С волками жить…

— Так, ну что у тебя там? — в конце концов не выдержав, спросил я.

— Тут такое дело, Серый…

— Какое «такое»? Неужели ничего полезного нет?

— Есть, есть, всё есть! — поспешил заверить гном. — Перспективы — просто зашибись. Одна лучше другой. Тут тебе и огненная руна, и руна крепости, и воды…

— «Но»…?

— Но всю эту хрень не так-то просто сделать, даже со знаниями! Нужны материалы, навыки ковки или резьбы по кости. Причём, коли ошибёшься, результат выйдет самым фантастическим! Может рвануть, а может и сработать как-то кверху задом.

— Дела… — только и оставалось протянуть мне.

А ведь можно было предположить такую проблему. Ведь лежала она буквально на поверхности! Я ведь сам сделал правильные выводы о базовом владении копьем, так почему не подумал, что с рунной магией будет всё ещё сложней?

— И знаний, как металл ковать или кость резать у тебя нет?

Ответом был раздражённый кивок.

Вот ведь засада! То есть товарищ, фактически, попусту спустил сотню очков. Ну хорошо, потратил он их не совсем зря. В будущем, необходимые навыки и знания обещают появиться. Вот только как до этого светлого момента дожить? Нас сожрать хотят уже сейчас! Или может нет?

Прислушавшись, я не получил внятного ответа на свой вопрос. В смысле, всё было тихо, скулежа монстров не доносилось, перед дверью они также не стояли. Однако означало ли это, что эти существа сбежали? Может они просто затаились? Как-то не хотелось узнавать ответ на собственной шкуре. По крайней мере, не имея козыря в рукаве. А что могло стать таковым в нынешней ситуации? Как было обезопасить себя от монстров? Хотя даже не так, просто от диких зверей, какими те, по факту, являлись? Закопавшись в свои мысли, я почти уже не обращал внимание на окружение, тщётно пытаясь отыскать ответ. Однако, этого не удавалось. Благо, нас здесь было две думающие головы.

— Эй, Серый, я, кажется, нашёл выход! — послышался прибавивший бодрости голос.

— Что, какая идея?

— Я же упомянул, что неправильно изготовленные артефакты взрываются?

Намек получилось уловить сходу.

— Ты что, хочешь гранат наделать?

— Ну да, нам ведь даже мощные не нужны. Хватит просто пукалки, чтобы всю эту кодлу разогнать, коли появится.

— А не боишься, что такая граната у тебя в руке рванёт?

— На этот счёт не беспокойся. Всё же знания у меня есть, так что руки останутся целыми. Там ведь из-за чего взрыв возникает? Из-за криво начерченных линий и слабости материала. Ну по крайней мере на простейшем уровне. Вот только происходит это не сразу. Сначала энергия давит на структуру, ломает ее, а потом уже случается «бум». И вот я, с имеющимися знаниями, не только смогу определить те руны, что сразу не взорвутся, но даже рассчитаю, когда сама детонация произойдёт. Ну, примерно, — последнее предложение было сказано не так уверенно, однако по существу выходило действительно интересно.

Товарищ был прав, мощная взрывчатка была нам не обязательна. Дикие звери даже петарды бы испугались. Так что добро на работу я дал, лишь предварительно предложив полностью забаррикадировать дверь. Было ясно, что даже такие кривые артефакты быстро сделать не получится, а оставаться бдительным в течении нескольких часов у меня бы вряд ли вышло. Да и были занятия по интереснее, чем стояние на посту. Так что проём двери оказался дополнительно прикрыт скамьёй, после чего каждый занялся своим делом. Дима принялся за художественную резьбу по камню, куроча очаг, я же занялся отработкой ударов копьём.

Практика показала, что всего пара тренировок уже дала неплохие результаты. Мёртвые монстрики не дадут соврать. Притом, не то чтобы я действовал безупречно. Скинув горячку боем и припомнив свои удары, удалось установить, что много где мной были совершены ошибки, лишние движения. О правильном дыхании, как ещё одном важном элементе схватки, я вообще забыл. Но это не вызвало разочарования, ровно наоборот, подстегнуло тренироваться дальше. Всё же опасность смерти вместе со зримым прогрессом были прекрасной мотивацией. Так что я даже не заметил, как убежало время за тренировкой, остановившись лишь почувствовав сильную усталость. Понимание того, что в измотанном состоянии куда-то идти невозможно, вынудило прерваться, позволив себе отдохнуть. А там уже я обратил внимание и на погрязшего в работе гнома.

Вокруг Дмитрия было разбросано множество неудачных заготовок, каменной крошкой оказался засыпан пол в метре от него, и ко всему прочему гном ещё и умудрился поранить руку. Впрочем, старания вроде бы не были напрасны. Чуть в стороне виднелись пять камней с рунами, из которых один лежал несколько наособицу. А вскоре к ним присоединился и шестой.

— Как успехи? — спросил я, дождавшись перерыва.

— Лучше, чем я ожидал, — ответил напарник. — Первые блины были комом, а сейчас гляди, удалось даже настоящий артефакт смастерить! — с этими словами Дмитрий подсунул мне под нос тот самый отдельно лежавший камень.

— И что он делает? — спросил я, с интересом рассматривая руну из четырех линий, напоминающую английскую букву «F», с дополнительной косой чертой.

— Это зажигалка! Подаёшь в неё магию и получаешь огонь!

Свои слова товарищ тут же подкрепил действием. Всего спустя мгновение после этих слов, руны на камне сначала тускло засветились, а затем выплеснули из себя язычки пламени высотой в ладонь. И надо сказать, выглядело это на самом деле завораживающе. Я прямо и сам захотел приобщиться к какой-нибудь магии.

— Мне даже очки за эту поделку дали, — продолжил хвастаться гном.

— И сколько?

— Пять единиц, — уже не столь радостно отозвался тот.

— Как-то мало.

— Хоть и неприятно это говорить, но тут меня справедливо оценили, — признал Дмитрий, гася зажигалку. — Качество у этой поделки — дрянь. Вон, видишь линии кривоватые? Вот из-за этих ошибок пользоваться зажигалкой надо осторожно. Ей нельзя работать дольше минуты, иначе может и взорваться. Да и вряд ли эта штука долго сможет протянуть. Раз десять –двадцать использований и всё. Так что спасибо и за пять очков.

— Эй, выше нос! — поспешил я подбодрить товарища. — Ты всего полтора часа назад получил знания, а уже что-то да смог! Отличное начало ведь, верно?

— Ха! Действительно. Я ещё всем покажу! И даже откладывать не буду, сейчас как выйду, как бахну гранатами…

— Так, придержи коней. Дай сначала мне передохнуть и потом уже мы обязательно бахнем.

Нельзя сказать, что деятельный гном был рад промедлению. Но настаивать не стал, позволив перевести дух. А вскоре мы уже и в самом деле собрались в дорогу.

— Так и кому здесь кузькину мать показывать? А ну выходите, гниды, биться будем! — заявил Дмитрий, откидывая в сторону стол.

Ему не ответили. Улица встретила нас тишиной. Впрочем, расслабляться никто не стал. Я лишь крепче ухватил копье, вглядываясь в тёмные закоулки, гном сделал ровно тоже, сжимая одну из гранат.

— Так, а какие у нас вообще планы? — спросил напарник.

— Надо проверить деревню. Не уходить же отсюда с пустыми руками?

— И то верно. Тогда давай так сделаем, двигаемся вперёд, а если я какое подозрительное шевеление замечу, так сразу кину гранату. Нечего нам их экономить!