S-T-I-K-S: Эксельсиор

Ладья отошла от Мурки, посмотрела на девушку спокойно и без осуждения и поинтересовалась:

— Ты ни о чем меня не спросишь?

— Нет, — ответила без раздумий Мурка.

— Ладно, — блондинка изящно пожала плечами и потянулась к ручке двери: исполнять роль понимающей заботливой наставницы и подталкивать девчонку, чуть не прикончившую лидера группы иммунных, к откровенному доверительному разговору Ладье не хотелось.

— Ты ожидала, что я начну расспрашивать тебя о том, почему Гамбит пощадил меня? — уточнила Мурка, вскидывая подбородок.

Блондинка невольно поежилась: покалеченная девчонка явно ощущала свое превосходство над собеседницей. «Это порода», — поняла Ладья: пленница все больше напоминала блондинке предводителя рейдеров. За Гамбитом бойцы следовали не только потому, что кваз мог, воспользовавшись даром Улья, прикончить того, кто осмелится перечить лидеру группы: рейдеры уважали Гамбита и считали мутанта справедливым и человечным, даже Танцор, с которого метка смерти кваза свелась, как неудачная татуировка, так как новый член отряда блокировал способности одаренных иммунных, беспрекословно подчинялся предводителю рейдеров.

Ладья долго молчала и без тени смущения рассматривала Мурку, словно та была затейливым экспонатом музея, а потом блондинка произнесла блеклым голосом:

— Я не строила иллюзий на твой счет и не надеялась, что ты оценишь проявленное Гамбитом милосердие. Я не знаю, почему ты хотела убить нашего предводителя, но уверена, что он сумеет изменить твое о нем мнение.

— Ха-а… — с разочарованной и снисходительной усмешкой выдавила из себя «гостья».

Ладья скрестила руки на груди и поинтересовалась:

— Если я не стану запирать тебя, ты попытаешься найти Гамбита и причинить ему вред?

— Да, — просто сказала девушка.

— Ты сомневаешься! — озвучила блондинка предположение, навеянное неконтролируемыми и яркими ощущениями.

— Бред, — отмахнулась от слов Ладьи Мурка. Брюнетка невольно вздрогнула: девушке показалось, что холодные невидимые пальцы вцепились в ее голову, а после просочились сквозь кости черепа и заскользили по извилинам мозга, вызывая у предмета исследования трепет и раздражение. Мурка уже сталкивалась с подобными признаками постороннего вмешательства, когда имела дело с Ферзем — рейдером, обладающим даром читать чужие мысли и определять намерения людей. Брюнетка подалась вперед и процедила сквозь зубы: — Ты гребаный ментат?!

— Нет, — пробормотала надзирательница, а затем она исправилась: — Вчера я им точно не была.

— Получила бонус от Улья? — Мурка склонила голову на правый бок.

— Не уверена, — Ладья разволновалась: ей не терпелось опробовать свои силы и найти подтверждение выдвинутой «гостьей» теории. Блондинка часто задышала от эмоционального перевозбуждения и выпалила первый пришедший на ум вопрос: — Тебе нравится Танцор?!

— Не-е-ет, — Мурка изобразила рвотные позывы.

— Лгунья, — заключила Ладья.

Брюнетка посмотрела по сторонам, одну из настенных плиток перечеркивала трещина, девушка ударила по стене кулаком, на пол упал керамический осколок, Мурка подхватила его и швырнула острый предмет блондинке в лицо, но та не растерялась и, дернув дверь на себя, прикрылась ею. Осколок врезался в створку, отскочил от нее и со звоном грохнулся на кафель.

— Дура! — прошипела Ладья, выглядывая из-за двери.

— Лесом иди! — сделала надзирательнице непристойное предложение «гостья».

Блондинка не слушала Мурку; Ладья радовалась тому, что стала обладательницей полезного дара, а брюнетку жутко бесила довольная ухмылка надзирательницы. «Что бы в нее еще бросить?» — Мурка потянулась к своей обуви.

— Только посмей!.. Я тебя!.. — всполошилась блондинка.

***

Каскад сильно хромал. Он был обузой и ненавидел себя за это. Молодой боец привалился к стене магазина брендовой одежды, чтобы отдохнуть, кожа Каскада лоснилась от пота, мышцы гудели от напряжения, но хуже всего было то, что бойца снова клонило в сон.

Спутник Каскада тоже выбился из сил, так как слишком долго нес пацана на спине. Кареглазый рейдер искал транспорт. В остановившейся на обочине машине находился зараженный; он трепыхался, натягивая ремень безопасности, и, урча, пускал слюни на боковое стекло, к которому приник, заметив подошедшего к дверце автомобиля бывалого бойца.

Кареглазый рейдер распахнул металлическую створку. Медляк задергался в путах, тварь издавала утробные звуки и тянула свои конечности к бойцу, но покинуть салон не могла. Рейдер схватил зараженного за шею и, придавив тварь к спинке сиденья и подголовнику, засадил медляку в глазницу лезвие складного ножа. Зараженный дернулся и обмяк. Кареглазый боец отстегнул ремень безопасности, вытащил из машины труп и извлек из раны твари свое оружие. Лицо неиммунного водителя стало безмятежным: хищная гримаса голода больше не искажала черты, только зияющая вместо глаза ножевая рана портила красоту смерти, дарующую копии освобождение от захватившего организм паразита.

Рейдер сел за руль, завел двигатель и подогнал автомобиль к зданию, возле которого прохлаждался Каскад. Молодой боец устроился на пассажирском сиденье и смежил веки. Машина тронулась с места.

Водитель покосился на пассажира и решил, что тот уснул. Рейдер сильно удивился, когда пацан, не открывая глаз, спросил:

— Ты вернешься со мной к нашему отряду?

— Я давно не являюсь частью команды Гамбита, — ответил кареглазый водитель, — но тебя отвезу, куда скажешь. Не говори остальным, что я жив.

— Почему? — Каскад часто заморгал и пристально посмотрел на собеседника.

— Твой названый отец не рассказывал, из-за чего я пропал? — уточнил рейдер.

— Гамбит сказал, что ты погиб, — вспомнил пацан. — Он будет рад, когда узнает, что ошибся.

— Не факт, — с губ водителя сорвался короткий нервный смех.

— Вы повздорили? — Каскад разволновался.

— Тебя это не касается, — спокойно и безапелляционно поставил точку в обсуждении болезненной темы рейдер.

Пацан скрестил руки на груди и, недовольно бормоча что-то себе под нос, нахохлился.

Затрещала рация. Из нее заструился несколько искаженный женский голос:

— Каскад, это Табия. Прием.

— Это Каскад. Прием, — нажав кнопку на устройстве, ответил на радиосообщение пассажир.

— Мы зачистили и заняли новое место. Ты сможешь найти нас? — предупредила блудного «сына» кваза девушка.

— Ладья и Забор при встрече объяснили мне, куда собирается перебраться группа, — подтвердил Каскад: «Они в спортивном комплексе…»

Табия продолжила невесело:

— На лагерь совершили нападение. Нашему лидеру отрубили кисти рук. Ты нужен нам здесь.