С любовью, Лондон

Ночка у парня, и правда, выдалась напряжённая. В школе этим утром он больше напоминал зомби, пусть и сногсшибательного. А вот кого сейчас напоминала я, вопрос был открытым.

Сегодня мне удалось раздобыть подходящее платье и обувь в стиле двадцатых годов в школьной реквизиторской (она же костюмерная) миссис Хочкис, где после прошлогодней постановки «Великого Гэтсби» было просто навалом всякого барахла с налётом эпохи джаза и чарльстона.

Простой силуэт платья из серебристой ткани усложняла юбка, отделанная бахромой бисерных нитей, в которой я чувствовала себя супермодной щёткой для пыли. Длинные волосы, как выяснилось, в те времена были не в тренде, но меня это мало заботило. Щипцы для завивки в умелых руках мамы и баллончик лака для волос – и в отражении на меня смотрела Катя Чеснокова с заявкой на Грету Гарбо. По маминым словам. А родителям в вопросах имиджа, как водится, верить ни за что нельзя. Ведь их чадо всегда будет для них самым-самым.

Господи, и на кого я только похожа! Чулки, блестящее платье с ароматом нафталина, туфли «прабабушка style» и вся эта хрень на голове! Если Лондон сбежит, едва увидев меня, я даже не обижусь. Честное пионерское!

По лестнице спускалась так, словно поднималась на эшафот – с полным ощущением безнадёжности. Но и остаться дома тоже не могла. Иначе, какого… Хэнкока я вообще все это затеяла?

Мама и Рик стояли внизу, терроризируя взглядами смутно знакомого полусонного, но очаровательного парня в смокинге. Ах, да! Это же был Лондон. Ну до чего же хорош, чертяка! Его не портила даже прилизанная гелем шевелюра.

Смерив меня взглядом с головы до туфель, заставших при жизни саму Клару Цеткин, он так эффектно улыбнулся, что я секунд на пятнадцать почувствовала себя настоящей красавицей.

— Я верну ее домой ровно в одиннадцать, — обратился парень к маме и Рику.

— В десять, — сказала мама, скрестив руки на груди и пристально разглядывая нас.

— В десять тридцать, — подхватил Рик ее идею и продолжил аукцион, хитренько мне улыбаясь.

А я все гадала, рассказал ли он маме о вчерашнем? Но, если судить по ее оптимистичному настрою и тому, как легко она перенесла новость о том, что на танцы я иду в компании Олли и Лондона, в Багдаде по-прежнему было все спокойно. Окей, мистер Хьюз, прогиб засчитан. Так и быть, ждите открытку на День отца. Почтой России.

— Она в машине? — спросила я, стоило только захлопнуть дверь дома.

Лондон, ухватив меня за предплечье, бережно развернул к себе и с усталым видом произнес:

— Мне было проще заполнить несколько сотен бланков, чем уговорить ее пойти с нами.

— Так она не…

— Нет, она в машине, — кивнул он в направлении тачки своей сестры, — я сказал ей, что нас нужно отвезти в школу, а затем забрать. Пришлось прикинуться алкоголиком.

— То, что надо! Это недостающее звено для хулигана и тунеядца, — пошутила я, и не надеясь, что Лондон оценит мою гениальную отсылку. — Значит, все в порядке, — добавила и, наугад помахав рукой, пыталась различить силуэт Олли в салоне машины, припаркованной на противоположной стороне улицы, наискосок от крыльца, где я стояла с ее братом.

— Ну… как тебе сказать. Идём, сейчас сама всё увидишь.

И спустя полминуты я поняла, о чем он мне намекал, когда увидела, в каком прикиде сидела Олли за рулем своей колымаги.

Во-первых, в салоне адски воняло краской или ацетоном, или краской и ацетоном сразу. Во-вторых, стало понятно, что Олли действительно не собиралась никуда идти. На это красноречиво намекал допотопный джинсовый комбинезон с драными коленками, заляпанный краской, и безразмерная серая толстовка с капюшоном, надетая поверх всего этого безобразия. Короткие волосы девчонка спрятала под чёрной банданой с черепами, завязанной по принципу гоголевской Солохи.

