S-T-I-K-S. Черный заповедник

Егорыч догадливо прицокнул языком.

– А! И вот тебе море жратвы?

– Ну, море - не море, но «урожай» случается хороший. И периодически, как по часам. Народу у нас живет много, кормить нужно каждый день. Такие вот хлебные места здорово выручают наше скудное производство.

Он, на ходу, смахнул «голову» сочному мухомору. Яна недоверчиво хмыкнула.

– Вы говорите, до стаба... то есть, Архипелага, несколько недель ходу. Если мы сейчас набредем на какой-нибудь очередной склад, ваши люди все равно не смогут отсюда ничего удобно забрать.

Серега, по возможности шурудевший под всеми листьями и прочим мусором, бросил на нее быстрый взгляд и уклончиво улыбнулся.

– На вертолетах - смогут.

Девушка не смогла сдержать удивления.

– У вас есть большие вертолеты? Транспортники?

– У нас много чего есть. Придем - сама увидишь, - младший разведчик подмигнул и снова занялся грибами, которые на этом участке пути словно нарочно лезли из-под каждого листа.

– Ты болтай, но на дорогу поглядывай, - Вадим, чем-то недовольный, попытался разглядеть в небе солнце, пользуясь просветом среди крон.
– Когда в последний раз компас доставал?

Егорыч, который редко вклинивался с вопросам, удивленно вскинул косматые брови.

– А чего, ребят, компас тут работает?

– Работает, отец.

– Но не всегда хорошо, - взяв палку под мышку, Серега действительно вытащил компас. И, даже приостановившись, дождался, чтобы с ним поравнялась сначала Яна, потом остальные.
– На, сам смотри. Очередной участок везения на наши головы.

Стрелка компаса, как ее иногда показывали в фильмах про аномальщину, крутилась, как шизанутый вентилятор. Вадим поморщился.

– Тьфу. Опять, небось, сплошной железняк под ногами. Да не переживай, братишка. Ты ж знаешь - я направление держу. Когда хоть раз приходилось изображать Сусанина?

– Все бывает в первый раз.

Серега ухмыльнулся.

– Вадька, не нагнетай. Лучше смотри по сторонам. Это всех касается. Вдруг высмотрите цель номер четыре.

– Что именно?

– Что угодно интересное. Аномальное. Все, что может прояснить механизм работы этого... Улья.

– Ага. Или больше запутать.

Старший брат бросил на младшего тяжелый взгляд.

– Или так. Действительно, смотрите по сторонам. И... давайте осторожнее. Мне не нравится здесь.

– Мне тоже.

Это вырвалось у Яны случайно. Поймав на себе встревоженные взгляды, она поморщилась.

– Не знаю. Честно. Тут... как будто что-то есть. Что-то нехорошее.

И, заметив разом посерьезневшие лица мужиков, поспешила добавить.

– Но я могу ошибаться. Серьезно... Тут такое место. Всякое можно надумать. В любом случае, даже если тут что-то есть - то не рядом. Мы его как будто не интересуем.

Несколько мгновений огромный кваз пытливо вглядывался в ее лицо. Потом, видимо, сообразив, что больше от Яны ничего не добиться, неслышно вздохнул.

– Новый расклад. Теперь разговоры - только по необходимости. И не шумим. Не знаю, что такое чувствует наша сенс. Но может быть, это «что-то» нас не игнорирует, а просто еще пока не заметило.

20

Еще около часа шли в молчании. Приказ Вадима выполнялся неукоснительно, но после признания девушки желание разговаривать у всех, даже Сереги, само собой сошло на нет. Хотя в целом ничего особо страшного вокруг не происходило. Если не считать аномальной тишины и огромного количества грибов, через которые уже приходилось переступать, чтоб не поскользнуться, лес оставался спокойным и постепенно редел.

Спустя еще какое-то время редкие деревья стали заметно тоньше, а под ногами время от времени начали проступать лужи. Несмотря на хмурое небо, сделалось гораздо светлее. Заросли расступились, но против ожиданий, явили за собой не болото, а опушку, представленную огромной каменистой проплешиной. Проплешина кое-где имела нагромождения из валунов, вроде тех, под которыми разведчики прятались на острове.

За камнями вновь начиналась деревья, которые постепенно укреплялись и тянулись ввысь. Далеко впереди они окончательно переходили в полноценный лес.

И, что самое ценное - между валунов тек неширокий и неглубокий, но абсолютно экологически чистый на вид ручей.

– Мужики, - не выдержал Егорыч, опираясь на обе свои палки и тяжело отдуваясь.
– Может, того... перекур? Чесслово, устал, как собака...

– Я тоже, - поддержала Яна, протирая пальцем внутреннюю сторону ремня автомата, который сполз на девичью шею и успел оставить там длинный красный рубец.
– И... в туалет хочу.

– А тебе бы куртку отстирать, братишка. Перевязку сменить. Да и закусить бы не мешало. Еще ж не завтракали, а время уже к обеду.

Вадим выслушал каждого и досадливо потер переносицу.

– Уговариваете, будто я уже успел все запретить. Согласен - отдых нужен. И перевязку сменить. Давайте вон к тем камням. За ними нас не будет видно - если не высовываться.

К указанной гряде рванули гуськом и не мешкая. Располагавшиеся неровным полукругом камни действительно могли прикрыть от чужого взгляда, и тем более оказались хороши тем, что ручей делал здесь изгиб всего в нескольких шагах.

– Стоянка - час, - Вадим, едва не выпустив ремень рюкзака, опустил тяжелую поклажу на камень. Присев возле ручья, он зачерпнул огромными ладонями воду и с наслаждением умылся.
– Янка, перемотаешь бинты?

Девушка, которая тоже успела сбросить сумку и одеяло, поправила на плече автомат.

– Да, - поморщившись, пообещала она и тут же объяснила значение своей гримасы.
– Только сбегаю ненадолго в кусты. Ну... очень надо.

– Проводить?

– Нет, - закусив губу, Яна перепрыгнула ручей, навострившись в сторону грибного леса.
– Сама управлюсь.

Вадим кивнул, выпрямляясь и придерживая плечо рукой.

– Осторожнее там, - только и сказал он.

Освободившись от поклажи, Яна почувствовала себя легкой, как перышко. Это впечатление не портил даже АКМ, уже привычно оттягивавший плечо. Она снова быстро пересекла открытое пространство, которое отделяло валуны от леса. И углубилась в заросли немного в стороне от того места, откуда они вышли, так как эта сторона показалась ей более привлекательной для исполнения цели назначения.

Сделав все дела, девушка еще немного задержалась у найденного малинника. Она смутно помнила по учебникам и кино о том, что в таком месте можно запросто нарваться на хозяина тайги. Однако, лес по-прежнему пребывал в безмолвии, безо всякого видимого присутствия птиц на деревьях или медведей под кустами. А потому ничего не помешало ей некоторое время посвятить колючим веткам с висевшими на них большими красно-бордовыми пупырчатыми ягодами...

Знакомое чувство полыхнуло внутри черно-багровой вспышкой так внезапно, что на миг у Яны перехватило дыхание. Она поперхнулась, не донеся очередной горсти малины до рта. Мигом позже, взяв себя в руки и стараясь не обращать внимания на дикий, иррациональный страх, девушка перехватила автомат. И медленно приподнялась из кустов, вытягивая шею.