будьте добры, сделайте так, чтобы через несколько секунд от Кольца и этого дворца остались одни руины.

Ленс посмотрел на волшебника и кивнул ему в ответ. Каждый, кто находился в комнате, понимал, что это конец. В который раз за эти сутки я понимал, что смерть снова дышит в спину и на этот раз, похоже ее не избежать.

— Может, хотя бы дадим им бой? — предложил Норберт. — Я лично не собираюсь погибать просто так.

— Друзья мои, успокойтесь! Никто не будет умирать, — успокоил всех Архивус. — Я, конечно, потерял много сил, но кое-что еще могу. Свободной рукой Архивус полез в мешочек, висевший на поясе под мантией и извлек оттуда граненый кристалл. Каждая его грань казалась идеально ровной, а изнутри струился яркий белый свет.

— Подойдите все ко мне и коснитесь пальцем этого кристалла, — скомандовал волшебник и приложил палец Громыша к кристаллу.

Мы все последовали совету волшебника. Я остановился в нерешительности. Как я приложу палец, когда у меня лапа?

— Рыжехвост, прижмись лапой! — приказал Архивус, словно прочитав мои мысли. — Ленс, все готово?

— Готово!

— Поджигай фитиль!

Искра, высеченная из кремня, попала на промасленный фитиль, и он воспламенился. С каждой секундой огонь приближался к ящикам с порохом. Архивус закрыл глаза и сконцентрировался на собственных мыслях. Только бы успеть! Фитилю оставалось гореть всего-то сантиметров двадцать! Пятнадцать! Десять, не больше!

— Прыжок! — закричал Архивус, и комнату залила яркая вспышка белого света. Кристалл треснул, выпуская наружу силу, хранившуюся в нем. В следующее мгновение я почувствовал, как невидимая сила подбросила меня в воздух, закружила, сжала в комок и выплеснула, словно воду из ведра.

Поток прохладного воздуха подул в лицо, приводя в чувство. Еще секунду назад мы стояли посреди кабинета барона Каруса, я смотрел на горящий фитиль, а теперь вокруг темно, кружится голова и какое-то давящее чувство не позволяет подняться. Стоп! Если бы я умер, то я бы уже ничего не чувствовал. Значит я все еще жив. Но где мы находимся? Справившись с головокружением, я открыл глаза и осмотрелся. Вверху тысячами звезд мигало ночное небо. Мы лежали посреди просторной поляны, усеянной цветами и травами. Давящим чувством, не позволявшим мне стать на лапы, оказался Ленс, который сейчас кряхтел и поднимался на ноги.

— Все-таки нужно аккуратнее обращаться с этими вещами, — послышался уставший голос Архивуса. — Еще немного, и нас размазало бы о ближайшие деревья.

— Что с нами произошло? — обеспокоенно поинтересовалась Райса.

— Благодаря одному чудесному кристаллу, который я многие годы берег, а также благодаря моим способностям, мы переместились за пределы Анкбурга, — голос волшебника был спокоен, но подрагивал, словно тот озяб.

— Архивус, ты в порядке? — поинтересовался Ленс.

— Не совсем, — отозвался волшебник. — Я потратил слишком много сил, чтобы иметь возможность двигаться. Вам придется идти без меня.