Рыжие тёмными не бывают

Оглядываюсь, ищу лица Боло и Валира. Вслед за мной орк видит короля. Он кланяется слегка, что сильно интригует самого Боло.

— Ты знаешь меня? — Он подходит вплотную к орку.

— Непобедимый воин, сдавшийся в плен, чтобы сохранить жизнь ребёнку. У орков ходят легенды о тебе.

— Позволь уточнение, — к ним приближается Лия, — этот непобедимый воин – король Лозар!

— И это имя мне знакомо. — Орк кланяется Боло ещё раз, затем обращается ко мне. — Мы сможем закончить эту войну и поговорить?

— Говорите с хозяевами. — Улыбаюсь и указываю на обоих величеств. — Я здесь гость.

Отхожу к девочкам.

— Где она? — Глаза Энжи полны слёз.

— Когда в прошлый раз легион вышел на свет, во главе его был тёмный, который их вызвал. — Тэя тихо подошла к нам. — Она должна появиться.

К нам приблизилась Лия.

— Мы возвращаемся в лагерь.

Пройдя пешком до холма, мы обнаруживаем сидящего Золата, который ещё издалека пристально смотрит на вождя орков.

— Скажешь? — Хамонд с лёгкой улыбкой приседает напротив него.

— Ну я же говорил, брат. — Тот пожимает протянутую руку и с помощью вождя идёт со всеми.

Боло останавливает их и немного подлечивает орка, брат лишь качает головой.

Чтобы не тащиться на лошадях или пешком, перетаскиваю всех трёх девчонок телепортом в лагерь.

Энжи, сидя в палатке, продолжает скулить маленьким щенком, роняя слёзы. Эля с Тэей, обхватив её, шмыгают носами. Чтобы не взвыть самому, выхожу. Иду к старой стене на краю лагеря. Долго смотрю на тень, в которую ушла Рыжик. Разворачиваюсь, под ногами что-то звякает. Так и валяется та самая цепь с проклятым ошейником. Со всей яростью пинаю его и он разлетается в разные стороны. Поднимаю кусок, срез явно ровный, но как обожженный кислотой. Это может быть след лишь от тёмного оружия. Она была здесь. Отшвыриваю кусок ошейника и подхожу к той самой тени, сажусь на землю. Вспоминаю её лицо, улыбку и взгляд.

Слышу шаги. Оглядываюсь – это Валир, не удивляюсь, когда ошмёткам долбаного ошейника от него достаётся ещё больше. Садится также, как я.

— Простишь меня?

— Уже. Ведь понял, что был не прав?

— Понял. Сто раз понял. И о тьме я понял. Не важно, есть ли у тебя камень или какого он цвета. Ты её или принимаешь в себя … — Он замолчал на минуту, потом вздохнул. — Ещё вопрос, кто из нас больше тёмный. Я очень надеюсь, что смогу извиниться перед ней.

— Сможешь.

— Собрались все, ждём тебя.

— Без меня никак?

— Как без Дракона?

Поднимаемся. Напоследок оглядываюсь снова на тень. Очень хочу верить, что скоро увижу эти зелёные глаза в обрамлении огненно-рыжих волос. Улыбаюсь, представляя, насколько крепко сожму её в объятьях.

— Легион так и стоит. — Вал косится на меня. — По словам Боло, ждёт команды.

Сейчас в шатре лишь четверо: Боло, королева Лия, Хамонд и Энжи. Вал тоже самоустраняется, доведя меня до шатра. На задумчивом лице подруги читаю беспокойство, которое с калейдоскопической скоростью перемежается мыслями о чём-то более приятном – она то опускает взгляд перед собой, то бросает его украдкой по сторонам или вопросительно, даже требовательно смотрит на меня. Как можно незаметнее подмаргиваю и улыбаюсь ей, чтобы успокоить.

