S.T.I.K.S - Нолд

– Чего это тебя на ржач пробило? Впрочем, какая разница. Теперь, когда расклад неожиданно сменился, я еще раз задам тебе вопрос. Перефразирую его немного, согласно новым условиям. Какие у меня есть причины не убить тебя прямо тут, на месте? Оружия у тебя в руках нет, ты для меня не более чем мошка, которую я могу прихлопнуть одним весомым ударом. Так что, будь убедителен, прошу.

– Для начала, - спокойно, будто это не он сейчас висел на грани жизни и смерти начал Кадет, - тебе придется объясняться за все три трупа.

– Три? – недоверчиво спросил Андрей, - И кто третий?

– Так секретарь этот, который очень не хотел пускать меня. Пал смертью храбрых, но быстро, и безболезненно. Я не садист. Я могу продолжить? Так вот, помимо объяснений со всем народом, как это так получилось, что их герой оказался в компании мертвого коменданта, его секретаря и младшего механика, без единой царапины на себе… У тебя просто нет иного выхода, как сохранить мою шкуру, и узнать то, что знаю я. И я охотно расскажу тебе многое, если хочешь, вообще все, в обмен на самую малость уступок с твоей стороны. А тот графитовый стержень, которым я тебе угрожал, можешь оставить на память. В руках боевых костюмах трудно удержать шариковую ручку, а вот такое писало отлично подойдет.

Протянув руку, Андрей схватил обломок стержня, и сжал его. Тот послушно раскрошился, запачкав поверхность металла. И правда, это никакое не оружие. Стало стыдно, и очень неприятно за собственную доверчивость. Развели как лоха, без каких бы то ни было серьезных усилий. Масочники в сознании Свиридова демонизировались сверх меры. Любое связанное с ними событие непроизвольно заставляет быть даже слишком осторожным. Надо с этим завязывать.

– Так ты, выходит, блефовал?

– Конечно блефовал, - гордо выпятил подбородок Кадет, насколько это вообще было возможно в лежачем положении, - оружие диверсанта это не только, и не столько старомодные бомбы и всякие пафосные скрытые ножи, сколько его умение владеть собой, и вводить собеседника в заблуждение, подстраиваясь под его психологию. Очень полезный навык, убедить скажем, часового, в том что ты имеешь право находиться в закрытой зоне…

– Знаешь, твоя разговорчивость начинает напрягать. Информацию, которая якобы может нам помочь, ты мне в любом случае расскажешь. Ты теперь в моей власти.

– Ладно, - попытался пожать плечами лже-Кадет, - но кое что не помешало бы сделать прямо сейчас.

– И что же?

– Да вот, тут некто господин Шипулин преставился, да не до конца. Ты бы помог ему довершить это черное дело. А то ведь ему на том свете перед людьми стыдно будет, если его им в таком виде представят.

В словах гада был свой резон. Придавив его ногой, что наверняка было очень болезненно, даже если Андрей не переносил на эту конечность всю массу костюма, он дотянулся до пистолета на приборной панели телескопа. Зараженный дернулся, желая схватить столь близкую, как ему казалось, добычу. Андрей внимательно посмотрел на существо, каких то два часа назад бывшего человеком, и далеко не последним человеком. Зачем? Ну, зачем он это сделал? Неужели его отчаяние было столь сильно? Что побудило его закончить свое существование вот так, жаждущим человеческой плоти монстром? Такое могло быть сделано только добровольно, и даже если Шипулин надеялся на удачный исход адской лотереи Стикса, это его не оправдывает. Он знал, сколь малы шансы. Уставившись в налитые кровью глаза коменданта, Андрей не увидел там ни единого проблеска разума.

– Прощай.

Тихий треск. В голове бывшего Шипулина образовалось крохотное отверстие, тут же пустившее жирную кровавую струю на обмякшее тело. Еще одна жизнь, отвоеванная Стиксом в свою безразмерную шкатулку. Еще одно существование, оборванное лейтенантом Базы Свиридовым.

Глава 38. Авантюра.

Кадет сидел на жесткой поверхности походного кресла, предназначенного для людей в боевых костюмах, не имея возможности лишний раз шевельнуться. Примотал его Андрей на славу, не пощадив несколько десятков метров прочной грузовой стропы. Излишние, судя по всему, предосторожности. Диверсант улыбался, приветливо посматривая на собравшихся вокруг него людей, и ничем не выдавая собственного волнения. Неужто и правда, настолько уверен в себе, и ценности содержимого своей головы? В этой мрачной комнате, в одном из тупиковых технических помещений обсерватории, собрались трое, не считая пленника. Андрей, Михалыч, спешно вызванный из мастерской и, как ни странно, Сойка, на присутствии которой механик, узнав в чем дело, настоял.

