S-T-I-K-S. Окаянный

Интересно, что их интересовало - ценный груз или моя скромная персона?

Я вставил новую стрелку в приёмник странного подствольника, не забывая сканировать пространство вокруг грузовика. Не знаю, что там внутри за начинка, но взорвалась она выше всяких похвал, до сих пор сполохи в глазах мелькают.

Или это просто приближение очередного приступа?

Глава 13

Понятия не имею, сколько прошло времени в звенящей пустоте, прежде чем я смог осознать себя. Какие-то неясные образы ещё проносились в голове, но мыслилось чётко, без тягучей задержки, как обычно бывает во сне. Вокруг парили тысячи пылающих глаз, но чувства, что они все обращены именно ко мне, почему-то не было.

– Всё верно, они тебя пока не видят, - раздался мужской бархатистый голос.

Самое интересное - он не имел эха. Совсем.

Многие этого не замечают, но человеческий голос, как правило, фонит, было бы от чего отражаться. Даже собеседник для этого подойдёт. Обычно эхо хорошо слышно в пустых помещениях, лишённых мебели и прочих шумопоглотителей. Мой же слух с самого детства улавливал малейшую вибрацию даже на совсем открытых местах, один момент даже беруши пришлось носить. Но в подростковом возрасте острота плавно пошла на убыль, оставшись на уровне чуть выше среднестатистического музыканта.

Я обернулся, хоть и в таком странном пространстве это движение лишено всякого смысла, и, естественно, никого не увидел. Меня со всех сторон обволакивала липкая тьма, едва рассеиваемая россыпями алых огоньков.

Получается, я снова в астрале. Но как?

Хотя сейчас это не самый важный для меня вопрос. Нужно срочно отсюда выйти, пока меня не засекли. Однако, привычное чувство выдавливания из этого слоя реальности почему-то отсутствовало. Раньше, помнится, достаточно было немного расслабиться, как меня вышибало отсюда с первой космической скоростью. Неужели я застрял?!

– Успокойся, - снова послышался голос.
– Мне просто нужно с тобой поговорить. Много времени это не займёт.

Похоже, он возникал прямо в моей голове. Телепатия?

– Ладно, давай поговорим, - согласился я.
– У меня вообще целый мешок вопросов уже скопился, а задать их некому...

Как ни странно, мои слова прозвучали в темноте без особых проблем, хоть и я готов был поклясться, что мой речевой аппарат в этом участия не принимал. Эхо также отсутствовало.

– Я здесь не для этого, - поведал голос.
– На любой из них сможешь ответить и сам. Собственно - ты и есть главный ответ.

– Супер, - оценил я размытую реплику.
– А что-нибудь по существу скажешь?

– Не доверяй никому. И прежде всего - себе.

– Вообще жесть, сенсей, ты просто жгёшь, - я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
– Что за спектакль? Почему нельзя просто сказать кто ты, и что от меня хочешь, а не ходить вокруг да около?

– Меня зовут Некрус, - без проблем представился голос.
– И мне нужен ты.

– А губа не треснет?

– Ты ещё многого не понимаешь, но скоро до тебя дойдёт, что только в темноте твоё спасение.

– Вот в этой?

Жаль, что не получилось конкретезировать вопрос жестом, но мой бесплотный собеседник, кажется, понял.

– Нет. Это - инструмент, а ты в нём - простая деталь, которую можно заменить.

– Получается, я - замена?
– наудачу предположил я.

– Ты не так глуп, как мне показалось... Но, к сожалению, ещё не готов осознать, что тебе здесь не место. Доверься тьме, и тогда ты сможешь дожить до нашей встречи.

– Встречи?
– насторожился я.
– И что же меня ждёт после неё - должность мелкой расходной детали в твоём инструменте?

– Он не мой, а наш, - мягко поправил голос.
– Поверь, это лучшая твоя возможность, все остальные бесперспективны...

– Нет уж, уволь. Ничьей игрушкой я точно не буду.

– Мне уже столько раз приходилось слышать эти слова...
– тяжело вздохнул Некрус.
– До встречи, Глеб, и постарайся не умереть.

От неожиданности я вздрогнул и невольно раскрыл глаза. Откуда он знает моё имя?!

– Эй, с возвращением!
– надо мной склонилась улыбающаяся Даша Истерика.
– Как себя чувствуешь?

У меня только что какой-то чувак сидел в голове, которая теперь раскалывается переспевшей бахчой, во рту как будто кони ночевали, а взор настолько мутный, что не вижу дальше десяти метров. Но, пожалуй, всё это ей не особо интересно.

– На троечку, по десятибалльной, - я с кряхтением поднялся с жёсткого ложа, на котором покоилось моё тело, пока сознание парило где-то в других измерениях.
– Ты давно уже здесь?

– Часа два, - чуть подумав, ответила девушка.
– Хотела удостовериться, что ты в порядке.

– Применяла свой дар?
– напрямую спросил я.

 - Извини что без спроса, - чуть смутилась она.
– Но ты уже столько без сознания, что даже наш знахарь заволновался. Ты мне лучше скажи - тебе сны-то вообще снятся нормальные?! Как к тебе в голову не залезу, пустота одна...

Вопрос я проигнорировал, задав свой:

– Долго я был в отключке?

– Чуть больше двух суток.

– Что-о-о?!

Я перевёл проясняющийся взгляд на своё тело и вынужден был констатировать, что на мне из одежды не было ничего, кроме белой простынки. Даша тоненько хихикнула:

– Да ладно тебе, за тобой Север приглядывал. Он знахарь со стажем, так что можешь не беспокоиться.

– Замечательно, - скривился я.
– Всё ждал того момента, когда снова стану беспомощным пациентом... Где моя форма?

– Вот.

Истерика указала на стоящий рядом с кушеткой стул, на котором аккуратной стопочкой кто-то заботливо сложил всю мою немногочисленную одежду. Я огляделся по сторонам и увидел ряды двухъярусных кроватей, тянущихся вдоль длинного помещения, отделанного простой вагонкой. Над потолком светила вполне обычная электрическая лампа, а через приоткрытое окно на противоположной стене доносился шум с улицы - голоса людей, гудки машин.

– Давно мы в стабе?

– Со вчерашнего вечера, едва успели добраться до темноты, - пояснила Даша.
– Если нормально себя чувствуешь - одевайся. Тут неподалёку столовка, питание для нас бесплатно, только алкоголя нет. Мы здесь пробудем два-три дня, и рванём дальше, на запад.

– Нормально доехали?

– Была парочка моментов, но нас это уже не коснулось. Как ты потерял сознание - машину тут же убрали в середину. Да и Дуплет мы уже к тому времени уже проскочили...

– Хорошо, что всё в порядке. А это, получается, наша ночлежка?
– обвёл я рукой помещение, напоминающее казарму.