S-T-I-K-S. Континент

— А ты, Казанский, всё же трус, — фыркнула она. — Да, мы можем найти другую машину. И потратить на это полдня. А можем взять то, что уже есть, и свалить отсюда по-быстрому. Выбирай. Только учти, что пока мы тут будем сопли жевать, эти бородачи могут завести буханку и свалить. Тогда мы точно не успеем выполнить задание.

Я кивнул. Она была права, как бы не было неприятно это признавать. Время — самый ценный здесь ресурс.

— Ладно, — сказал я. — План какой?

— Ты заходишь со стороны домов, — скомандовала Куница. — Я отвлекаю их внимание. Как только они на меня переключатся, ты подбираешься сзади. Главное — без шума. И помни, Казанский, если что-то пойдёт не так, стреляй на поражение. Пленные нам не нужны.

Мы разошлись. Я, стараясь не шуметь, обогнул несколько полуразрушенных домов и вышел с другой стороны двора. Куница, как и договаривались, вышла из-за кустов, держа автомат наготове и разглядывая копошащихся у «буханки» мужиков. Те, заметив её, сначала опешили, а потом на их бородатых рожах расплылись сальные ухмылки.

— Опаньки, какая киска к нам пожаловала! — рявкнул один из них, самый здоровый, с огромной рыжей бородой, похожей на мочалку. — А ты что тут делаешь, красавица? Потерялась, что ли?

— А может, она к нам погреться пришла? — подхватил другой, лысый, как коленка, с кривой ухмылкой, обнажившей ряд жёлтых зубов. — У нас тут как раз компания весёлая, скучать не придётся.

Куница, не обращая внимания на их скабрёзные шуточки, медленно приближалась, держа их на мушке. Я, пользуясь тем, что всё их внимание было приковано к ней, подобрался со спины, стараясь ступать как можно тише.

— Дёргаться не советую, ребята, — произнёс я, выходя из-за угла. — И руки вверх, если не хотите, чтобы я вам мозги по асфальту размазал. Эта машина наша.

Мужики обернулись, их лица вытянулись от удивления. Тот, что сидел за «Утёсом», дёрнулся было, но, увидев направленный на него ствол моего автомата, замер.

— Э, слышь, командир, ты чего такой нервный? — пробасил рыжебородый, поднимая руки. — Мы эту «буханку» брошенной нашли. Никого рядом не было. Так что всё по-честному. Находка — она и есть находка.

— Да неужели? — усмехнулась Куница, подходя ближе. — А вы, я смотрю, тут самые честные. Из какого стаба будете, герои?

Мужики переглянулись.

— Мы из «Пионерского Лагеря», — ответил лысый уже не так уверенно. — Я Шпунт, это Лысый, это Борода, а тот, что за пулемётом — Шнырь. А вы сами-то откуда такие нарядные?

— А мы так, мимо проходили, — уклончиво ответила Куница. — А вы когда обратно, в свой «Пионерский Лагерь»? Дела тут, я так понимаю, уже все сделали?

— Да, уже всё, — кивнул Борода. — Собирались как раз выдвигаться, только с «буханкой». А что?

— А то, что, может, мы с вами? — Куница улыбнулась так, что у меня по спине пробежал холодок. — Нам как раз в ту сторону. А «буханку» эту, так и быть, забирайте. Нам не жалко. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Мужики снова переглянулись, на их лицах отразилось удивление, смешанное с радостью. Такая сделка их явно устраивала. Получить и машину, и двух попутчиков, один из которых — смазливая девка с автоматом, — это же просто подарок судьбы.

— Ну, если так, — протянул Шпунт, почёсывая затылок, — то мы не против. Места хватит на всех. Залезайте.

Когда мы уже ехали за их дребезжащим пикапом, я, сидя за рулём нашей «буханки», всё-таки не выдержал и спросил:

— И что это сейчас было? Зачем ты им «буханку» отдала? И с чего такая щедрость?

Куница криво усмехнулась, глядя на меня своими холодными глазами.

— А если бы ты, Казанский, был хоть немного поумнее, то посмотрел бы на системную справку по этим ребятам, — сказала она. — Они такие же «иммунные цифры», как наш Карабас. И едут они, как ты уже, наверное, догадался, в свой стаб. А мы с тобой как раз туда и направляемся.

— Чтобы закрыть задание по доставке Миши, — догадался я, чувствуя себя полным идиотом.

— Именно, гений, — ухмыльнулась Куница, и в её голосе снова зазвучал привычный сарказм. — Иногда даже твоя квадратная голова способна на проблески интеллекта. Может, из тебя и правда что-то получится. Если доживёшь, конечно.

Я промолчал, сосредоточившись на дороге. Континент снова подкинул нам неожиданный поворот. Но, по крайней мере, теперь у нас был шанс закрыть этот клятый квест. А что будет дальше — посмотрим.

Глава 44

Прощание с Хамбурчиком вышло на удивление будничным. Этот одесский проходимец со сломанным носом и неиссякаемым запасом сомнительных анекдотов во время короткой остановки как-то умудрился договориться с командой Бороды, и те согласились взять его к себе. Он пожал мне руку, кивнул Кунице, буркнул что-то вроде «спасибо за всё, шоб вы мне были здоровы» и, развернувшись, потопал к своим новым товарищам, которые уже грузились в свой бронированный драндулет.

Я смотрел ему вслед и думал, что, может, этому мелкому жулику и повезёт. В конце концов, на Континенте выживает не сильнейший, а самый изворотливый. А в этом качестве Хамбурчику отказать сложно.

Тут же, как по команде, перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

«Выполнено текущее групповое задание по базовым категориям „помощь“ и „поиск“. Персонаж Михаил „Карабас“ Хамбурчик благополучно добрался до стаба „Пионерский Лагерь“. Получено свободных очков к основным характеристикам — 600. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам — 400. Получено 10 свободных очков к шкалам. Получено 250 единиц гуманности. Помогайте игрокам и персонажам, не проходите мимо их просьб, будьте великодушны».

Шестьсот очков к основным характеристикам. И это, кстати, вдобавок к тем ста, которые я заработал раньше, но до сих пор не использовал. Итого семьсот. Неплохо.

Я начал прикидывать, как их лучше распределить. Прокачать основные характеристики, в принципе, довольно легко, если есть свободные очки — система в этом отношении была ясна и понятна. Чтобы поднять, к примеру, Силу на первый уровень, нужно было вкинуть десять очков. На второй — двадцать, на третий — тридцать. Итого, для третьего уровня Силы требовалось шестьдесят очков. Путём нехитрых арифметических вычислений, достойных первоклассника, я сосчитал, что для десятого уровня какой-либо из основных характеристик нужно было вбухать в неё пятьсот пятьдесят свободных очков. А у меня их сейчас было целых семьсот. Можно было разгуляться.

Я вызвал меню и уставился на свои текущие показатели. Картина была, прямо скажем, не впечатляющая:

Сила 2

Ловкость 5

Скорость 2

Выносливость 1

Ментальная сила 3

М-да, не густо. Особенно удручала Выносливость. И скорость, кстати — как меня с такими показателями первый попавшийся занюханный ползун не порвал, как Тузик грелку?

— Судя по твоему умному выражению лица, Казанский, — голос Куницы, как всегда, был полон яда, — ты сейчас готов, как настоящий придурок, сделать какую-нибудь непоправимую глупость. Думаю, ты прикидываешь, куда вкинуть свободные очки? В Силу, Скорость или в Ловкость? Верно?