– Значит ты, Свиридов, утверждаешь что Кадет шпион масочников, - язвительно осведомилась девушка, переводя взор с намертво примотанного Кадета на Андрея, - и думаешь что я так легко тебе поверю? Ладно, Философа ты допустим по делу уложил, все равно бы не выжил сам, и только мучился бы. Ну а тут, чем докажешь?

– А ему ничего доказывать и не надо, дорогуша, - почти промурлыкал привязанный Кадет, игриво подмигивая Сойке, посмотревшей на него, как на призрак прошлого Рождества, - я и сам все охотно расскажу. Только не сердись сильно, мы же разумные люди.

– Кадет, что ты… - Сойка растерянно смотрела на улыбающееся лицо, до сих пор казавшееся ей таким знакомым, и Андрей заметил в глубине ее глаз зарождающийся страх.

– Довольно!

Михалыч повелительно поднял руку, призывая всех к молчанию. Все то время, пока Андрей объяснял суть произошедшего, он неподвижно сидел на выделенном ему стуле, и взирал на Кадета, почти не моргая. На его суровом лице не промелькнуло ни единой лишней эмоции. Свиридов не мог понять, поверил тот ему, или нет, но к дуракам механика отнести было нельзя. Не мог тот не поверить. Бросив взгляд на Андрея, Михалыч снова отвернулся к Кадету, словно решаясь на что-то.

– Итак, Кадет… Ведь ты не против, если я буду называть тебя так? Или у тебя имеется другое имя?

– Нет, что вы, называйте, - кивнул Кадет, пользуясь той немногой свободой движений, что ему еще была оставлена, - я и сам к этому прозванию сильно привык, и менять его не хотел бы.

– Я и изначально не сомневался в честности Андрея, но ты лишь утвердил меня в этой уверенности, - Михалыч устало потер черную от грязи мастерской переносицу, - и раз мы дошли до этого момента, будь так любезен, выкладывай. Только начни с того, что сразу отобьет у нас желание отправить тебя на тот свет. Чудо, что этого не сделал сам лейтенант Свиридов. Масочников и их прихвостней он очень сильно не жалует. Как и я сам…

– О, я умею быть убедительным. Что-нибудь интересное, для вас? Ну что же, - Кадет наконец перестал улыбаться, и взгляд его стал серьезен, - я знаю, почему эти прекрасные зверушки так упорно пасутся вокруг этого куска камня. Вы наверняка догадываетесь, что они сидят тут не из чистой любви к искусству, и уже успели порядочно проголодаться. Они конечно и своими более слабыми сородичами пропитаются, но не думаю что такое меню им по вкусу. Так вот, я знаю почему они тут, и как с этим разобраться, чтобы они перестали нам мешать. Это спасет и мою шкуру, так что смысла врать мне нет.

Михалыч обменялся взглядом с Андреем, стоявшим у стены. Доверять этому лазутчику до конца было бы глупо. Но других вариантов не было и вовсе. Стоило хотя бы попытаться вызнать из него что-нибудь полезное, деля все сказанное на десять и тщательно проверяя информацию.

– Ах ты тварь! – вмешательство в продуманную и относительно спокойную атмосферу переговоров Сойки оказалось неожиданностью. Подскочив к связанному Кадету, девица изо всех своих сил врезала по лицу диверсанта, от чего его голова резко дернулась вбок. Что-то хрустнуло, брызнула кровь. Только сейчас Андрей заметил необычные перчатки, обхватывавшие тонкие женские кисти, и скрывавшие в себе немало металлических неприятностей на случай кулачного боя. Андрей среагировал почти мгновенно, подскочив к Сойке и перехватив занесенную для нового удара руку. Девушка попыталась вырваться, но не ей тягаться с мощью боевого костюма. Прижав ее к себе, Андрей почти прокричал ей в ухо, не думая о том что внешняя звуковая система все равно приглушит звук.

– Ты чего, белены нажралась?! Успокойся!

– Да он… Он ведь… - она бормотала что то непонятное, трепыхаясь в железной схватке, постепенно затихая, и заходясь в тихих, истеричных всхлипах. Михалыч мрачно оглядел впавшую в тихую истерику девушку, и лишь тяжко вздохнул, отворачиваясь обратно к пленнику. Тот на удивление легко отделался. От удара утяжеленной перчатки он лишился пары зубов, осколки которых спокойно сплевывал на пол. По подбородку стекала тонкая струйка крови.

– Ладно… Заслужил, будем считать, - Кадет сплюнул густо смешанную с кровью слюну, и попытался пожать плечами, - уж простите, ничего не могу сказать вам о судьбе «оригинального» Кадета. Не буду пытаться ввести вас в заблуждение, вряд ли у него все хорошо, но тут уж я не при делах.