С другой стороны

– Текущая среда работает через узконаправленную защищённую связь. Возможны проблемы с оборудованием, расстоянием или средой, по которой проходят сигналы.

– Со сколькими кораблями отсутствует связь?
– Уточнил профессор, уже понимая, что пора подключать адмирала. Проблема явно перестала быть локальной.

– Отсутствует связь с семнадцатью кораблями.
– Механически произнёс помощник.

– Адмирал!
– Профессор повернулся в центр мостика и замахал рукой, привлекая внимание.

Тобол наконец-то отвлёкся, удивлённо уставившись на них. Такого явно не было в его программе выступления.

– Мы теряем связь с флотом.
– Выпалил Зингер.

Адмирал растерянно обвёл взглядом собравшихся, которые также играли друг с другом в гляделки. Кто-то из присутствующих капитанов беззвучно что-то говорил, видимо, отдавая приказы. Пара просто застыла в воздухе, но долго это не продлилось, так как они, мигнув, тоже исчезли.

– Почему?
– Тобол требовательно повернулся к ассистентке, которая продолжала хлопать в ладоши и улыбаться, чем ещё сильнее выбила его из колеи.

– Потеря пакетов.
– Радостно отрапортовал болван.

Зингер, поморщившись, подумал, что на хоть какую-то аналитику у них ресурсов нет, но вот востороженно отношение к адмиралу они продолжают отыгрывать.

Глядя, как адмирал ожидает более подробного, желательно готового ответа, профессор перехватил инициативу:

– Расстояние до последнего судна, с которым отсутствует связь.

– Четыреста километров.

– Почему?
– Удивился Тобол.

– Часть кораблей не выполнило торможение.
– Отчитался ассистент после короткой заминки.

– Вот идиоты.
– В сердцах выкрикнул адмирал, глядя как ещё несколько капитанов его флота исчезло в помехах.
– Ничего им нельзя доверить. Сколько кораблей не начало торможение?

– Одинадцать кораблей продолжают лететь с прежней скоростью.

– Что у них там происходит?
– Грозно нахмурился адмирал.

– Связь отсутствует.

– Выведи последние сообщения.
– Видя, что эти двое друг друга не понимают, вмешался Зингер.

– Фрегат “Стремительный” - связь потеряна, пожар в двигательном отсеке потушен, возгорание в двигательном отсеке, взрывы маршевых двигателей.

– Диверсия?
– Выпучил глаза адмирал, потом посмотрел на свой тающий на глазах флот.
– Погоди, если их всего одинадцать, почему в рубке так мало людей?

– Из-за постоянного удаления связь нарушена.
– Повторил ассистент.
– Доступно для связи: одинадцать кораблей включая этот.

Зингер посмотрел вокруг: ничего не понимающий адмирал, радостно хлопающие в ладони болваны-ассистенты и ругающиеся с кем-то оставшиеся капитаны. И весь этот цирк улетает куда-то с огромной скоростью… Следующие месяцы явно будут… тяжелыми.

Глава 21.1

C едва слышным шипением перегородка опустилась, разделяя группу на две неравные части. В авангарде остались Зингер и ещё два пехотинца. Их отрезало в буквальном смысле, миг - и на этой стороне осталась только винтовка и сплющенная рукавица скафандра от шедшего сразу за профессором солдата.

Зингер отнёсся к этому весьма спокойно. За месяцы виртуала он насмотрелся всякого. И хотя понимание, что это всё произошло на самом деле, ворочалось где-то на задворках сознания, он просто понадеялся, что человек сильно не пострадал, и в медотсеке руку смогут восстановить.

– Профессор, возьмите, теперь вам будет чем отстреливаться, в случае чего.
– Протянул ему винтовку пехотинец, аккуратно отцепив всё ещё державшую её перчатку.

Зингер растерянно принял оружие и уже хотел было сказать, что он не умеет ей пользоваться, и вообще, у него же нет допуска, но… руки уверенно взяли оружие, машинально проверив уровень заряда и привычно уперев приклад в плечо. Какая-то польза в издевательствах адмирала, по недоразумению называемых тренировками всё же была.

– Ассистент, открыть перегородку.
– Обратился он к полупрозрачной голограмме, всё это время висевшей рядом.

– Невозможно. В соседнем отсеке отсутствует атмосфера. Не могу допустить дальнейшую утрату.
– С секундной задержкой ответил тот.

Профессор задумался. Конечно же, никакой утечки быть не могло, они там только что прошли. Кто-то специально замедляет их передвижение и дробит их отряд. Он знаками показал настороженным пехотинцам оставаться на местах.

– Ассистент, отключи датчики давления в коридоре.
– Вскоре нашёлся он.

– Выполнено.

– Ассистент, в этом коридоре нет атмосферы.

– Невозможно проверить, датчики отключены.
– Безжизненно отозвалась голограмма.

– Свидетельствую, по данным моего скафандра: атмосферы нет. Открытие аварийной перегородки безопасно. Выполняй.
– Поморщился Зингер.

– Выполняю.
– Спустя секунду ответил болван.

Полотно поползло вверх.

Не успел профессор обрадоваться и похвалить себя за находчивость, как движение остановилось.

– Ошибка. Перегородка отключена.
– Подал голос ИИ.

– Включи.
– Приказал нахмурившийся учёный.

В получившуюся щель мог бы пролезть ребёнок, но никак не взрослый человек в скафандре.

– В доступе отказано.

Неизвестный злоумышленник работал на опережение.

Зингер растерянно посмотрел на пехотинцев - никаких идей, как открыть эту чертову дверь, у него не осталось. Те, переглянувшись, в свою очередь посмотрели на него. Один из них лёг на пол, посмотрев на ту сторону. С той стороны, на него также непонимающе смотрел космодесантник.

Вдруг появилась связь со второй частью группы - видимо пехотинцы сработали, как ретранслятор.

– … говорю, что мы не будем взрывать эту дверь.
– По голосу Зингер узнал сержанта выделенных ему солдат.

– Но нам нужно дойти до технической секции!
– Требовал с него что-то один из техников.

Как раз их работу Зингер и должен был контролировать.

– У нас не хватит взрывчатки на каждую встречную перегородку. Мы поворачиваем обратно, и ищем другой путь.
– Рявкнул сержант.