S-T-I-K-S. Окаянный

В отличие от «Харчевни», алкоголь здесь употребляли в завидном ассортименте и количестве. Похоже, здесь популярное в стабе место - столько постояльцев в срубе ну никак не поместится. Однако распивали вполне культурно, ввиду ещё одного патруля, с завидной регулярностью прохаживающегося вдоль улицы. Кто бы что не говорил, а порядок вокруг царил железный.

Я надвинул прилагавшуюся к форме кепи пониже, опустил голову и тихонечко захромал по мостовой, незаметно разглядывая публику. Судя по смехотворным отверстиям в каменной кладке «Богатой хаты», не смевшим именоваться гордым словом «окно», с вентиляцией там внутри большие проблемы. А значит, большинство гуляк предпочтёт свежий воздух. Не факт, конечно, что я тут кого-нибудь узнаю, но попытать счастья стоит.

И вообще - что делать счастливчикам, благополучно выскользнувшим из цепких лап внешников? Не в номере же сидеть, книжки читать...

Расчёт оказался верным - на узкой тропинке меж столов пошатывался знакомый заключённый, направляясь к памятнику неизвестного архитектора, сколоченному из грубо оструганных досок.

– Твою же мать...
– пробормотал я тихо, испытывая самые смешанные чувства.

С одной стороны, радость от того, что он жив, с другой... Это всё усложняло. Конечно, можно было повернуться и уйти незамеченным, но вместо этого я, кляня себя за слабоумие, толкнул калитку в заборе, опоясывающим внутренний дворик. Пока мужчина дождался своей очереди и скрылся в строении, мне удалось тихонько подкрасться ближе и встретить его на выходе, уже с облегчённым мочевым пузырём.

На секунду его глаза расширились, когда он разглядел мутным взором, кто перед ним стоит, а затем узкие губы разошлись в радостном вопле:

 - Поло...

Я шагнул навстречу, одной рукой приобняв его, а другой нанёс короткий, но чувствительный удар под ложечку, сбивая дыхание.

– Тише, Шумахер, не кричи. Прошу тебя.

Азиат судорожно закивал, хватая ртом воздух.

– Вот и хорошо, - похвалил я его.
– Запомни, меня теперь зовут Змей. Про то прозвище забудь, и никогдабольше не называй его вслух. Кто ещё с тобой?

– Да все...
– просипел мой бывший сокамерник.
– Больно-то как, змеёныш чёртов...

– Извини.

Наши затянувшиеся обнимашки привлекли-таки нежелательное внимание. Один из рейдеров, направляющийся в дощатый сортир, строго поинтересовался:

– Эй, мужики, у вас там всё нормально?

– Все за...
– Шумахер всхлипнул.
– ...ись!

– Моему другу поплохело, - поспешно добавил я.
– Пожалуй, на сегодня ему уже хватит.

 Постоялец, или кто он там, филосовски пожал плечами и пошёл себе дальше, а я потащил приходящего в себя сокамерника прочь.

– Где остальные? Почему их нет за столиками?

– Сыч дрыхнет, шлялся где-то ночью... Ох...
– Шумахер с трудом распрямился.
– Рекс с утра пораньше свинтил в порт, договариваться о найме.

– Так, а паренёк этот, который с нами ехал?

– Малька мы потеряли по пути, - вздохнул азиат, и увидев мою реакцию, поспешно добавил.
– Не-не, живой он, только от нас откололся - ушёл с какими-то колхозниками в мелкий стаб ниже по течению. Рыбачат они там, или ещё какой хернёй страдают, я не вдавался. Девчонка у них была, молоденькая сиротка, овощи на рынке продавала. Вот за ней этот дурак и дёрнул, а колхозники и рады стараться - новую рабочую силу себе нашли. Тем более, Малёк до встречи с Пастырем как раз в похожем колхозе и жил, к тяпке с граблями сызмальства приучен.

