С любовью, Лондон

— Решил заняться риторикой? — спросила та.

— Ага, точнее, за меня решили, — с досадой произнес он. — Этот придурок Хьюз звонил моим опекунам и сказал, что мне не дадут диплом из-за его гребаного предмета, если я пропущу ещё хотя бы раз!

Услышав слово «придурок» в непосредственной близости от фамилии отчима, я с трудом усидела на месте, чтобы не вскочить и не звездануть по смазливой мордахе этого заносчивого типа чем-нибудь тяжеленьким. Пусть Рик меня саму изрядно подбешивал, но я имела на то все законные основания. А какого хрена позволяет себе этот… как его? Кажется, Зита – Триша назвала его Лондоном. И что за странная тенденция давать детям такие вычурные имена? Это все равно, что меня бы назвали Москвой или Пензой. Красиво, конечно, звучит: «Пенза Дмитриевна Чеснокова». Хотя, нет, скорее, как-то по-дебильному.

Тут прозвенел звонок и через несколько мгновений в класс вошёл Рик. Никто и задницей не пошевелил, чтобы встать и поприветствовать учителя. Ну и я решила не выделяться. Единственным, кто не сидел, был этот Лондон. Скрестив руки на груди, он оперся мягким местом о парту какой-то щупленькой девчонки с короткий стрижкой и с вызовом смотрел на Рика. Хотя прямо передо мной зияла пустотой никем не занятая парта.

— Надо же! Какая неожиданность! — воскликнул Рик, перебирая какие-то бумажки. — Сам Ной Вудс почтил нас своим присутствием! Чем обязаны? — и, оторвавшись от бумажек, уставился прямиком на Лондона.

А я пыталась сообразить, при чем тут какой-то Ной Вудс, если он смотрит на этого парня.

— Можно подумать, вы не знаете, — недовольно пробурчал Лондон.

— Ну вот и отлично! — бодренько так проговорил Рик. — Раз мы все выяснили, Вудс, занимай свое место.

— Мое место уже заняли, — упрямо сказал парень, ещё и пальцем ткнул в мою сторону. Неандерталец недобитый!

— Если это настолько принципиально, я пересяду, — проговорила я, вставая, и ухватив тетрадь и ручку, потянулась к рюкзаку и добавила, уже по-русски: Даже не представляла, насколько тут у вас чувствительный народец!

Рик улыбнулся в зажатый у носа кулак и заявил:

— Отлично, Кэтрин! Хорошая мысль! Сейчас самое время, чтобы представиться ребятам!

*Допустим, там есть такая газета.

** Дворец правосудия.

Предпосылки международного скандала

Отступать было некуда. Все, кто имел уши, услышал слова Рика и теперь таращился на меня, включая того дрыща из коридора и этого недоделанного собственника с явными признаками раздвоения личности, который не оставлял надежды вернуть своё законное место.

Перетащив пожитки на парту вперёд, я взглянула на Рика, пытаясь донести до него посредством телепатии все, что думала о нем в это мгновение.

У меня и так стресс! А что делает он? Заставляет толкать речь перед всеми этими незнакомцами!

О’кей, мистер Хьюз!

Провокация на провокацию? Знаем, умеем, практикуем. Да и когда я боялась выступать на публике? Мне, между прочим, первого сентября в родной школе завуч доверила линейку проводить. А это вам не в туалете лампочку поменять.

В очередной раз разгладив подол юбки, я с независимым видом прошествовала к доске и, развернувшись, оперлась ладонью о преподавательский стол. Студенты продолжали меня разглядывать: одни – с интересом, как та девчонка, на парте которой чуть ранее грел свой зад Лондон (он, кстати, тоже с любопытством смотрел на меня, развалившись на стуле); другие – равнодушно, как Зита, например; а иные, как тот тощий очкарик за первым столом, и вовсе как-то подобострастно.

– Привет, народ, – выдавила я, натянуто улыбаясь.

Оставалось надеяться, что моя гримаса выглядела дружелюбной, ну или, по крайней мере, хотелось верить, что сейчас я не выглядела, как серийный убийца на допросе. Хотя, скорее всего, так оно и было, потому что этот Лондон как-то странно скривился, стоило мне только начать свой приветственный спич. Либо я произнесла это «Хай, пипл» не с той интонацией, и все решили, что я сморозила что-то типа: «Приветствую Вас, земляне!»

Рик кивнул и ободряюще так улыбнулся, чем стал бесить ещё сильнее.

– Меня зовут Кейт, я приехала из России, – продолжила свой монолог, заметив, как дрыщ поправил очки и подался вперёд, до жути напоминая сейчас Мишку Петренко. Ох уж эти любопытные ботаны! Все вы одинаковые! – Россия – это такая страна, — зачем-то решила уточнить я, — в Евразии. Самая большая в мире, между прочим, — с гордостью добавила.

А потом меня просто переклинило и понеслось:

— Но она могла бы быть еще больше, если бы не вы! — заявила я ни в чем не повинным старшеклассникам, но тут же подкорректировала свой наезд, — ну не вы лично. Вас тогда еще и в планах не было. Но ваши предки неплохо обработали нашего царя Александра Второго и оттяпали у нас Аляску, — выдала я, причем «оттяпали» было сказано на русском.

На этой фразе Рик нервно хмыкнул, псевдо – Петренко едва на стул не залез, изображая крайнюю степень любопытства, девчонка с короткой стрижкой тихо хихикнула, а Лондон изобразил что-то типа улыбки, ехидной такой. Прочие в замешательстве стабильно пялились. Одна Зита осталась равнодушной к моим словам, возможно, она просто понятия не имела, о чем я говорю со своим гавайским акцентом. Возможно, она даже не знала, что такое Аляска. Поэтому я была просто обязана ввести ее в курс дела. Даром, что ли, писала реферат по истории, чтобы исправить тройку за первую четверть?

— Аляска – это самый большой штат Америки, столица – Анкоридж, население… ну это неважно… Так вот. Вернёмся на полтора века назад… В договоре между вашими и нашими была указана сумма в семь миллионов двести тысяч долларов золотой монетой. Буквально! — повысив голос, сакцентировала внимание на способе оплаты. — А вместо золота нам был передан чек на эту сумму, что является прямым нарушением договора! — торжествующе проговорила я.

Но Рик, стоящий по другую сторону стола, шагнул вперёд и перебил меня на этом моменте:

— Спасибо, Кэтрин. Блистательная речь! Но… позволь тебе напомнить, что мы в школе, а не в Страсбургском суде, — проговорил он снисходительным тоном, потирая ладони, и совсем не походил в этот миг на адвоката, которым обещал стать для нас с мамой какие-то двадцать минут назад. — В нашей школе не допускается любая дискриминация и разжигание межнациональной вражды, — добавил Рик, чем немало удивил меня.

— Вражды?! — спросила его. — Да вы что, мистер Хьюз? Я, в принципе, пацифист. Миру – мир, ребятки! — заявила я и, состряпав из пальцев жест в форме латинской буквы «V», означающий победу и мир, зашагала к своему месту, заметив, как коротковолосая, изогнув бровь, широко улыбалась мне.