Сад чёрной розы

Войнич всё же позвонил Громову. Тому потребовалось полчаса, чтобы подтвердить мои сомнения — никаких криминальных трупов в сводках Лесогорска не фигурировало. Новости появились только к вечеру — мёртвую женщину выловили из реки. Кукушка была задушена, как и предыдущие жертвы, но никаких ножевых ран и тем более чёрных роз на теле не обнаружили. Естественно, у полиции не было оснований причислить этот труп к серии.

А потом пришла эсэмэска с незнакомого номера, как и раньше без подписи, но в авторстве, к сожалению, сомневаться не приходилось.

«Поздравляю, Марьяна, в этот раз ты меня обошла. Мне надоело играть. Я меняю план. Мы скоро встретимся, обещаю!»

Это послание вызвало в памяти какие-то смутные ассоциации. Мимолётные, неуловимые, тревожные. Увы, я не смогла их отследить.

Бабушка побледнела и крепко вцепилась в мою ладонь, словно боялась отпустить даже на секунду. Алан сжал кулаки и нахмурился.

— Я его всё-таки убью! — в сердцах пообещал спортсмен. — Встретиться он захотел, мразь!

Только Эдуард сохранял спокойствие и хладнокровие.

— Что значит фраза «Ты меня обошла»? — задумчиво повторил он. — Ему кто-то помешал, и он решил, что это сделала Злата?

Мы озадачено переглянулись. Похоже на то.

— Получается, в дело вмешался кто-то третий, — подытожил детектив. — Вот только кто и каким образом?

Глава 26

Я думала роза в больнице всё же вызовет определённые подозрения, однако полиция так и не появилась. Возможно, цветок уже убрали или просто не обратили на него внимания.

Ночь прошла относительно спокойно, утром нас тоже никто не побеспокоил, вот только легче не стало. Все понимали — это затишье перед бурей.

Обещание скорой встречи с Игроком висело Дамокловым мечом. Эд переночевал в квартире Алана и пока не торопился возвращаться в столицу. Он больше не улыбался, не излучал позитив как прежде. Напротив, от детектива, самого сдержанного члена нашего маленького сообщества, теперь веяло тревогой и какой-то обречённостью.

Бабушка бродила по квартире мрачная, ночью практически не спала и больше ни словом, ни жестом не возражала против присутствия Войнича. Сам спортсмен напряжённый и немногословный ходил за мной тенью, будто боялся выпустить из вида даже на минуту. Мой телефон он конфисковал, а городской отключил, рассудив, что Игрок захочет выманить меня из квартиры шантажом и угрозами.

Такая повышенная опека раздражала, а в свете сказанного им вчера, ещё и смущала. Если бы на фоне долговременного стресса мне не изменило привычное чувство юмора, непременно посмеялась бы над фокусами судьбы, превратившей моего врага в верного защитника. А сейчас хотелось лишь одного — чтобы всё поскорее закончилось!

Хотелось вырваться из заточения, вдохнуть холодный, зимний воздух, прогуляться по лесу, покормить птиц на моей любимой поляне, да хотя бы просто в магазин за продуктами выйти. Вместо этого мне запретили даже к окну подходить, а в магазин отправился Эд — холодильник действительно опустел.

Вернулся он ещё более задумчивым и рассказал о странной сцене, которую только что наблюдал у нашего подъезда.

— Женщина с девочкой лет пяти спросила вышедшую из соседнего дома пожилую даму, где живёт целительница Злата, а та отреагировала очень бурно и негативно. Сказала, что Злата — шарлатанка, угробившая её внука, и посоветовала им поскорее уносить ноги. Что это значит? — настойчиво поинтересовался он.

Цепкий взгляд карих глаз захватил в плен, не позволяя солгать и отвести взгляд.

Не самые приятные воспоминания, болезненные, но скрывать и стыдиться мне нечего.

— Из дома напротив? Это Таисия Сергеевна Сидоренко. Она действительно приводила ко мне внука, подозреваю, что втайне от родителей. У него была тяжёлая форма врождённой лимфосаркомы. Я не смогла ничего сделать, никто бы не смог. Некоторые люди с рождения запрограммированы на смерть в раннем возрасте, это был как раз такой случай. Я просто обследовала ребёнка и объяснила, что бессильна ему помочь, а буквально, через пару дней мальчик умер. Не знала, что Таисия винит меня, в лицо она мне таких обвинений не бросала.

Я поёжилась. Неприятное открытие. Что ж, в моей практике такие не редкость.

— Не она ли покупала в прошлый четверг чёрные розы? — заинтересовался детектив. — Помнится, Злата, вы упоминали её фамилию.

— Да, покупала. Думаю, она оставляет их на могиле внука. Всем соседям известно — она каждую неделю посещает кладбище. Ничего подозрительного не вижу.

— Всё равно, нужно проверить, — твёрдо сказал Алан.

Эд кивнул:

— Нужно. Я этим займусь. В какой квартире она живёт? Дом номер шесть, подъезд второй, квартиру не знаю. Только зря это, даже если Таисия винит меня, она не убийца, — устало возразила я.

Не могла представить эту хрупкую пожилую женщину с окровавленным ножом над бездыханным телом.

Эд всё же настоял на проверке и ушёл, велев Алану не сводить с нас глаз и не выпускать из квартиры. Как будто спортсмен нуждался в дополнительных напоминаниях! Я постоянно чувствовала на себе его взгляд — тревожный, задумчивый, растерянный. Такой же был у бабушки.

Почти физически ощущала её страх — страх неотвратимой потери, но успокоить ничем не могла. Вот и сейчас она вышла из спальни со своим мобильником в руке, и меня сразу накрыло сильнейшей волной отчаяния и тоски. Сердце сжалось, как же хотелось хоть немного облегчить её ношу!

— Всё в порядке? Тебе кто-то звонил?

— Афанасий Кириллович, — отмахнулась она, не скрывая раздражения. — Приглашает в среду на какую-то медицинскую конференцию в Москве, где обещают открытие века: лекарство какое-то, я толком не поняла.

— И… ты пойдёшь?

— Нет, конечно! Какие конференции, когда эта тварь где-то совсем рядом с тобой!

Через полчаса в дверь позвонили. Мы с бабушкой синхронно вздрогнули. Алан первым оказался в коридоре и прильнул к глазку.

— Злата, там твоя странная подруга, что книжки про медиумов скупает, — тихо сообщил он.

— Даша? — я не удивилась. В прошлый раз так и не удалось убедить гадалку в нереальности её пугающих сновидений. — Впусти.

— Уверена? Сейчас не время для дружеских визитов.

— Уверена.

— Она знает о том, что происходит?

— В общих чертах. Очень переживает, потому и приехала.

Он неодобрительно покачал головой, но дверь открыл.

Дарина ворвалась стремительно, как порыв ветра, увидела Алана и… резко отшатнулась. Волна её страха неприятно резанула по моим и без того измученным нервным рецепторам.