Рыжехвост. Помощник мага

— Куда двигаться? Нам нужно сперва понять где мы находимся!

— Я знаю где мы, — воскликнул я. — Мы около дороги, ведущей от Анкбурга в шахту.

Я отлично помнил это место, ведь совсем недалеко раскинуло свои могучие ветви дерево, под которым я повстречал Острогляда.

— Все верно, — подтвердил Архивус. — Но нам следует уходить отсюда.

— Странно, что ты запомнил это место, Рыжик, — отозвался Ленс. — Ты ведь здесь был всего дважды за свою жизнь. А я вот не узнал в темноте. Правда, мы немного в стороне, но ведь стены города видно даже отсюда.

— Мне это место запомнилось благодаря одному человеку. А точнее, благодаря одной встрече, — оправдывался я. — Просто в день, когда я впервые проходил здесь, я встретил странного человека.

— О, странных людей в Анкбурге и окрестностях полно! Взять даже нас с Громышем — мы еще те странные типы.

— Да, но он был особенный. Не так как все. И имя такое… Острогляд.

— Как его имя? — казалось, Архивус забыл об усталости и даже смог приподняться, опираясь на локоть.

— Острогляд.

— Не может быть! — в этот момент я искренне жалел, что не мог рассмотреть лицо волшебника как следует. Даже мое лисье зрение позволяло видеть лишь очертания. — Ты поверить не сможешь насколько тебе повезло.

— Почему же? — меня этот человек заинтересовал еще тогда. Теперь же, когда его персона вызвала такую реакцию у флегматичного Архивуса, мне хотелось узнать об Острогляде как можно больше. Похоже, остальные, увидев реакцию старика, тоже проявили интерес.

— Это не человек, — отозвался Архивус. — Точнее, не человек в нашем привычном понимании. Это одна из величайших загадок нашего мира. Он изредка появляется перед людьми и помогает им не сбиться с пути. Я имею в виду не дорогу и не тропинку, а их жизненный путь.

— А в чем же помог он мне? — удивился я.

— Этого я пока не знаю. Видишь ли, Острогляд не так прост, как кажется. Он всегда говорит загадками, смысл которых часто становится понятным лишь спустя время.

— Не знаю как там ваш Острогляд, а вот я вам скажу точно, что нам пора отсюда уходить, — произнес Ленс, потеряв всякий интерес к разговору. — Мы находимся на открытой местности недалеко от города. И если кому-то вздумается прочесать окрестности в попытке отыскать наших друзей, то могут найти и нас в том числе.

— Ступайте. Я останусь, — ответил Архивус. — Я истратил все силы, отдал все, что смог.

— Мы не можем тебя бросить, ведь ты дважды спас нас этой ночью! — закричал я и услышал дружное шиканье со стороны друзей. Действительно, разговаривать так громко недалеко от города полного гвардейцев не стоило.

— Итак, что мы имеем. Два человека, которые не могут идти самостоятельно, один ранен и двое здоровых. Хвостатые не в счет.

— Но я ведь могу сам идти, — возразил я.

— А вот помочь нести кого-то — нет, — отрезал Ленс.

— Я смогу идти, опираясь на палку, — прошептал Архивус. — Просто разыщите подходящую мне по росту. А вот Громыша придется нести вам двоим.

— Я тоже помогу, — отозвался Норберт, хранивший до этого молчание. — Рука болит и я ей почти не могу двигать, но вторая рука крепче стали!

— Папа, ты потерял много крови, — вмешалась Райса.

— Ничего, мы, шахтеры, крепкие ребята. Еще покажем что к чему.

Через пару минут Ленс вернулся с длинной толстой веткой в руках. Ловко обкорнав все веточки и сучки кинжалом, он протянул ветвь волшебнику.

— То, что нужно! — одобрительно отозвался Архивус, опершись на ветку. На всякий случай Райса взяла волшебника под руку, когда мужчины подняли Громыша. Тот находился в полузабытье и лишь иногда открывал глаза и пытался что-то бормотать.

— Куда идем? — поинтересовался Ленс. — Лагерь наших ребят слишком далеко. Такими темпами мы не доберемся туда и до утра.

— Мы идем на северо-восток, — скомандовал Архивус. — В паре часов ходьбы отсюда есть один старый особняк. Там живут мои друзья. Они помогут нам.

— Рыжик, на тебе разведка! — скомандовал Ленс. — Выдвигайся вперед и вынюхивай, высматривай, подмечай все, что тебе кажется странным. Сейчас наши жизни полностью в твоих руках.

— Будет сделано! — К счастью, я отлично разбирался на открытой местности. Многочисленные походы и отдых в деревне каждым летом пошли на пользу и сейчас пришлись как нельзя кстати. Я уже собирался помчаться вперед, как Архивус позвал меня и жестом попросил подойти ближе.

— Мне бы очень хотелось продолжить разговор об Острогляде в более подходящей обстановке. Но если этому не суждено случиться, помни каждое сказанное им слово. Это очень важно!

Я кивнул и помчался вперед. Стресс от массы свалившихся событий начал отступать, и сейчас, оказавшись наедине, мозг принялся заниматься самокопанием. Мое приключение могло бы закончиться сегодня, но я сам отказался ради спасения друга. С другой стороны, а как бы я смог жить, зная что ради моего возвращения я пожертвовал жизнью Громыша? К тому же, стоит ли мне возвращаться вообще? Да, тело лиса тоже не могло служить вечно, но по крайней мере, в этом теле я не прикован к больничной койке.

Полевая мышь, напуганная нашим появлением, юркнула в сторону, уходя от встречи со своим природным противником. Я закрыл глаза и отогнал все мысли прочь. Сейчас я должен все внимание сконцентрировать на том, что меня окружает. Жизнь нашей группы во многом сейчас зависит от меня и моего чутья, дарованного природой, а я думаю об упущенных возможностях.

Я шел впереди и пытался рассмотреть свет, горящий в окнах особняка на северо-востоке и подумывал о том, сколько нужно идти до лагеря и зачем он нужен. Стоп! Я резко развернулся и помчался обратно к друзьям.

— Рыжик! Что ты здесь делаешь? Ты ведь должен идти вперед и разведывать путь.

— Мне нужно кое-что узнать. Что это за лагерь, в который вы изначально хотели идти? И почему нас арестовала стража за подготовку восстания? Вы как-то замешаны в этом всем?

Все остановились и молчали. Ленс начал говорить первым.

— Это лагерь, в котором скрываются все, кто бежал от барона Каруса и ему подобных. Со смерти Камура и Мириель прошло два года, но ничего не изменилось. Бароны все также произвольничают на местах, графы чувствуют полную безнаказанность, а у короля нет времени, чтобы контролировать их всех. Все свободное время он борется с врагами внутри страны и за ее пределами. Мы хотим обратить на себя внимание и прекратить этот произвол.

— То есть вы готовите восстание? Разве вы не думали, что из-за вас могут пострадать другие?