S-T-I-K-S. Шпилька 2

Всё понятно, запасной выход на самый крайний случай. Прям даже интересно, что там было написано в инструкции. Хотя навряд ли что-то полезное. Внешники — такие же люди, и без оснащённой базы с запасами кислорода для скафандров, без портала, без оружия и техники в Улье им не выжить. Вернее, кому-то, может, и удастся стать иммунным, но у большинства шансов попросту нет — у заразы, превращающей людей в иммунных и заражённых, своя вариация естественного отбора, повлиять на которую практически невозможно. Разве что белую жемчужину вовремя съесть, но эту ценность поди ещё раздобудь. Впрочем, никто в здравом уме внешникам белку не даст, так что и этот эфемерный шанс можно смело считать отсутствующим.

Шпилька вздохнула и отправилась искать дверь, ведущую в основные помещения базы. Она обнаружилась за грудой сваленной в кучу битой компьютерной техники. Электронный замок был обесточен, магниты, некогда удерживавшие дверь в закрытом положении, не работали. Шпилька потянула дверь на себя, посветила фонариком в длинную кишку однообразного, слегка изогнутого коридора. И, убедившись, что там никого нет, пошла вперёд.

Вскоре она добралась до операционных. Запашок тут стоял преотвратный — видимо, где-то оставались неубранные контейнеры с органами. Поначалу хладагенты исправно сохраняли биологическую ткань, а потом, когда срок их действия закончился, органы стали гнить. И распространять характерный сладковатый запах.

Операционные Шпилька миновала максимально быстро, зажав нос и удивляясь, как Лайма, следующая за ней бесшумной тенью, так спокойно переносит этот душок застарелой смерти. Прошла коридор с пронумерованными дверями, лишь на секунду задержала взгляд на сорок второй и отвернулась. Следующее помещение оказалось техническим — вдоль стен тянулись толстенные пучки проводов и какие-то железные ящики с ручками, колёсами и жидкокристаллическими экранами.

Шпилька остановилась и принялась внимательно рассматривать стены. Танк говорил, что именно отсюда ведёт в Саратов широкая и пологая вентиляционная шахта, расположившаяся над самым полом. Стронги расширили её так, чтоб легко вмещался ползущий на четвереньках человек, и замаскировали ведущий наружу люк, поставив над ним искорёженный пикап внешников.

Из шахты ощутимо дуло. Сквозняк приносил ароматы пыли и бензина, причём сильные настолько, что морщилась даже Лайма. А ещё почему-то пахло смесью трав, словно от дезодоранта, защищающего от нюха заражённых.

— Ну что, сбегаешь на разведку? — морщась, чтоб не чихнуть, поинтересовалась Шпилька у овчарки.

Та молча полезла в шахту. Шпилька, подождав, пока стихнет шарканье лап по бетону, выпрямилась и подошла к подозрительно целому серверному шкафу. Монитор в верхней его части был мертвее мёртвого, как и сами сервера, расположившиеся один над другим. Ещё ниже виднелись прямоугольники аккумуляторов для ИБП.

Шпилька от нечего делать потыкала в пыльные кнопки — просто так, без всякой надежды, что сервера вдруг оживут. Стёрла пыль с монитора…

И резко развернулась, вскидывая двести третий, когда в тусклом свете фонарика увидела в отражении на мониторе едва заметное движение. Сделать, правда, ничего не успела — в лицо ударил приклад.

Охнув, Шпилька упала. Ослабшие пальцы разжались, автомат выскользнул из них вместе с фонариком и громыхнул об пол. Послышался скрежет — словно кто-то пытался провезти по полу металлический шкаф без колёс.

Шпилька попыталась подняться и словила ещё один удар, на этот раз по затылку. И тут же почувствовала укол в шею.

— Поаккуратнее, брат Шайтан. Она нужна магистру живой.

— Мне тоже, — ответил знакомо-незнакомый голос, тот же самый, что звучал в рации и насторожил Танка. — Но если будет сильно дёргаться — придётся убить. Я слишком хорошо знаю, на что она способна, и рисковать не намерен. Всё, уходим. Псина заперта, а Вижн и сам знает, что нужно делать.

Шпилька плыла. Мысли ворочались тяжело и неповоротливо, смысл происходящего доходил до неё с большим трудом. Что за псина, неужели Лайма? Где это она заперта, если Шпилька отправила её наверх? Кто эти двое? Или не двое — больше? Ей, кажется, что-то вкололи…

Эмоций не было вовсе, Шпилька чувствовала себя совершенно пустой. И единственное, что её сейчас волновало — этот голос.

Озарение, как обычно и бывает, накатило неожиданно. Словно волна, захлестнуло с головой. Может, виной ему было поплывшее состояние Шпильки, а может, факт нахождения внутри бывшей базы внешников подстегнул нужные воспоминания.

— Ты, — холодея, сипло выдохнула она.

Послышались шаги, и один из её врагов присел рядом на корточки. Поднял фонарик, направил себе в лицо, одновременно снимая карнавальную маску.

— Я, — просто сказал он. — Вот и встретились. Снова.

Третий удар, снова по затылку, погрузил Шпильку во тьму.

Глава 11 Гость из прошлого

— Танк, да наконец-то! Мы уже и не ждали! Ну что, нашёл Шпильку?

Именно этим вопросом встретил Танка снова дежуривший на КПП Бдыщ.

— Погонщика нашёл, — буркнул Танк. — Кто сегодня на связи?

— Насос вроде. А что?

Танк вылез из «Тигра», вытащил с заднего сиденья погонщика с уже слегка изменившимися, но всё ещё хорошо узнаваемыми чертами лица. Бдыщ сначала ахнул, а потом разразился порцией отборного мата.

— Запри его где-нибудь понадёжнее. И охрану обеспечь, — бросил ему Танк. — Человек десять, не меньше. И выбирай только из тех, кого сам, лично, хорошо знаешь.

— Сделаю, — кивнул Бдыщ. — А ты куда?

Танк не ответил. Сел обратно в «Тигра» и дал по газам.

Приземистое бетонное здание с узкими окнами-бойницами, бронедверью и пачкой антенн на крыше располагалось в некотором отдалении от КПП, аккурат за будущей внутренней стеной. Танк бросил бронеавтомобиль поперёк небольшой парковки и, не удосужившись даже заглушить двигатель, бегом рванул к двери.

На ходу вытащил из кармана карточку с айди, приложил к электронному замку, рванул дверь на себя. Задыхаясь от нехорошего предчувствия, охватившего его ещё во время разговора по рации, влетел внутрь домика и остановился, как вкопанный.

На возвышающемся посреди помещения столе находился мощный радиопередатчик, предназначенный для дальней связи. Рядом валялась тетрадь в клеточку и шариковая ручка с колпачком. Чуть дальше стоял крутящийся офисный стул, за ним — стеллаж с толстыми папками.

Но внимание Танка привлекли не они, а безвольно торчащая из-за стола рука и приличного размера лужа крови.

Стронг, сглотнув, зашёл за стол, присел. Взял за плечо лежащего на полу человека, перевернул и тихо выругался. Это был Насос, и, судя по остановившемуся взгляду и вспоротому горлу, помочь ему уже было нельзя. Танк с секунду посидел над телом, раздумывая, как дальше поступить. Тревожная кнопка располагалась под столешницей, на расстоянии вытянутой руки, но нажать её значило выдать себя.