— Для орков найдётся достаточно подходящих территорий и даже пещер в землях горного клана. — Лицо Боло довольно мрачно. — Ты понимаешь, что не получится одним королевским указом изменить отношение к твоим соплеменникам. Особенно после этой бойни.

— Понимаю. — На физиономии орка вообще ничего не читается, никаких эмоций. — С орками проще. После того, как я срублю сотню голов, они поймут, что люди неприкосновенны. Поначалу придётся быть настороже.

— А что с вашим домом? — спрашиваю, когда он умолкает.

— Там непроглядная темень. Свет в наших пещерах давали светильники из камня. Он содержал в себе заряд статического электричества и светился. Теперь это просто камни, они мертвы. Гремлины первым делом опустошили их, забрав всю энергию.

— Другие источники?

— Всё упирается в энергию.

— Солнце?..

— Как солнце заставить светить в подземных коридорах?

— Зеркалами. Ставишь их так чтобы пойманный свет отражался от одного зеркала к другому. В моём мире когда-то использовали такое. А скажи, в чём смысл той темницы, которую я взломал? Абсолютно нерациональное использование сил, неочевидные цели.

— Потакали жестокой натуре большинства, хватали и эксплуатировали людей с окраин. Золат придумал гигантский бур, который сверлит в глубину нашей планеты. А усилия каждого передавалось колёсами и ремнями. Абсолютно бессмысленно и ненужно.

— И сколько просверлили?

— За двадцать лет четыре метра. Страсть завоёвывать и порабощать столкнулась с избытком собственного народа.

— И как поверить, — Лия сердитый взгляд буквально метнула в орка, — что это не повторится?

— Все они лежат там, в поле, сожженные драконом или изрубленные мечами людей. Кто выжил, дрожит, глядя в лица тёмных рыцарей. Теперь всё будет зависеть от того, какие легенды услышит новое поколение.

Глава 16.

Краш.

Решение ехать со всеми в королевскую резиденцию далось мне нелегко. Надежду, что Рыжик вот-вот появится, пересилили доводы Боло, что тёмным не важны расстояния и смены мест. На случай, если бы Аня вышла из теней в районе лагеря, король оставил кортеж из собственных гвардейцев с подробными инструкциями проводить с почестями её во дворец. Во все уголки Ниала также были разосланы посыльные с подобным заданием – найти огненноволосую девушку с розовой кожей и препроводить во дворец. Дополнительно был оглашен приказ о полной амнистии для тёмных с запретом наносить им какой-либо вред.

Боло, взявший на себя бразды командования в самый тяжелый момент, на предложение королевы вернуть ему корону официально повёл себя, по её словам, как мальчишка – заявил, что не доедет даже до дворца, отправившись путешествовать по Ниалу.

— Меня ждёт ещё перспектива полюбоваться тремя четвертями этого мира, который смотрится с высоты конского крупа гораздо симпатичнее, чем из дворца. Просидев двадцать лет на троне, а затем, едва доехав до первой живописной деревни, познакомившись с гостеприимством орков, которые уговорили меня застрять у них ещё на двадцать лет, я не успел даже рассмотреть мир, которым правил, помня лишь то, как мальчишкой бродил по этим дорогам босиком.

Я часть пути проводил в седле, оставляя Энжи вести машину, что вызывало неподдельный восторг королевских гвардейцев, нас сопровождавших. Она даже преподала Тэе несколько уроков вождения, сопровождая их каждый раз самым важным усвоенным правилом:

— Помни, главное за рулём – не закрывать глаза, когда тебе страшно.

Сейчас рядом со мной ехала королева.

— Меньше всего в этой истории повезло мне. Мало того, что отец отказывается хотя бы разделить со мной власть, взять на себя регентство. Он запретил мне передавать власть Тэе под тем поводом, что девочка не готова. А то, что он оставил меня почти в таком же возрасте с короной на голове одну, он считает нормальным. — Она вздохнула.