С 3

На острове ей опасаться нечего. А на случай несчастного случая на охоте, у егеря был «Маяк», который он выдавал не только госпоже, но и другим охотникам. Артефакт мог служить не только в качестве ориентира, но и для подачи тревоги. Приемник начинал функционировать только от сигнала передатчика.

— Ну что, готов? — прилаживая свою вертикалку двенадцатого калибра на сгибе левой руки, поинтересовалась Эмилия.

Выглядит сногсшибательно. Двадцать третье декабря, погода стоит сухая и теплая, на термометре плюс восемнадцать. Борис чувствует себя вполне комфортно в клетчатой фланелевой рубашке. А вот она более теплолюбива. Распущенные темные волосы прикрыты фетровой шляпой. Одета в украшенные бахромой замшевую куртку и юбку брюки.

Очень удивилась, когда узнала, что последнюю придумал Измайлов. Кстати, надо будет посмотреть, как там поживает счет. Что-то уж больно часто он встречает дам в подобном одеянии. Прямо писк моды. А как известно то, что попадает в женский нерв, всегда приносит колоссальный доход.

— Как пионер, — хмыкнул в ответ Борис, повторяя ее жест.

— Причем тут пионеры? — подразумевая первооткрывателей, удивилась она.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он.

Вход на территорию охотничьего заказника осуществлялся через обычные кованные ворота, в нижней части наглухо перекрытые листовым железом, чтобы даже зайцы не могли проскочить в обитаемую часть острова. Хотя, мелкие зверьки среди полей все же не редкость. Кстати, их, ворон и бродячих собак можно отстреливать без всякой лицензии, в любое время года. Чего не сказать о тех же утках. Хочется поквитаться, дождись сезона охоты, получи лицензию и вперед.

Кстати, охотничий сезон регулируется не только по времени года, но и местным егерем. Он постоянно мониторит количество добытых животных и птиц, самостоятельно вынося запрет на добычу той или иной дичи. Лицензии, кстати, так же выписывает он. Борис был сильно удивлен, когда баронесса так же получила свой документ. И даже заплатила полагающуюся пошлину.

— Разве это не твой лес?

— И лес, и животные. Здесь все мое. Но если ты хочешь добиться порядка и соблюдения закона, то начни с себя. Перед законом все равны. Если желаешь привилегий, пропиши их в законе. Если не удосужился сделать это своевременно, прими как должное, — пожав плечами, просто пояснила она.

От ворот вела полевая дорога, вдоль которой имелись кормушки. Животных в заказнике подкармливали, чтобы увеличить популяцию животных. Учитывая, что из хищников тут только лисы, да редкие одичавшие собаки, дичи было предостаточно. Кстати, истребление бобиков только приветствовалось. Разрешение на их отстрел не требовалось. Но ни дай бог тебе отправиться охотиться на собак, а подстрелить кого другого.

Свернули на тропу, и вскоре оказались на берегу пруда, с берегами поросшими камышом. Вид полностью одичавший, что вполне устраивало местных уток, расплодившихся тут стараниями людей. Обойдя его, по узкой тропе, углубились в лес. Кстати, практически полностью покрытый листвой, которую сбрасывали лишь немногие породы. Южные широты, что тут еще сказать.

Эмилия оказалась прекрасным следопытом. У Бориса это умение раскачано до третьей ступени. Но ввиду отсутствия практики, он серьезно ей в этом уступал. Баронесса могла определить давность старого следа с точностью до дня, а свежего до часа. Весьма вероятно, что причина в доскональном знании своих владений, особенности почвы и климатических условий. Но черт возьми, он хотел научиться так же!

— Что за!.. — Борис резко подался обратно в кусты, увлекая за собой Эмилию.

— Эй, стоять! — все же заметили их.

Действуя скорее по наитию, а может отдавшись на волю взорвавшегося приступа паранойи, он рухнул на землю сминая кустарник, одновременно с этим подбивая ногу баронессы. И тут грохнула разноголосица выстрелов. Пули с басовитым жужжанием, хлесткими щелчками по ветвям и шорохом в листве прошли у них над головой, осыпая их трухой.

Пробираясь через густой подлесок они вышли на небольшую поляну, на которой обнаружилось порядка пятидесяти мужчин. Разношерстно одетые и до зубов вооруженные они не внушали доверия, от слова совсем. А потому Измайлов решил поспешно ретироваться. Лишь в последний момент, перед тем как неизвестных скрыла листва успев рассмотреть как те вскидывают оружие.

Борис как был, лежа на спине, выставил перед собой ружье и быстро работая цевьем в три секунды опустошил помповик. Рядом дуплетом грохнула вертикалка баронессы. Сквозь сплошную молочно-белую завесу порохового дыма до них доносились крики, стоны и проклятья. Ну и выстрелы, вместе с шорохом и гудением пул над головами.

— В укрытие!

Быстро перебирая ногами и руками, Измайлов на четвереньках перебрался за ближайшее дерево. Глянул в сторону баронессы. Молодец Эмилия. Не растерялась. Также заползла за дерево, в которое, кстати, с глухим стуком вошли сразу две пули.

— Странные какие-то у тебя браконьеры, — запихивая в приемник первый патрон и передергивая затвор, произнес Борис.

— Это не браконьеры.

— Пираты? Они что, вот так за здорово живешь могут напасть на владения испанского короля? Или у вас тут небольшой междусобойчик?

Затолкав третий патрон, Борис выглянул из-за дерева и сделал пару выстрелов в направлении противника. Не целясь. Прямо сквозь кусты. Только и того, чтобы обозначить присутствие и поумерить их пыл. Но судя по вскрику попал. Картечь она такая. Бьет по площадям. В ответ грохнуло разом с десяток выстрелов.

— Уходим, пока не обошли, — деловито распорядился он.

Вскочил на колено, выстрелил в третий раз от пояса. Эмилия так же пальнула дуплетом, отчего ее слегка повело. И опять вскрик. Но ответных выстрелов не последовало. Они сорвались в места и поспешили сбежать к ручью. Не поднимаясь на противоположный берег побежали по его каменистому руслу. Поэтому когда наконец загрохотали выстрелы, смертоносный свинец прошел высоко над их головами.

— Так что это было? — заталкивая патроны в трубчатый магазин, поинтересовался он.

Они наконец выбрались из русла, отбежали от ручья и укрылись за деревьями. Бегство без оглядки, не лучший способ спасения. Нужно отдавать себе отчет в какой стороне находится опасность, чтобы реагировать соответственно.

— Похоже каперы решили объединиться для общего набега.

— Твой остров не выглядит настолько богатым.

— Я один из ведущих поставщиков Испанского королевства шелка и пряжи. С меня можно получить серьезный выкуп, за то, чтобы не уничтожать производство. Ну и сам город. Это всегда большой куш.

— И король это спустит?

— Филипп не станет воевать с бритами. А те покровительствую барону Альборану, где эти негодяи каждый раз прячутся.

Послышались голоса. Пока они звучали сзади. А вот послышались уже слева, и уже практически на оной линии с ними. Плохо. Это очень плохо. Значит их могут обойти. Выход один. Бежать. И как можно быстрее.

Борис выглянул из-за дерева. Сразу трое разномастно одетых головорезов появились из-за кустов шагах в двадцати от них. Держатся настороженно. Винтовки наготове. Ощупывают местность взглядом. Бориса не заметили только потому что в первую очередь всматриваются в кусты. Ну и сектора наблюдения не разделили.