S P Q R (Собиратель камней - 5)
Шрифт:
– Там умирают наши люди, а вы ту сидите как...
– выкрикнула она в лицо безучастно разглядывающего тактический экран Сан-Сабита. Замерла на секунду, дожидаясь хоть какой-то ответной реакции, и влепила флотоводцу звонкую пощечину.
– Да, ты...
– Под трибунал?! С удовольствием! Если останемся живы.
Сан-Сабит оглянулся, словно впервые видел командную палубу.
– Связь с барбами, - воскликнул он, наконец.
– Немедленно!
Потрепанные шустрые истребители, пытаясь выдерживать строй, расходились для новой атаки. Эсминцы и крейсера замерли на позициях, огнем батарей поддерживая более мелкие суда. Огромные
– Ну, что там еще?!
– раздраженно выдохнул Бессонов, безотчетно чувствуя некоторое облегчение.
– Ты намерен сдаться?
– Тебе не кажется, что мы исполняем чужую волю? Что нас заставили начать эту никчемную драку?
– вместо приветствия спросил Сан-Сабит.
– Как, если бы кто-то бросил двух петухов на арену и теперь делает ставки на победу?!
– Я слуга своего императора. Или ты вызвал меня, что бы рассказывать сказки?
– Я пытаюсь помочь тебе думать, молодой человек.
– Да, это просто наглость...
– Наглость это или нет, но наши люди сейчас стреляют друг в друга ради кого-то еще! Ради какой-то третьей силы...
– Богов Пустоты? Не самое подходящее время для теологических споров.
– Согласен. Мы должны были поговорить до того, как открыли орудийные порты. Но я имею в виду вовсе не Высшие силы. Это явно человеческих рук дело... и в этом стоит разобраться!
Не будь послания Императора, Бессонов уже давно прекратил эту никчемную болтовню, и продолжил бы управлять битвой. Но письмо было! А вместе с высокой должностью и выражением глубочайшего доверия, командующий получил еще одно сомнение. То, что отличает рожденного управлять от воображающего себя полководцем. Только, почему так сжалось сердце?!
– И кто этот третий, по-твоему?
– Вепов!
– Кто?
– Тот, которого ты знаешь под именем Ворт.
– Лорд Ворт?! Это невозможно!
– Давай объявим пятиминутное перемирие, и я постараюсь это доказать.
– Скажи прямо: тебе нужна передышка!
– За время, пока ты сомневаешься, погибли еще десять хороших парней!
– Это их работа...
– Ну, хорошо... Ты знаешь, что твой "Лорд Ворт" одновременно италийский полковник внешней разведки?
– А это - его работа!
– криво, в лучших традициях своего кумира, усмехнулся Бессонов.
– И он сообщил мне о точном размере вашего прибывающего флота!
– Я тоже знал состав армий Итали. Эту запись мои офицеры, кажется тебе...
– Передали. Да! Но твой Ворт лгал на допросе! И я могу это доказать!
Барбарианец не имел право на ошибку. Он спиной чувствовал взгляд посланца Императора, того самого, кому он так необдуманно заявил о полном доверии... шпиону Итали?
– Хорошо, Сан-Сабит. Пусть будет перемирие. Нам действительно есть, о чем подумать!
Бессонов почувствовал, как налились кровью уши. Предать друга или пожертвовать десятками тысяч жизней - трудный выбор.
Война поджала хвост, прячась в кровавую нору.
Час спустя на поверхность астероида - убежища пограничного корвета и его экипажа - опустилась объединенная группа истребителей барбарианского и италийского
флотов. Что оказалось полной неожиданностью для Вепова.Разведчик, сидя на осколке скалы, с интересом наблюдал за слаженной работой недавних врагов. С любопытством слушал переговоры пилотов.
– ...Вот наш лейтенант и решил, что вы вряд ли ожидаете атаки "на семь часов"!
– весело рассказывал один, разворачивая серебристую ткань атмосферного купола. Тот, с которым он делился тактическими изобретениями командира, судя по типу скафандра - италиец, пыхтя от натуги, растягивал якоря будущего жилища.
– Да!
– радостно ответил римлянин, - Это было здорово. Ты бы слышал, как ругался наш лидер! А я так в штаны чуть не наложил, когда ваш "ястреб" метнулся мимо моего носа. У меня даже движки...
И дальше в том же духе. Вепов был потрясен. И даже не обратил внимания на то, что остальные члены экипажа "Сигны", заинтригованные ни чуть не меньше такой развязкой смертельной битвы, собрались за его спиной. Словно он, человек-загадка, слуга двух господ, оказался единственным стабильным, неизменным. Кем-то, кто способен защитить от пугающего неизведанного. А мир вокруг сошел с ума...
Испаряя огнем дюз застывшую воду, на поверхность планетки сел десантный челнок Итали. Струны якорей временного жилища вздрогнули, но легко выдержали. Строители обменялись жестами удовлетворения и приступили к заполнению купола кислородом.
Спустившиеся по трапу люди перебросились парой ничего не значащих фраз с пилотами и, прямиком отправились к экипажу корвета.
– Капитан Красс?
– тщетно пытаясь разглядеть женское лицо под светоотражающими щитками скафандров, наконец, обратился один из пришельцев.
– Я, - Сильвия неохотно вышла вперед.
– Ваши люди здесь?
– Да, конечно.
– Следуйте за мной.
Вепов встал.
– Кто из вас Вепов?
– с плохо скрываемым любопытством, поинтересовался другой. Стоящие за его спиной космодесантники поудобней перехватили оружие. Одного этого хватило для опытного разведчика, чтобы понять: италийский челнок увезет только троих с "Сигны", а возводимый на камнях планетоида жилой купол это тюремная камера для него.
– Это, я.
– Или предпочитаете, чтобы вас звали лордом Вортом?
– Предпочитаю, чтобы мне дали быстроходный корабль и десять часов времени форы, - хмыкнул Вепов.
– К чему эти вопросы?! Делайте свое дело...
– Разве лейтенант Вепов не летит с нами?
– в голосе Сильвии вдруг прорезались командные нотки.
– Этот человек пока останется здесь, - подтвердил догадку разведчика незнакомец.
– У объединенной следственной группы к нему есть несколько вопросов.
– В чем он обвиняется?
– пробулькал Флавиус.
– Я бы хотел тоже дать показания. Дело в том, что полковник Вепов спас нам жизнь!
– Несомненно, со всеми вами побеседуют, - Вепов был абсолютно уверен, что навигатор заставил пришельца поморщиться от досады.
– Предполагается, что вы будете свидетелями обвинения этого... господина.
– У меня к полковнику нет претензий, - продолжал нарываться Флавиус.
– Я считаю его своим хорошим другом.
– Так эту скотину все-таки зажали в угол!?
– обрадовался Сан-Дориан.
– Лейтенант Сан-Дориан? С вами тоже разговор отдельный!
– Капитан Красс, - зло выговорил первый, - ведите своих людей в корабль!