С изюминкой

— Мне не нужно, чтобы ты нянчился со мной.

Он усмехнулся.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе идти в этот клуб только с Купером, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, то ты сумасшедшая.

— Я тоже в деле, — выпалила я, — как и Блейн. — Все повернулись и посмотрели на меня. — Что?

Уэст напрягся рядом со мной, и Роуз пристально посмотрела на него.

— Ничего. Мы все ждём встречи с ним. Разве нет, ребята? — по крайней мере, Роуз была позитивно настроена.

— Спасибо, Роуз.

Она ободряюще улыбнулась мне, и её глаза снова вернулись к Уэсту, прежде чем она направилась к пьяному парню, который махал ей рукой, как будто тонул.

— Мы всё ещё собираемся на оперу завтра вечером? — спросил Уэст немного грубо.

Я изумлённо уставилась на него.

— А почему бы нам не пойти? Мы планировали это уже несколько месяцев.

Он пожал плечами и посмотрел в свой напиток, опираясь на стойку.

— Я не знаю. Ты уверена, что Блейн не будет против?

Мои глаза сузились.

— Я не знаю, а ты уверен, что Кристина будет?

Его лоб покрылся каплями пота.

— Она просто друг, Лил.

— Забавно, я никогда не слышала о ней до сегодняшнего вечера.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд переместился мне за плечо. Я обернулась и увидела высокую стройную женщину с длинными чёрными как смоль волосами, которая шла через бар, махала рукой и смотрела на нас с прищуром. На Уэста. Я взглянула на него и увидела, что он улыбнулся ей, встав.

— Привет, Крис.

Она подошла и поцеловала его в щеку.

— Привет, — она взяла его под руку и повернулась к нам.

Я не могла не осмотреть её — длинные ноги в узких тёмных джинсах, браслеты на руке, простые золотые бусы на шее, исчезающие в вырезе её тёмно-красной рубашки на пуговицах, последняя из которых была расстёгнута слишком откровенно, если вы спросите меня. Настолько, что я могла увидеть её сиськи, которые были внушительными и потрясающими.

Мое намерение полюбить её ради Уэста заставляло подпрыгивать выше небоскрёба.

Глаза Купера блуждали вверх и вниз по её телу, хотя действие было умело скрыто потягиванием скотча. Взгляд Мэгги метался между мной, её братом и Кристиной. Моё лицо напоминало маску, и я поняла, что мои глаза были прикованы к тому месту, где её пальцы касались кожи его предплечья.

Я подняла глаза и изобразила свою лучшую улыбку. Должно быть, это сработало, потому что она, казалось, не замечала, что я её очень сильно ненавидела.

Я повернулась к Роуз с этой поддельной улыбкой на лице.

— Можно мне водки с тоником, пожалуйста?

Она бросила на меня взгляд, который говорил мне быть милой, но она налила мне выпить, что спасло её от удара.

Уэст на мгновение замешкался, прежде чем заговорил.

— Я бы хотел познакомить вас с Кристиной. Крис, это мои друзья: Купер, Роуз и Лили, а это моя сестра Мэгги.

— Приятно познакомиться, — она помахала рукой.

Купер протянул руку.

— Мне тоже.

Кристина взяла её, слегка покраснев.

— Купер Мур?

Он улыбнулся ей своей фирменной улыбкой.

— Верно. Что ты будешь пить?

— Ром и колу, пожалуйста.

Я повернулась спиной к Кристине и Уэсту, показав Роуз «какого хрена» взгляд и была рада, что у неё тоже была поддельная улыбка.

— Конечно, — сказала она голосом официантки.

— Так, — сказала Мэгги в голос, — Уэст говорил, что ты тоже учишься в Колумбийском?

Я обернулась и сразу пожалела об этом, увидев её улыбку. Это действительно было нечестно, быть таким красивым.

— Да. Мы вместе учимся в аспирантуре. Надеюсь, что также будем вместе в докторантуре.

Она ухмыльнулась и крепче сжала руку Уэста.

Я сделала большой глоток своего напитка. Не была уверена, но казалось, что Уэст хотел от неё отстраниться. Хватка, которой она держала его руку, осложнило бы это, а Уэст не был грубым. Это противоречило его южным принципам. Ему было неудобно, что было странно приятно. Купер взял ром у Роуз и передал его Кристине.

— Спасибо, Купер. — Она взяла бокал и сделала глоток.

Некоторое время мы стояли в неловком молчании. Кристина оглядела бар. Глаза Уэста были прикованы к двери. Остальные смотрели друг на друга, думая о миллионах вещей, которые мы не могли сказать вслух.

— Значит, социология? — сказала я нерешительно.

Она улыбнулась мне снисходительно.

— Да. Не беспокойся, никто не знает, что именно это значит.

Из меня вырвался смешок:

— Что за напыщенные слова. — Уэст закашлялся, и Купер поперхнулся выпивкой.

Я сдерживала себя, уверенная, что смогу обуздать рвущийся ком.

— На самом деле я люблю социологию. И нахожу людей увлекательными — человечество и закономерности человеческого поведения. Я читала «Что насчет Моцарта?», написанный Говардом С. Беккером в прошлом году.

— Ну, — она запнулась, — Я… э-э… — его работа по отклонениям всегда была потрясающая.

Уэст постучал по бокалу, посмотрев на меня.

— Я тоже так думаю, Кристина.

Она улыбнулась и повернулась к Уэсту.

— Знаешь, я не хочу опоздать. Может, нам пора идти?

Глаза Уэста потемнели.

— Хорошая идея. — Он поставил пустой бокал на стойку всё ещё под руку с супергорячей Кристиной. — Увидимся, ребят. Веди себя хорошо, Мэгс. Успокойся, Лил, хорошо?

— Ага. — Я бросила ему взгляд, говоривший, что я буду делать то, что захочу и пить то, что пожелаю.

— Развлекайтесь, ребята! — я подняла свой бокал.

— Спасибо, Лили. Приятно было познакомиться. Надеюсь, снова увижу вас, ребята. — Она улыбнулась Уэсту, словно выиграла проклятую лотерею, когда они уходили.

— Ох, мы тоже, — крикнула я им, когда Роуз ущипнула меня за руку и махнула рукой, которой грозилась ударить меня. — Ой, Роуз! Какого чёрта?