С любовью, Афродита

Полина.

В голове отчетливо возник образ рыжей модели с припухшим от простуды носом. Она нелестно отзывалась о нашей с романтиком дружбе и ушла после встречи отвергнутой. Сейчас они вновь снимаются вместе?

– И вообще, – продолжила девушка, – не важно, кто я такая. Но если у него проблемы, мы должны их решить, понимаешь? Даже если к этому придется привлечь… тебя. Как бы сильно я ни проиграла!

– Хорошо. И… что от меня требуется?

Модель назвала мне адрес. Адрес дома, к которому мне следовало подойти, чтобы она ввела меня в курс дела. Не самый приятный район нашего города. Да и к чему была вся эта конспирация? Может, позвонить кому-нибудь из подарков? Прийти на встречу вместе? Две головы – хорошо, а три – еще лучше.

– Пожалуйста, приходи одна, – опередила Полина. – Это важно. Никто не должен знать. Иначе… иначе всё станет еще хуже.

– Еще… хуже?..

Да что там за чертовщина с Эросом творится?! Всего лишь модель, а проблем, как у следователя по особо тяжким преступлениям. Как бы то ни было, он мог не посвящать меня в свои дела по причине сохранности роли. Или ради моей же безопасности.

– Буду там где-то… через час.

– Ладно. Спасибо.

Девушка отключилась, а я поспешила на ближайшую автобусную остановку.

Ох и влетит же красноволосому, если он всё это время скрывал от меня что-нибудь важное. Я же обещала, что буду заботиться о них. О каждом из них. Но если за моей спиной подарки проворачивают какие-нибудь фокусы… Даже Зен в последнее время был тише воды, ниже травы.

Чтобы доехать до места, пришлось сделать пересадку через несколько остановок. Сесть на другой автобус и ехать практически до конечной.

Думала о том, во что мог вляпаться Эрос, но мне ничего не приходило в голову. Вряд ли залез в долги. Денег он зарабатывает достаточно. Связался не с той компанией? Но он почти всё свое время проводит на съемках. А на съемках ли?

Мы вот-вот приблизимся к истине. Еще совсем чуть-чуть. Тогда зачем же, зачем же меня подставлять?!

Солнце уже заходило, когда я подошла к нужному дому. Издалека увидела длинные ярко-рыжие волосы Полины. Красивые.

И вообще, она была права во многом. Например, в том, что подходит Эросу куда больше, чем я. Но я и не стремилась доказать ей обратное. Хорошая пара вышла бы, не будь романтик мужчиной, влюбленным в меня изначально.

– Полина? – позвала ее.

Модель обернулась. Взволнованное лицо и покрасневшие глаза говорили куда красноречивее слов. У Эроса и впрямь серьезные проблемы. И, как бы удивительно это ни звучало, мы разберемся с ними вместе.

– Ты пришла, – задрала нос девушка, осматривая меня с головы до ног. Затем посмотрела куда-то за мою спину. – Тогда пойдем. Нам сюда.

Я последовала за ней в переулок между нужным домом и соседним. Странное место для разговора она выбрала, однако. Меня остановил инстинкт самосохранения. Ноги приросли к земле через несколько неуверенных шагов.

– Может, здесь поговорим? – задала вопрос вдогонку. – Зачем еще куда-то идти?

– Просто иди. – Она обернулась ко мне. – Молча.

Кто-то подтолкнул меня в спину, и я едва не потеряла равновесие.

За моей спиной стояли двое. Мужчины. Не сказала бы, что пугающей наружности, но их улыбки не намекали ни на что хорошее. Кажется, наш с Полиной разговор состоится не тет-а-тет. А эта милая дама полна сюрпризов.

Да, ее уловка казалась странной с самого начала, но стоило ей упомянуть Эроса, и я помчалась сюда со всех ног. Как рыба на крючок.

Ну почему все самые ужасные вещи всегда происходят в грязных переулках?! Почему для этих целей нельзя использовать цветущий парк или?..

Меня снова грубо толкнули, и я зацепилась за край мусорного бака, чтобы не упасть.

Что ж, тогда пойдем. Других вариантов нет. Узнаем, что ей от меня нужно и покончим со всем этим. Я понимаю, как подобрать к ней ключик. Мы с Эросом не пара, и я не собираюсь бороться за него, как за мужчину. Нужно просто вдолбить эту мысль в ее голову. Если она станет слушать, конечно же.

Мы дошли до тупика. Усилиями мужчин за моей спиной, меня уронили на коленки. Их руки удерживали меня за плечи, когда Полина подошла ко мне и больно схватила за волосы. Я зашипела от боли, однако мое состояние ее только повеселило. В руке модели что-то блеснуло.

Ножницы.

Не рассчитывала, что она так скоро перейдет к действиям. Дернулась, но подняться мне не дали.

– Думала, я тебе такую наглость с рук спущу?! – прошептали мне на ухо, крепко удерживая за волосы. – Разбежалась. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Слышала о таком? Ой, вы только гляньте. Хорошие-то какие, – сунула девушка мне под нос мои же волосы. – Гладкие, шелковистые. Как в рекламе. В какой же рекламе ты с ним в следующий раз сниматься собиралась, а? Шампуня?

– Между мной и Эросом ничего нет. И я не модель, – как можно тверже произнесла я. Далось это с большим трудом, потому что внутри меня уже нарастала паника.

Эта девка ненормальная. Факт. Волосы – меньшее, что я могла потерять, во время нашей встречи.

– Да ла-а-адно? – слащаво протянула та.

– У нас одна фамилия. Мы родственники, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Родственники? Ой, что-то тут не сходится! – Чуть ли не у самых корней волос схватила и с силой потянула назад. Аж слезы проступили от боли. – Родственников возлюбленными не называют. Возлюбленная Элла! Ах, как же ты могла забыть?!

Мои волосы отпустили. Но я почувствовала, как взяли отдельную прядь у самого виска. Звук щелкающих ножниц, и светло-русый локон уже валяется на земле. Что-то мне подсказывало, что на одном локоне Полина не остановится.

– А теперь попробуем еще раз, – склонилась она к моему уху вновь. – Когда ты снова собираешься с ним сниматься?

– Я не модель, – процедила сквозь зубы.

Чик.

Кажется, я лишилась еще одной пряди.

– И я буду повторять это до тех пор, пока…

– Пока с тобой не сделают то же самое? – раздался очень знакомый голос позади.

Ох, только не говорите мне, что… Нет, эти совпадения уже не кажутся мне всего лишь совпадениями!

Почувствовала, что руки больше не прижимают меня к земле. Встав на четвереньки, отползла в сторону на относительно безопасное от психованной модели расстояние и уже тогда повернулась.

Слух меня не обманул. Всего в несколько ударов Зен справился с мужчинами, и перешел к Полине. Схватил ее за волосы, пнул под колени, роняя девушку.

Ох, боже… Ну за что мне всё это?!

Теперь ножницы перекочевали в его руку.

Чик-чик-чик.

Прядь за прядью прекрасные волосы модели покрывали пространство вокруг нее.

Чик-чик-чик.

Зен не шутил. Отрезал почти у самых корней. Я с нескрываемым ужасом наблюдала за тем, как ругается и метается Полина, и как медленно, вместе с волосами, она теряет остатки своего самообладания. Если оно вообще у нее было до того, как она привела меня в этот переулок.