— На кого ты похожа? — спросила я, усаживаясь рядом с подругой. — Мы же решили, что идём вместе!

— Нет, все было не так, — Олли завела двигатель и, поправив зеркало заднего вида, задержала взгляд на своем отражении. — Это ты так решила, а у меня есть дела поважнее, чем толкаться в толпе и… — она наклонилась к моему плечу и с шумом вдохнула воздух, принюхиваясь, — ты пахнешь, как моя бабушка Шарлотта. Ну… когда она ещё была жива.

Лондон тихонько засмеялся, а я тут же обнюхала все, до куда только смогла дотянуться своим носом.

— Шучу, Кэти! — заржала Олли, выруливая с обочины. — Из-за этой краски я вообще ничего не чувствую.

— Почему ты вся в краске?!

— Я крашу пол в кухне, — невозмутимо заявила она.

— Жёлтой краской?! Ты снова шутишь? — я оглянулась и наткнулась на взгляд Лондона, полный безысходности и смирения.

— Это не жёлтый, а канареечный, — поправила меня эта неугомонная малярша. — Чего ты завелась? Я же говорила, что не хожу на танцы.

— А как же та тусовка на Хэллоуин? — подал голос Лондон.

— Это исключение из правил и единственная возможность без происшествий выгулять костюм Мастера Йоды, — ответила Олли.

Нужно было срочно что-то делать! Немедленно! Даром что ли Лондон сбил в кровь пальцы рук, пытаясь подделать несколько сотен разных почерков?

— Ты не можешь не пойти! Мне нужна твоя помощь! — решительно проговорила я.

— Да? — мельком взглянув на меня, спросила Олли, — зачем? Чтобы держать твой клатч, пока ты с этим пьяницей жмешься на танцполе?

— Эй! Прекрати говорить так, словно меня здесь нет! — возмутился Лондон, но я одним взглядом велела ему заткнуться и не отсвечивать в этом мире хотя бы пару минут.

— Это ридикюль, — елейным тоном пролепетала я, похлопав по своему аксессуару.

— А это что-то меняет? — и вопрос этой упрямой девчонки звучал вполне резонно.

— Они собираются подставить меня, — стараясь выглядеть растерянной, решила давить на совесть Олли в надежде, что та у неё была в наличии.

— Каким образом?

— Не знаю, Лондон кое-что слышал, — неопределенно ответила я.

— Угу, — своевременно поддакнул парень, — они замыслили что-то ужасное.

— Вот и разберись с этим! — сказала Олли.

— Нет, это ваши девчачьи разборки. Я пас! — натурально упрямился тот.

— Ну что, Кэти, теперь ты видишь, с кем связалась? — строго спросила Олли.

— Да, теперь вижу, — печально произнесла в ответ, — пойдём со мной! Они снова закроют меня где-нибудь или оставят голой!

— Вот на это бы я взглянул, — тут же влез Лондон.

— Заткнись! — одновременно крикнули мы на парня.

— Ну же, Олли! Без тебя я не справлюсь!

— Чёрт бы побрал этих сучек! — воскликнула та. — Ладно, я пойду с тобой… если вы оба завтра поможете мне с покраской.

— Что?! — воскликнул Лондон.

— Что слышал! — проворчала она. — Это мое условие. Я обещала родителям закончить завтра.

— Заметано! — радостно сказала я.

— Вот чёрт! Ты только посмотри на меня! — тут же спохватилась она. — Если бы это был Хэллоуин, я могла бы напялить на голову ту мохнатую хрень от швабры и прикинуться Бобом Марли, но…

— С этими не будет проблем! — заверила я ее и, снова повернувшись к Лондону, спросила, — ты бы не мог открыть для нас реквизиторскую?