С другой стороны

Неожиданно иконка одного из рядовых мигнула. Зингер, как исполняющий обязанности командира сразу получил уведомление. Машинально проверив метрики здоровья он ругнулся - ранение средней тяжести.

Вместе с этим в эфире поднялся шум. Вторая метка скакнула вперёд. Зингер, решив не стоять на месте, ринулся дальше - по плану впереди был перекрёсток, где они должны были сойтись.

“Турелей тут нет. Дроидов мы не брали. Значит…” - Успел подумать он, выбегая на открытое пространство.

Краем глаза он увидел оседающую фигуру второго рядового. Бронированный скафандр был пробит. “Задето лёгкое, не боец” - бросив взгляд констатировал он.

Между ним и раненым стояла фигура в их флотском скафандре, с точно такой же винтовкой. Зингер, как и сотни раз до этого, выверенным движением вскинул своё оружие и выстрелил противнику в спину. После чего, быстро сменив позицию за соседней серверной стойкой, выстрелил в оседающую фигуру ещё пару раз. В симуляции они иногда оживали.

“Слишком легко” - профессор завертел головой, в любой момент ожидая подлянки от адмирала: дроидов или взвод тяжёлой пехоты. А потом… Потом Зингер вспомнил, что это не симуляция. И осознал, что он только что по-настоящему убил человека.

Глава 21.2

– Ооо, вот там ещё кристалл.
– Блеск кристаллов отражался в глазах Фёдора, сливаясь с огнём жадности.

– Да зачем тебе столько. Мы же не в мобильной игре!
– Не выдержала Мартина, рядом с креслом которой высилась уже целая гора разных кристаллов.

Маленьких, больших. Голубых и тёмно-синих. Инженер не пропустил ни одного, постоянно останавливая их экспедицию, чтобы загрузить очередной встреченный кусок минерала. Особенно Мартину раздражало, что он, выходя из машины, словно специально тянул время, присматриваясь к кристаллу, любуясь им будто Фродо кольцом всевластья.

– Они в том же городе, что и наша станция. Наверняка это что-то ценное.
– Повторил Фёдор в очередной раз, вылезая из машины.
– А этот вообще огромный, смотрите.

Мартина с Германом переглянулись, но тот лишь пожал плечами. Комплект выживания ничего внятного про минерал не выдал, но и в технозомби они превращаться не спешили, как и умирать в жутких муках от облучения. Поэтому Фёдору пошли навстречу. Тем более, если поначалу Кристофер и интересовался задержкой, то последние несколько раз он даже не спрашивал у них о причинах остановки.

– Фёдор, вокруг этого кристалла машина как-то подозрительно плохо сохранились.
– Предприняла ещё одну попытку Мартина.

Герман присмотрелся - и действительно. Машины, припаркованные дальше от кристалла были нормальные, хоть сейчас сел и поехал. А вот та, на капоте которой он вырос… Проржавевший остов, в котором очертания машины только угадывались.

Фёдор, который в это время стоял недалеко от машины, любуясь блеском, словно мотылёк, даже не отозвался.

Герман бросил взгляд себе за спину. Кристаллы мирно лежали на металлическом полу. Прорастать или как-то портить машину они вроде пока не пытались.

– Да он специально что ли! Просила же побыстрее.
– Вздохнула Мартина, после чего, ругнувшись, полезла из машины.

Наблюдая, как Мартина стоит рядом, выговаривая что-то Фёдору Герман вздохнул. Что-то всё же было не так, с этими камнями. Может они как-то влияют на разум? Берут под контроль, заставляя их собирать и возить с собой? Зачем?

“Впрочем, Фёдора любая плохо лежащая вещь под контроль берёт. Выйти что ли постоять третьим с ними…” - Лениво подумал парень, вглядываясь в лежащий рядом кусок кристалла.

Дверь сзади отъехала в сторону, и внутрь зашёл Кристофер.

– Почему не отвечаете?
– Спросил австриец, удивлённо разглядывая светящуюся кучу, которая чуть на него не обрушилась.
– А откуда столько кристаллов?

– Весь день какие-то помехи.
– Пожал плечами Герман.
– Фёдор думает, что это какое-то атмосферное явление - Солнце себя странно вело. А за кристаллы его благодари. Он решил их все, видимо, собрать.

Герман показал пальцем на замершего инженера. Впрочем, тот, видимо пересилив тягу к прекрасному, а может быть поддавшись уговорам Мартины, умудрился сделать целый шаг вперёд.

– Про какие ты помехи говоришь? Ещё полчаса назад, всё нормально было, когда вы останавливались.

Герман, прикинув что-то в уме, пожал плечами. Он сам австрийца уже давно не слышал, но может, пока он сам отдыхал, с Кристофером разговаривала Мартина?

Девушка, тем временем, вместе с инженером уже ходила вокруг кристалла, тыкая ржавый металл машины и что-то пытаясь ему втолковать. Видимо, получилось, потому что обратно они двинулись без трофея. Герман облегчённо вздохнул. Кажется жаба Фёдора проиграла здравому смыслу.

– Как мы так быстро доехали?
– Спросил тем временем Кристофер, который всё это время разглядывал окружение.

– Разве это быстро? Со всеми этими остановками… Ну вот, опять встали.
– Герман указал рукой на возвращающихся астронавтов.
– Погоди-ка… Ты это видишь?

Они оба внимательно присмотрелись к шедшим к машине астронавтам. Что-то было не так.

– Они… замедлились?
– Удивлённо спросил Кристофер.

Обе фигуры двигались, как будто преодолевая какое-то сопротивление.

– Кристалл. Он их… не отпускает?
– Предположил Герман, нервно косясь на камни в салоне.

Те никаких действий не предпринимали.

– Если это ловушка, то нужно его разбить.

Винтовка Кристофера, с которой тот никогда не расставался, перекочевала ему в руки, а сам австриец высунулся из окна.

– Стой!

Герман, остановив напарника, задумался. Он всё никак не мог понять, что же его настораживало. Пара астронавтов, медленно, словно сквозь кисель, идущие к машине. Со спокойными лицами, без паники, или криков. Как будто они даже не заметили, что происходит.

– Фёдор, это Герман. Ответь. Мартина, ответь.
– Проговорил он в шлем, попробовав вызвать их по радио.

Те двое так и не отреагировали. Австриец, наоборот, вопросительно на него посмотрел, изогнув бровь.

– Здесь что-то другое.
– Задумавшись на мгновенье, Герман решился, - я подъеду к ним поближе, затянем их внутрь.

– А если и нас заденет?
– Уточнил Кристофер.

– Значит, ты выстрелишь в кристалл.

Австриец кивнул.

Машина, немного повернув, поехала навстречу астронавтам. Герман продолжал вглядываться в лица идущих людей, а Кристофер, практически не мигая, смотрел на кристалл через прицел винтовки.