S.T.A.L.K.E.R. Северное сияние

– Я предлагаю разделиться. Папка не абонент, поэтому я думаю остаться здесь ему, мне, тебе, – кивнула она Егозе, – и тебе, – Лермонтову. – Мы с тобой, подруга, не разбираемся в этих территориях и все такое, помощь в погоне из нас нулевая. А ты, парень, ну, полноват для марш-бросков.

– Не спорю, я медленно бегаю.

– Но нам пригодится, чтобы ты покараулил нас. А ты, дядь Леш, и ты, э-э-э...

– Костя.

– И ты, Костя, вдвоем сможете догнать и повернуть вашего товарища, пока он не вляпался в какую-нибудь «газировку». И возьмите с собой Барсика! Он поможет вам быстро обойти аномалии.

– Кашки, фраер, – повел ухом имитатор.

– Отличный план, так и поступим, – Лисицын хлопнул Костю по плечу. – Пошли догонять твоего приятеля. Э, чепушила волосатая!

– Фраер! – кот подошел к сержанту, стал тереться о его ноги.

– Пошли. Опять беготня.

– А кашки? – этот вопрос кот сопроводил глухим низким мяуканьем, как домашний, который просит пожрать.

– А потом будет кашка, обещаю.

Черт. Так не хотелось отпускать Лисицына! Опять бедняга будет носиться под дождем, искать опасности на свою тощую задницу. И все из-за неблагонадежного товарища! Ленка подошла к мужику и колюче его обняла, пока тот не ушел в пасмурную серость. Леха ответил взаимностью, и жест девчонки немного сгладился. Вдруг помрут сегодня? Плевать на все. Лермонтов и Костя вытаращились на зрелище, потеряв дар речи: сержант Лисицын из «Долга» мило обнимался с бандиткой, а между ними сновал мутировавший кот с лысой спиной... кому расскажешь – не поверят.

Когда Барсик увел за собой Леху с Костей, Рита взяла на себя инициативу и повела отряд из девок, калек и толстяка к ближайшему убежищу. Всего через сотню метров дорога уходила вниз. По левую руку текла ядерная радиоактивная речка. Перекинутый с берега на берег металлический мост был усеян таким скоплением аномалий, что перейти его не представлялось возможным никак. А за ним виднелась табличка с надписью «Лиманск» и туннель, что вел прямиком в закрытый городок. Гигантские пузыри в воздухе, на воде, внутри туннеля и перед ним защищали его плотным кольцом. Можно даже не мечтать о Лиманске. Эта лавочка наверняка была богата на артефакты, но по закону подлости закрыта для сталкеров. Зато на том берегу, где находился отряд, аномалий не было, что не могло не радовать, только несколько ржавых грузовиков и «буханок» наподобие той, которую водил Леха, разбросаны по двору. Практически вплотную к берегу стоял двухэтажный домишко КПП с разрушенным углом на втором этаже. За ним дорога вела в Лиманский заповедник, он же на языке местных бродяг Рыжий Лес, густой и зловещий, словно в фильмах ужасов. Туда они соваться не станут. Если пройти бесшумно по бетону еще можно, то не хрустнуть веточкой под подошвой берца за весь путь просто нереально. Их там сожрут, они и глазом моргнуть не успеют.

Ребята решили расположиться на втором этаже. Первый был уютнее, там даже находился диван, просто со второго легче наблюдать за окрестностями. Рита деловито расхаживала по балкончику, чтобы оценить обстановку в округе. За Унылым присматривал Лермонтов, справлялся о самочувствии, взяв на себя роль лекаря. Дал ему каких-то таблеток. Егоза мастерила костерок предварительно обложив границы кругом из кирпичей. Как все начиналось в начале пути, в «Сотыге», и как пошло кувырком, стоило преодолеть «Росток». И все из-за какого-то артефакта. То Унылый его не продал, то Град украл... Чушь какая-то. Абсурд. Он что, действительно так дорого стоит, чтобы так из-за него надрываться? Ленка еще раз внимательно прошлась взглядом по присутствующим.

Нет. Здесь явно что-то не так.

