S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

Пока Марк отпинывал ногой жирные куски «холодца», то решил задать бородачу вопрос:

— А зачем ты раньше перед применением руки вытягивал?

Горгон закинул в рот живунец и стал раскатывать его на языке, не торопясь с ответом, после чего произнёс:

— Расстояние, на котором можно применить дар, чаще всего отсчитывается по одному из двух вариантов: из условного центра туловища и от ближайшей точки тела. У меня второй вариант. Если заражённый будет стоять от меня в тридцати метрах, то петрификация не достанет до него, но если я вытяну руку, то расстояние между нами уменьшится на длину руки и я сумею достать до него.

— Вот оно как. Интересные законы, — задумчиво ответил Марк.

— А у нас уже есть дары? — вклинился в разговор Оскар, откинувший в сторону остатки биогеля и вытирающий руки о штанину.

— Да, у вас дары точно есть, — медленно начал Горгон, и оба мужчины замерли в ожидании разъяснений. Марк даже нервно сглотнул. Он тоже обладает силой менять реальность!

— И какие? — нетерпеливо спросил Оскар, начав жевать губы и раскрыв от предвкушения глаза.

— Этого я, к сожалению, не знаю, — с жалостью развёл руками старожил, и лица его товарищей немного поникли, — но у меня есть кое-какие догадки. Мы обязательно выясним, чем вас наградил Стикс, как только попадём в одну безопасную зону. Поэтому сейчас разойдись! — скомандовал Горгон и активировал дар. Очередной кусок стены в глубине неровного проёма мгновенно обратился в желейную массу, и его принялись выгребать две пары работящих рук.

— А ты не можешь ровней делать проход? Так, риск обвала будет уменьшен, — уточнил Марк.

— Нет, контролем формы не владею. Я могу выбрать лишь место и направление, а площадь и глубину обращённой области контролирую только количеством вложенных сил в точке применения. Это как регулировать дистанцию поездки на автомобиле не педалью тормоза, а периодическим доливом топлива в бензобак, точно отмеряя мензуркой столько, сколько нужно до места следующей запланированной остановки.

— Скорее бы узнать, какой у меня дар. Что-нибудь мощное и убойное, — мечтательно закатил глаза Оскар, обеими руками вынимая килограммы рыхлой массы.

— Бесполезных даров не бывает, я таких ещё не встречал, а если основная способность и вправду окажется не самой лучшей, то в гранях или их синергическом применении может заключаться гораздо большая сила.

С этими словами спорить никто не стал. Петрификация Горгона уже являлась примером такого развития.

Так проходило время. Старожил порой давал дару отдых. До отката он мог использовать инсоматоз лишь два раза подряд. После приходилось ждать не меньше двадцати минут, прежде чем дар снова позволял себя обуздать. Мало-помалу проход углубился. Базальт выглядел крепко и не грозился обрушиться на головы плутающих в лабиринте бродяг. Через три часа раскопок было пройдено больше десятка метров и весь блок обработки данных, все столы и мониторы были завалены биополимерными сугробами.

Когда они добрались до бетона и оставалось удалить последнюю преграду толщиной в тридцать сантиметров, все были наготове. Горгон ждал ещё два часа до полного восстановления энергии. За это время он рассосал пару споранов, в то время как Марку и Оскару хватило бы такого количества на четыре дня. Всё же активация дара по откату не говорила о том, что за это время полностью восстановится «топливо», на котором действуют дары Стикса.

— Разговоров не ведём, тихо движемся за мной. Я в темноте путь найду, заражённых замечу раньше, чем они нас, главное не паникуйте. Оскар, расчехляй аппарат!

Марк уставился на то, что Оскар вынимал из своего огромного рюкзака. Теперь Марк понял, что Горгон и Оскар мастерили, пока он был занят осмотром кислородного копья. Поделка представляла собой систему из гофрированной трубки, герметично скреплённой с тройником и выходящих из тройника шлангов меньшего диаметра. Трубка была подключена к одному из кислородных баллонов, а тот был оборудован двумя ремёнными лямками для переноски. Оскар тут же накинул на себя лямки и стал подтягивать их для удобства передвижения.

— Это акваланг на троих человек? — сразу уловил предназначение предмета Марк, скептически оглядывая громоздкую конструкцию.

— Именно так, мой друг, именно так. Наш путь лежит через очень опасный автомобильный тоннель. Пройдя по нему до нужного места, я проложу нам путь через стену к новому кластеру. И как только я его вскрою, нам понадобится кислород. Иначе там нечем будет дышать.

— Теперь ясно, — ответил Марк, заранее готовясь к худшему.

— А другого более безопасного маршрута ты не знаешь? — обеспокоенно залепетал Оскар.

— Этот самый безопасный из тех, о которых мне известно. Можно, конечно, используя грань инсоматоза, проложить собственный маршрут под землёй, но для этого понадобится месяц и горы споранов. К тому времени все эти кластеры перезагрузятся и землеройство потеряет всякий смысл. Всё же разрушение горных пород — не основа моего дара, а удобная побочка.

— Тогда какой у нас план? Какая в тоннеле обстановка? — стал сыпать вопросами Марк.

— Темень, но глаза привыкнут, пробежим по центру быстро, главное — держаться близко друг к другу, от меня не отходить и добежать до нужного места. А там уж можно будет не бояться, даже если заражённые всё же наведутся и подадут сигнал всем, кто наверху. Как в этот раз машины навалены — не знаю, но сейчас посмотрю. Вы меня подсадите, а я обращу в гель проём для головы.

Так и сделали. Горгон выбрал желе из отверстия, просунул голову и стал вглядываться во тьму, после чего его опустили и он шёпотом огласил диспозицию:

— Ползуны придавлены машинами, их потихоньку подъедают несколько пустышей, которые, видимо, тут всем заправляют. Тех, кого увидел из лежачих, я прибил, особой разницы не будет, но хоть не «просемафорят» своим товарищам о нашем присутствии. Бегунов совсем не увидел, наверное, окрестные кластеры уже съедены, потому тоннель переживает далеко не самые оживлённые времена. Самым матёрым, кого заметил, был пустыш, сколачивающий свою первую стаю из побитых доходяг. А преимуществом, сделавшим его королём местных бомжей стало лишь то, что у него не сломаны и не оторваны руки и ноги. В общем, враги страшны, но мы страшнее. Оскар, подключай кислород и все берём трубки, чтобы в темноте потом не искать, и прищепки на носы цепляйте.

Когда всё было готово, стена резко обвалилась биополимерной массой, и мужчины двинулись вперёд стремительным шагом. Глаза их привыкли к темноте и помогали различать очертание машин и тел. Горгон вышибал дух из всех встреченных тварей, не щадя дара. Достаточно всего одного звука и с ближайших сотен метров сюда потянутся все твари, которые тоже разнесут молву о доступной пище.

Они прошли уже половину пути, как вдруг случилось худшее. Из-под машины послышалось урчание. Ползун, скорее всего, даже не видел их, а только почуял, но Горгон, уже не скрываясь, бросил назад себя:

— Ходу!

И они со всей доступной скоростью понеслись вперёд, огибая ещё тёплые тела обращённых, грязь, колёса и костяки.

Где-то вдалеке с обеих сторон стали доноситься урчащие звуки, весь тоннель уже знал о близости вкусных людишек, забравшихся в капкан.

Секунду спустя знали уже и те, кто был на поверхности. Количество урчащих голосов увеличивалось, и тоннель наполнился эхом гомона и шумов от толкотни, скрипа и звона об асфальт фрагментов автомобилей. Мельтешение чёрных силуэтов и теней уже было видно даже новичкам Стикса.