S-T-I-K-S. Черный заповедник

– Снежок, ты понесешь мой рюкзак?

Стряхнув мерзлое оцепенение, она кивнула.

– Если поможешь забросить его на спину.

Серега несильно хлопнул по плечу брата. Тот все еще сидел, зажимая рану и не решался сделать второй рывок, чтобы подняться на ноги.

– Давай, братишка. Если можешь встать, лучшена своих двоих, - младший разведчик помог Яне поднять и закрепить на спине рюкзак.
– Я тебя, может, и доволок бы. Но подруга не вытянет на себе все наше снаряжение. Как только найдем подходящее место - устроим привал.

– Погоди, - Вадим с трудом дотянулся до своего рюкзака. И, вытащив что-то темное, перебросил брату.

– Возьми. Ступни ей сейчас обмотай. Х... то знает, сколько... придется еще идти. Если охромеет еще и Янка - для нас всех... это будет почти... фатально.

Несмотря на здоровый Янин скептицизм против такой «обувки», Серега со своей миссией справился на ура. Обмотки, ради которых изодрали половину сменного гольфа Вадима, держались крепко, и идти сразу стало легче. Правда, пробираться сквозь таежный бурелом оказалось неудобно в принципе, как девушке, и ее спутникам, один из которых до сих пор сильно прихрамывал, а второй был сильно ранен и потерял много крови.

... Их мучения окончились так внезапно, что разведчикам и Яне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать - таежный лес оборвался. Перед ними на довольно обширное расстояние простиралась заросшая пышным южным разнотравьем и разноцветьем поляна. Шагах в сорока у края поляны виднелись две колеи проселочной дороги, которые уводили к темневшему сильно вдалеке лесу - таежному или нет, с их места было не рассмотреть.

Вдоль дороги торчали столбы линий электропередачи. Один из них когда-то питал побитый временем и непогодой крепкий, но старый домишко, крытый зацветшим шифером. Вокруг дома, дополняя впечатление о неком хуторе-единоличнике, тянулся характерный для юга «тын». Горшков на нем, правда, не сушилось, но лозы торчало с избытком. За «тыном» просматривался неухоженный заросший двор и стоявшая там «копейка».

– Кластер, судя по всему, небольшой, - Серега, который сгибался под двойной ношей снаряжения и опиравшегося на него старшего брата, шмыгнул носом.
– Дальше вот, там, опять эти сосны-ели. А тут совсем другая природа. Тут всего-то километра два.

Яна в очередной раз одернула футболку.

– Это и есть то поселение, про которое вы говорили?

Серега коротко выдохнул.

– Н-не знаю... нет. По показаниям воздушной разведки, поселение... на другом берегу озера... ближе к северо-западу. Те, - он неопределенно мотнул головой назад, - небось, оттуда и пришли.

– Пойдем к дому?

– Пойдем, - Вадим, собравшись с силами, выпрямился, отпуская плечо брата. Утвердившись в более или менее вертикальном положении, он вытащил знакомый тесак.
– Только осторожнее. Там тоже... может быть... опасно.

Яна без слов кивнула и, отвернувшись, двинулась следом за Серегой. Избавившись от якоря, тот уже успел обогнать ее и теперь шел впереди. Ступая за ним почти след в след, девушка старательно гнала от себя одну-единственную мысль - о том, что дом стоял на большом удалении от леса, и с какой стороны к нему ни подойди, незаметно это сделать не получится.

Если там кто-то затаился - их уже увидели.

Похоже, Серегу одолевали те же соображения. Поэтому, несмотря на предосторожности, возле забора они оказались быстро, и особо не таясь. Густо утыканный лозой «тын» обвалился в двух-трех местах. Это избавило от необходимости пользоваться покосившимися деревянными воротами, створки которых были к тому же перемотаны цепью и закрыты на ржавый замок.

Оказавшись во дворе, Серега покрутил головой. И замер, без нужды придержав застывшую рядом с ним Яну.

Вадим, шатаясь, обогнул товарищей по команде. Придерживая разорванное плечо и для равновесия опираясь о землю тесаком, он присел над валявшимся у машины трупом собаки.

– Топором, - после паузы, негромко пробасил он.
– Совсем недавно. Может, утром.

Все трое как по команде посмотрели в сторону дома.

– Думаешь, они еще там? Или ушли?

Старший разведчик пожал здоровым плечом и поморщился, поднимаясь.

– Проверим.

В доме, как после краткого осмотра смогли убедиться незваные гости, оказалось всего три подслеповатых окна, забитых какой-то дрянью изнутри. Сами окна были такого размера, что протиснуться в них не смог бы даже самый тощий вор. Запертая дверь тоже по высоте больше всего подошла разве что Яне. Вадиму, чтобы зайти внутрь, пришлось бы согнуться вдвое.

– Бабка тут, наверное, одинокая жила. Божий одуванчик, - предположил Серега после бесплодно нарезанных трех кругов вокруг дома.
– Домишко совсем ветхий...

Старший разведчик хмыкнул.

– Что?

– Что - что? Пургу не гони. Если бабка - то разве что Яга. Бабка собаку топором забила?

Серега почесал затылок.

– И еще машина, - Яна мотнула головой в сторону «копейки».
– Ухоженная.

– Точно, - на этот раз согласился Вадим, приваливаясь к беленой стене.
– Если бабка - не автослесарь...

– ... то либо сын приехал, либо это дедка. Ладно, я лопух, признаю. Эй!
– Серега бухнул в дверь, так как прятаться в их положении уже не имело никакого смысла.
– Эй, есть там кто-нибудь? Люди!

Он умолк и все трое сосредоточенно прислушались. Однако, из домика не доносилось ни шороха. Если там кто-то и прятался, то он не торопился являть себя незваным гостям.

– Правильно, - прокомментировал Серега.
– Я бы тоже ныкался. Особенно, если бы узрел в окно твою харю, братик.

Он примерился - и ударил в дверь ногой. Хлипкое дерево треснуло, перекосившись вместе с сорванной петлей. Похоже, оно и не собиралось чинить отпор.

А вот оказавшийся прямо за дверью шкаф - собирался.

– Блин... ну точно там кто-то сидит. Забаррикадировались, - Серега присел, попытавшись заглянуть в темный провал над покосившейся дверью.
– Перезагрузились недавно, не позже позавчера. Пес его знает, что уже успели здесь увидеть. Небось, мы ломимся, а они сейчас от страха только что кирпичи не кладут. Эй! Хозяева! Пустите, чтоб вас! Не съедим!

Он еще раз нагнулся, силясь разглядеть внутренности дома.

– Не верят.

– А ты бы поверил?
– Вадим с трудом, кончиками когтей, открутил крышку у бутылки и сделал три больших глотка «лекарства». Постояв с прикрытыми глазами, коротко выдохнул, и сунул бутылку в полураскрытый Янин рюкзак.
– Отойди, я сам.

Он напрягся, упершись ногами в землю. И с усилием, с пыхтением и скрипом медленно отодвинул шкаф и то, что было за ним, вовнутрь дома.

Включив примотанный к стволу фонарь, Серега, а за ним Вадим скользнули в образовавшийся проем. Оставшаяся снаружи Яна прислушалась. Секунд десять изнутри не слышалось ничего, даже шагов разведчиков. Потом что-то еле слышно скрипнуло или прошелестело - и вслед за этим раздался чей-то дикий, истеричный вскрик.