5 Часть

Как только сумерки перевалили в темную ночь, на второй этаж временного убежища завалился Барсик, Леха, а за ними мрачный, как туча, Костя. К этому часу Унылый уже спал, зарывшись в свой спальник. Рита сидела на краю его лежанки, шкрябала ложкой по крышке котелка, поедая гречку с тушенкой. Сегодня кашеварила Ленка, как и обещала. Теперь она поглядывала за окнами вместе с Лермонтовым, и они первые увидели приближающийся отряд.

– Ну как там? – спросил толстяк, обеспокоенно ища взглядом пропавшего Града.

– Никак, – сержант сбросил рюкзак на дощатый пол, вытер ладонью мокрый лоб. – Без приключений.

– В каком смысле?

– Догнали, артефакт забрали, а потом я отправил его на Янтарь.

– Одного? – вытаращился долговец.

– Ну раз Град такой смелый, чтобы бегать в одиночку, то и до бункера он наверняка доберется. Это его наказание, – с явным раздражением бросил Лисицын. Принялся шуршать в вещах, вынул такую же пенку, как у Сани, спальный мешок в непромокаемом чехле. Немного подумав, он все-таки смягчил тон, – Не волнуйся, я ему дал немного денег, чтобы он нанял себе проводника дойти до «Агропрома». Хотя это я зря. Надо было ничего не давать. Вы только через подзатыльники понимаете.

– А где вы его застали? – поинтересовалась Рита.

– Неподалеку от Низины Артефактов. Ленка, расстели, пожалуйста, у меня уже руки не работают.

И то правда. Продрогший насквозь Лисицын никак не мог совладать с завязками на спальном мешке, а потому рассержено бросил его и подошел к костру греть онемевшие пальцы. Оставив пост, Ленка принялась хозяйничать.

– Короче, есть интересная новость, – стуча зубами говорил Леха, – рядом с коровятником я нашел не поверите что.

– Что? – с интересом навострил уши Леня.

– Нашу «буханку».

На сержанта с интересом уставились. Ритка даже жевать перестала. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Барсик подошел к девчонке и принялся нагло чавкать из ее посудины. Бедный голодный кот. Конечно, Рита навалила ему обещанной кашки из котелка еще, чтобы животина наелась. Он заработал!

– Поэтому завтра я предлагаю вернуться туда и поехать до вокзала на машине.

– Получается, за Унылым гнался все-таки наш отряд? Долговский? – уточнил Леня.

– Да не обязательно. Мы бросили машину у «Сотки», забрать ее мог кто угодно.

– А ты не думаешь, что там может быть засада? – спросила Рита.

– Мы отправили кота на разведку. Он никого поблизости не нашел, – пожал плечами Леха. – Может быть, там топливо кончилось. Хотя у меня в багажнике припрятаны канистры. Или колесо спустили, я не знаю, близко не рассматривал.

– Значит, ты не единственный, кто умеет ездить по Зоне, – язвительно произнес Костик, до сих пор не проронивший ни слова.

– Выходит, так, – Леха не стал реагировать. Пацан расстроен из-за друга, нельзя позволять ему разводить ругань.

Спальные места были готовы на всех. Унылого решили не будить на караул. Мужика крепко приложило по голове, и всем будет лучше, если самый сильный элемент в команде восстановится как можно скорее. Бдить за окрестностями оставили сперва Лермонтова. Следом на ноги поставят Костика, а утром пост займет уже Лисицын. Девок еще дергать с этим делом не хватало. Сколько бы Ритка не бахвалилась, она устала и, умывшись, рухнула спать под бок к папаше, чтобы обоим было теплее. Леха переоделся в сухую футболку, посидел еще немного, дождавшись, когда высохнут брюки, после чего почистил зубы, снял берцы, оставив их просыхать, сменил носки и грохнулся в спальник рядом с Ленкой. Опешив, бандитка сперва попыталась его оттолкнуть.

– Иди найди себе другое место, – буркнула она.

– Какое другое? У тебя есть свое?

– Нету.

– Выходит, это моя постель, – тихо, чтобы никто не слышал, усмехнулся долговец. – Это я тебя приютил.

Ленка цыкнула. Стала вылезать.

– Да куда ты, дай погреться, – устало вздохнул Лисицын, не давая бандитке ускользнуть. – Не буду я к тебе приставать. Хочешь отвернусь?

– От тебя воняет, – смущенно посмеялась Егоза, на что он пихнул ее коленкой.

– А ты можно подумать розами пахнешь.