– Дурак ты, Шум, - упрекнул я товарища.
– Это называется - пристроили, а не потеряли, эгоист чёртов. Не сомневаюсь, что вы с Сычём ему маленькую дедовщину устроили в пути.

– Ну, палку-то мы не перегибали, - дёрнул плечом Шумахер.
– Язык у него, правда, острый слишком... Но всё время двигались вчетвером как одна команда. Говорю тебе - из-за бабы он свинтил.

– Совет ему да любовь, - произнёс я, подводя его к центральному строению.
– И с кем ты квасишь тогда?

– А что тут приятных собеседников мало что ли? Вот там с Шифером и Хромым сидел, пока не приспичило. Может, к нам присоединишься?

– Нет, - твёрдо ответил я.
– Мне сейчас не до этого. Нужно серьёзно поговорить, и желательно, без посторонних.

– Ладно-ладно, понял, - выставил вперёд ладони азиат.
– Сейчас с ребятами попрощаюсь, и пойдём в номер, перетрём. Сыч-то для тебя, надеюсь, не посторонний?

– Естественно, - кивнул я.
– Только давай я тебя у входа подожду, мне так спокойней.

– Да что ты очкуешь, всё путём будет, они мировые ребята!
– Шумахер мёртвой хваткой вцепился мне в руку и потащил к одному из крайних столиков.

«Мировые ребята» оказались осоловелыми от выпитого рейдерами, с крайне подозрительными физиономиями. Таких я бы ни за что не оставил бы сторожить даже стреляные гильзы, не говоря уже о более ценных вещах.

– Знакомьтесь, это...
– азиат чуть запнулся.
– ...Змей, мой кореш! Змей, это Хромой и Шифер.

– Очень приятно, - проявил я вежливость, присаживаясь за столик.
– Шум, у нас мало времени.

– Да что ты заладил, как пластинка граммофона! Сейчас допью и пойдём.

– Нам тоже скоро выдвигаться надо, - сказал тот, кого мой сокамерник представил как Шифер.
– На рынок двигать нужно, закупить кое-чего в дорогу. Стаб тухлый, заказов мало.

– Чем промышляете?
– решил спросить я, пока азиат намертво присосался к внушительной кружке с тёмным пивом.

– Да по-разному, - пожал плечами Хромой.
– В основном конечно, подай-принеси. Шифер вдобавок, дар транслитера имеет, в цивилизованных стабах подрабатываем, но это так, по мелочи.

– Транслитер, это в смысле переводчик?
– уточнил я, немедленно доставая из нагрудного кармана завалявшуюся там инструкцию от дробовика, которую пролистывал на досуге.

– Ну да, - важно кивнул рейдер. ­- Любой язык могу вкурить влёт, хоть инопланетянский.

– Давай проверим, - предложил я, быстро перелистав страницы.

Под нечётким рисунком подствольного стреломёта, или как его там правильно, в азиатском варианте, сохранившем привычную пунктуацию, имеласькороткая надпись, выделенная жирным шрифтом. Иероглифы на ней ограничивались аж тремя восклицательными знаками - это явно что-то важное.

– Остерегайтесь перекоса снаряда в стволе, - небрежно обронил Шифер, тоном знатока, едва покосившись в сторону страницы.
– Ну, а за полный перевод с тебя три горошины, оформлю в лучшем виде, у меня и планшетик под это дело есть.

Шумахер, до этого безмятежно лакающий пиво, вдруг поперхнулся и сдавленно закашлял.

– Может, три спорана?
– на всякий случай уточнил я.

– Цена приемлемая, - вклиился Хромой.
– Дар у Шифера очень редкий, хрен ты где ещё такого встретишь. Интернетов тут нету, так что можешь искать подходящий словарик хоть до конца света. Кластеры то наши, черномазых нету. Согласен?

– Нет, - я спрятал книжицу обратно в карман.
– Как-нибудь сам разберусь. И кстати, о кластерах - мне давно уже интересно, почему вокруг лишь выходцы из СНГ, а если попадаюются иностранцы - то это внешники. Есть по официальная версия?