С другой стороны

Герман ещё раз гляну влево. Там, уходя на нижние ярусы, торчал хвост этого аппарата. Присмотревшись, астронавт заметил характерные сопла двигателей. Точно не самолёт. Это был гость с орбиты.

– Назад?
– Грустно спросила Мартина.

– Либо опять разбирать путь. Мириам, мы застряли. Еще варианты есть?
– Произнёс Герман, склонившись к лежащему рядом шлему.

Из динамиков что-то неразборчиво донеслось.

В первый же день, когда стало ясно, что беззаботно ехать вперёд не получится, Мириам стала вести в планшете “журнал поворотов”. Герман, да и остальные называли это картой. Картой их лабиринта.

Девушка заносила туда данные по развилкам, поворотам и тупикам.

– Вблизи вариантов больше нет.
– Огорошила их через пару минут девушка.
– Все пять возможных проезда оказались тупиками.

– А какой тогда ближайший?
– Расстроенно спросил Герман.

Получалось, что его вахта и часть вахты Фёдора не достигла никакого результата.

– Ближайший на набережной с кораблём. Либо возвращаться ещё дальше.
– Последовал ответ.

– Давайте попытаем счастья у корабля.
– Вмешался голос Кристофера.

Корабль… Герман вспомнил, как они первый раз осмотрели эту диковинку.

Овальный корабль, безо всяких надстроек и модулей для экипажа, из-за чего он больше походил на приплюснутую сверху капсулу. Впрочем, в нём всё ещё можно было разглядеть дальнего родственника морских кораблей прошлого.

Сомнений в том, что это не какой-нибудь упавший в море космолёт, ни у кого не было. Со сглаженного носа свешивался якорь. Где-то на высоте пятого этажа.

Где-то половина судна лежала на суше. Судя по разрушениям - корабль на полной скорости вылетел на берег, пробив собой первую полосу прибрежных построек и носом застряв во второй. Полностью перегородив улицу, отчего Мириам в прошлый раз на карте поставила крестик.

И вот сейчас они снова находились рядом с ним, уперевшись в металл корпуса, словно в стену.

– И что мы здесь делаем?
– Озвучил за всех Фёдор.

– Ищем варианты, чтоб не возвращаться на два дня назад.
– Пропела Мириам, помахав в воздухе планшетом.

– Какие варианты - тут тупик.
– Махнул рукой инженер.
– Не хочешь же ты сказать, что нам нужно резаками проплавить себе туннель сквозь это судно?

– Ну, станцию же мы резали.
– Пожал плечами Кристофер.
– Тут металл явно не такой толстый.

– Ближе к воде металл может быть не такой прочный.
– Указал Двенадцатый на вторую половину судна, лежащую на берегу.

Действительно, чем ближе к воде, тем меньше была сохранность корабля. Корма, полностью проржавев, вообще просела, частично сложив корпус.

Фёдор перепрыгнул на соседний камень, задумчиво глянув на ржавую стенку на самой границе с морем. Туда, где волны выкатывались на берег частично уцелевшей набережной.

С одной стороны инженеру хотелось пойти лёгкой дорогой. А с другой… Он ещё раз посмотрел на крупные камни. За прошедшее с кораблекрушение время осколки всё ещё оставались острыми - вода их практически не сгладила.

Фёдор так и представил, как их машина, с постоянно застревающим прицепом, протискивается в узкий ржавый лаз. И как потом все верхние этажи древнего судна падают, расплющивая их транспорт, словно какое-то насекомое…

Помотав головой отгоняя видение Фёдор высказался:

– Давайте бурить нос. Вот там, - он показал на корму, - всё прогнило. Начнём резать, на нас весь корабль ляжет.

На секунду ржавая часть корабля получила повышенное внимание со стороны астронавтов. После такой постановки вопроса решение приняли единогласно.

– Эх, вот если бы у нас была какая-нибудь машина для разгребания завалов. Может экскаватор хотя бы… - Мечтательно произнёс Фёдор, активно орудуя резаком.

Слава богу, процесс шёл быстро. Металл был с мизинец толщиной. Заряд на сварке не успел закончится, а металлическая пластина, подняв кучу пыли, с грохотом упала на землю, чуть не задавив Двенадцатого. Священник, задумавшись о чём-то, отскочил буквально в самый последний момент, после чего с независимым видом, будто так и надо, степенно отошёл от корабля.

Фёдор с интересом заглянул внутрь. Что же вёз этот корабль? Вслед за хозяйственным электриком потянулись остальные.

Увы, их ждало разочарование. Свет, проникающий в отверстие, показал лишь переборки, да кусок коридора.

– Думаю, друг мой, в этот раз тебе не нужно следовать греховному пути.
– Мягко сказал Двенадцатый уже сделавшему стойку Фёдору.

– Что?
– Не совсем понял посыл инженер.

– Он говорит, что ты скоро от жадности лопнешь.
– “Перевёл” Герман, который всё ещё помнил, как тот заехал ему по носу.

– Вовсе нет. Я имею ввиду, что сейчас, когда нам открылся путь, будет неразумно рисковать своей жизнью в ржавых тёмных коридорах.

Герман невольно посветил фонариком вглубь корабля. Действительно, ржавый и тёмный коридор. В таком не только легко сломать ногу, но и свернуть шею как нечего делать.

Он с сомнением посмотрел на инженера. Остановит ли его это? Пересилит ли здравый смысл?

– Двигаемся дальше.
– Поставил точку в готовом зародиться споре Кристофер.
– Вначале варим насквозь, потом подгоняем машину. Острые концы загибаем, чтоб не повредить колёса.

Астронавты, вооружившись кто старыми, “родными” резаками, а кто и новыми, трофейными, зашли на борт судна.

* * *

Ванг, пошерудив провода, подключил к батарее наскоро сделанный экран с клавиатурой. Согласно чертежу это было кресло пилота, но собирать что-либо кроме устройств ввода-вывода не было необходимости.

Спустя несколько секунд после подключения, когда Ванг уже готовился набрать ответ, экран, мигнув, отобразил тот же вопрос: “Где я?”.

Удовлетворённо улыбнувшись, китаец ввёл ответ: “Орбита Земли. База флота”.

Именно так в отчётах Ады и проходили частично перестроенные остатки космического лифта.

Несколько секунд ничего не происходило. Ванг даже начал с сомнением коситься на куб. Потом появилась надпись: “Кто я?”.

Глава 20.2

– Попробуй дать тягу на двигатели, пять… нет, десять процентов. На две секунды. Потом отключи.

– Хорошо.

На двигателях истребителя появились крохотные огоньки, после чего он медленно двинулся вперёд.