S-T-I-K-S. Шпилька 2

— Найдём укрытие, — в приказном тоне сказал он. — Там и посмотришь.

Шпилька, как бы не относилась к Штайну, сочла его решение разумным. Так, по крайней мере, у них появится шанс дожить до утра, не попавшись на глаза так и не поужинавшей элите.

С укрытием внешник особо не умничал — направился внутрь ближайшего небоскрёба, оказавшегося офисным центром. В середине просторного холла стояли турникеты, перед ними — рамки металлоискателей. В глубине виднелась стойка, над которой тянулась серебристая надпись «Business islife», и лифты. При виде надписи Шпилька, ещё не успевшая забыть английский, вспомнила свою скучную жизнь до попадания в Улей и желчно усмехнулась.

Штайн тем временем перемахнул через турникет и отправился искать лестницу. Тиберий, трясущимися руками прижимая к себе шпилькин двести третий, подобной ловкостью похвастаться не мог и в результате едва не грохнулся головой об уложенную на полу плитку, имитирующую мрамор.

'Ну что за день? — вздохнула Шпилька, — И этот никак не сдохнет! Сплошные разочарования!

И полезла через турникет следом за сектантами. За ней никто больше не следил — куда она денется со скованными руками и без оружия?

— Сюда, — послышался приглушённый голос Штайна.

Вслед за внешником и Тиберием Шпилька поднялась по лестнице на седьмой этаж и оказались в длинном стеклянном коридоре. Ковролин на полу хорошо глушил звуки шагов, так что Шпилька немного расслабилась и принялась с любопытством крутить головой. За стеклянными стенами располагались офисы — стандартные опен-спейсы, разделённые низкими перегородками. Очень удобно для начальства, чтоб контролировать занятость подчинённых, и отвратительно для работников.

«Как рыбки в аквариуме», — скривилась Шпилька.

На сей раз Улей был на их стороне — ни трупов, ни заражённых в здании не было. Видимо, кластер перезагрузился в нерабочее время, но Шпильку это всё равно насторожило. Не очень-то ей верилось в собственное везение после того, как её повторно похитил один и тот же внешник, который, к тому же, ко второму случаю должен был быть уверенно и необратимо мёртвым.

— Всё, пришли. Ночевать будем здесь. Баррикадируемся.

Из ближайших «аквариумов» натаскали мебели, подпёрли её дверь на лестницу. Штайн, отряхнув руки, прошёл к крайнему на этаже офису, решительно распахнул стеклянную дверь и выдал ещё пару ценных указаний:

— К окнам без моего разрешения не подходить. Не шуметь…

— В туалет тоже только с разрешения? — съязвила Шпилька.

Внешник шутку не оценил. Обернулся, смерил её взглядом.

— И под конвоем, — добавил он. — Туда сядь.

Шпилька пожала плечами и села на ковролин, привалившись спиной к боковине стола. Разумеется, не там, где сказал Штайн. С вызовом уставилась на внешника. Тот предпочёл сделать вид, что всё в порядке, и отправился осматривать остальные столы, коих здесь было больше двух десятков.

— Сбежишь — спасать не буду, — бросил он через плечо.

Шпилька вздохнула. К огромному её сожалению, о побеге в нынешней ситуации мог задумываться только тот, кто вознамерился как можно быстрее и мучительнее распрощаться с жизнью. Шпилька свою жизнь любила, так что дёргаться и не собиралась. Перспектива отправиться в логово сектантов в одиночку и без оружия была, откровенно говоря, так себе, но и кормом для заражённых становиться не хотелось от слова «совсем».

Как они будут выбираться отсюда утром, она тоже представляла себе довольно смутно. Хотя с новым её Даром и трусом Тиберием некоторый шанс есть. Если, конечно, грёбаный сектант опять не отключится в самый неподходящий момент.

Штайн, закончив осмотр помещения, удовлетворённо хмыкнул и опустился на пол рядом со Шпилькой. Та демонстративно отвернулась. Внешник хмыкнул.

— Тиберий, — позвал он. — Посмотри её.

«Интересно, почему Штайн ни разу не назвал его братом?» — отрешённо подумала Шпилька.

Сектант, так и не выпустивший из рук её двести третий, затравленно обернулся.

— Брат Шайтан, сейчас не время и не место…

Внешник вздохнул, скосил глаза на Шпильку, затем на заткнутого за стягивающую балахон верёвку «Ярыгина». Сделал задумчивое лицо, взял пистолет в руку и демонстративно сдвинул рычажок предохранителя.

— Ты забываешься, крестник — побледнел Тиберий и сглотнул, забыв даже добавить привычное «брат».

Шпильку снова окатило волной липкого страха. Одновременно с этим ей стало почему-то очень весело от того, что этот трусливый человечек каким-то образом оказался крёстным Штайна.

«Они сошлись. Волна и камень… — всплыли в памяти стихи классика, — … не столь различны меж собой. Сперва взаимной разнотой»…

Сектант, на деле оказавшийся той ещё трусливой тряпкой, и внешник, который, кажется, вообще с некоторой натугой понимал, что означает слово «страх», действительно казались совершенно противоположны друг другу. Но при этом всё равно оба они оставались беспринципными отморозками, для которых что убить, что плюнуть.

— Ночь предстоит длинная, — с улыбкой пожал плечами Штайн. — Элитник сюда не доберётся — фасад слишком скользкий, чтоб вскарабкаться, лестница — узкая. Допрыгнуть тоже не сможет — слишком высоко. А мелочь, если не будем шуметь, нас вообще не обнаружит. Скучная ночь предстоит, не находишь?

— У тебя странные понятия о скуке, брат Шайтан, — покачал головой Тиберий, и страх внутри него начал исчезать — видимо, сектант почуял под ногами привычную ему почву. — И о безопасности. Или считаешь, что наш птенчик — единственный в своём роде?

— Ты намного лучше меня знаешь, что «птенчики», — сделал ударение на последнем слове Штайн, — на окраине Пекла не водятся. И что далеко от своего кластера предпочитают не удаляться. Этим они почти не отличаются от тебя, дорогой крёстный.

— Это приказ магистра, — теперь в эмоциональной сфере сектанта напряжённой струной зазвенела уязвлённая гордость. — Раз он решил, что я могу принести пользу, отправившись с тобой, то кто я, что оспаривать его мудрость?

— Ну вот и не оспаривай, — почти по-доброму улыбнулся внешник. — Посмотри её новый Дар и скажи, поможет ли он нам выбраться из той жопы, в которой мы оказались.

Шпилька, не будь она в наручниках, поапплодировала бы Штайну — словами тот оперировал ловчее некуда. Но главное, что она поняла, наблюдая за перепалками — единства в целях у бывшего внешника и его крёстного-килдинга не было. Формально право командовать принадлежало Тиберию, но Штайн на эти приказы плевать хотел с самого высокого небоскрёба. И вообще складывалось впечатление, что он вёл какую-то свою игру, и сектанты для него лишь временными союзниками, которых Штайн, не задумываясь, кинет, когда это будет нужно. Не знай Шпилька, что у Штайна нет Дара погонщика — решила бы, что и встреча с элитой была не случайна.