Сад чёрной розы

— Как будто тебя интересовало что-то кроме финансовой выгоды! — сконфуженно проворчал Алан. Он бросил в мою сторону виноватый взгляд и сдался: — Ладно, Дина, я дам тебе денег. Только, ради бога, собирайся уже и уезжай! У меня нет времени выяснять отношения!

— Вернее, у тебя нет времени на отношения, — буркнула девушка и одарила меня высокомерным взглядом: — Перешёл на простушек? Думаешь, им внимание не нужно? Что ж, возможно эта продержится дольше других. Она, похоже, совсем не притязательна.

Я никогда не ввязывалась в бессмысленные споры, тем более с людьми, страдающими похмельем. Но тут вдруг не удержалась. Подошла к смущённому её обвинениями Алану, взяла его по руку и с милой улыбкой сообщила:

— Лично мне его внимания более чем достаточно (это ведь правда — 10 лет жизни посвятил моим поискам, да и сейчас никуда одну не отпускает). Так может быть, дело в тебе? Видишь ли, Дина, на подвиги, как и на секс не по расписанию, нужно вдохновлять.

Она презрительно фыркнула, смерила нас немного мутным уничтожающим взглядом и, периодически спотыкаясь, скрылась в гостиной. Мы остались одни. Алан громко выдохнул и ненавязчиво отстранился.

— Пойду, отправлю её, — сказал он, не поднимая взгляд от пола.

Щёки спортсмена по-прежнему пылали. Сейчас даже сильнее. Упс, кажется, я перестаралась.

— Извини, не нужно было этого говорить, — ну вот, теперь и сама чувствовала себя неловко. Глупая ситуация, кто за язык тянул?

— Ничего… эм… спасибо за поддержку, я… быстро, — он мазнул по мне странным взглядом и поспешил вслед за Диной.

Отправить её домой удалось только через час, а после обеда появился Эд.

Бабушка не обрадовалась ещё одному человек, знающему нашу тайну. Но прохладная встреча детектива нисколько не смутила. Он привычно лучился дружелюбием, не обращая внимания на её холодность и недоверчивые взгляды.

Мы вчетвером расположились в нашей гостиной. Не терпелось узнать какие у него новости. Алан не выдержал первым:

— Рассказывай, что нашёл! Вышел на преступника?

— Нет. Проверил родственников жертв, насколько это было возможно — ничего. А выяснить, кто из приезжих болен астмой — проблематично. Многие живут здесь не больше месяца и в местную больницу просто не обращались. Но у нас появился шанс вычислить третью жертву.

— Каким образом?

— Я проанализировал последние сообщения человека, выдавшего себя за ОРКа. Слов в них много, а смысл один: зло передаётся через гены, потомки преступников — обязательно становятся преступниками.

— Это мы и так поняли, — нетерпеливо встрял Войнич. — При чём здесь жертвы?

— Тебя не учили, не перебивать старших? — Эд недовольно покачал головой. — Биография обеих погибших девушек укладываются в это утверждение. Анна — потомственная наркоманка. Её отец тоже баловался наркотиками и однажды ради дозы убил продавщицу в ларьке. Отец Полины — сутенёр, неоднократно привлекался за жестокое избиение женщин. В двух случаях оно закончилось летальным исходом. Он до сих пор сидит. Следовательно, следующую жертву нужно искать по трём параметрам: имя — Мария, криминальная наследственность и… визит к Злате.

Он выразительно посмотрел на меня. Вопрос озвучивать не требовалось, вот только ответа я, увы, не знала. Лишь руками развела:

— Смогла вспомнить только двух девушек, представившихся таким именем, но я никогда их раньше не видела. И потом, паспорта я не проверяю — они могли солгать.

— Злата, у вас бывает много посетителей?

— Не слишком. Я ведь не гадаю и не работаю с фотографиями, 5–6 человек в неделю, не больше.

Люди продолжали приходить до сих пор. Звонили в дверь, просили о помощи. Приходилось им отказывать.

— Вы всех помните в лицо? Сможете узнать свою посетительницу?

— Думаю, да.

— Хорошо, я провёл небольшое расследование и нашёл трёх подходящих по двум первым пунктам женщин. Осталось выяснить были ли они у вас. Мария Чистикова — дочь карточного шулера, Мария Василенко — её родители промышляли воровством, и Мария Репина, выросшая в детском доме. Её, совсем крохотную, нашли на свалке — родная мамаша постаралась. Со вторым ребёнком поступила также, он не выжил, женщину приговорили к восьми годам колонии строгого режима.

Войнич резко выдохнул, наверное, хотел выругаться, но сдержался, позволив себе лишь возмутиться:

— Она что, сумасшедшая?! Зачем тогда было их вообще рожать?!

Эд пожал плечами, копаясь в своей папке.

— Не знаю. Может, наш Игрок в чём-то прав и наследственность играет некую роль, потому что эта Маша теперь поступает почти также как мать. Нет, на мусорках она детей не оставляет, но в роддоме сразу пишет отказные. Кажется, их у неё уже четверо. У меня где-то тут есть фотографии первых двух девушек — нашёл в соцсетях. Сейчас покажу.

В этом уже не было необходимости — меня интересовала третья женщина.

— Не стоит. Я поняла о ком речь, просто не знала, что её зовут Машей.

— Кукушка! — всплеснула руками до сих пор хранившая молчание бабушка. — Так её здесь называют. Она была у тебя, помнишь? Я её ещё тогда выгоняла. Заявилась пьяная, едва на ногах держалась, скандал устроила!

— Помню, конечно. Уверяла, что на неё соседи порчу насылают, а когда я предложила алкоголизм полечить, чуть с кулаками не набросилась.

— Когда это было? — заинтересовался Эд.

— Перед Новым годом.

— Отлично! Постараюсь её найти, адрес у меня есть.

Эдуард бодро поднялся из кресла и погрозил пальцем вскочившему следом Войничу:

— Даже не думай! Эту женщину ночью, возможно, убьют. Никому из вас даже рядом с её домом появляться нельзя. Сиди здесь. Я сам справлюсь!

— Это будет непросто, она ведь дома практически не живёт, всё по барам да притонам слоняется, — вздохнула бабушка.

Детектив повторил, что справится, загадочно сославшись на какие-то свои методы, и ушёл.

Вернулся он поздним вечером, мрачный и расстроенный. Выяснилось, что несколько дней назад Кукушка попала в терапевтическое отделение местной поликлиники с острым панкреатитом. А сегодня, по словам соседки по палате, перед ужином вышла во двор якобы подышать свежим воздухом и не вернулась.

— В отделении решили, что она просто сбежала (такое раньше случалось). Не стали бить тревогу, — нахмурившись, подытожил Эд.

— Может, так и было? — робко предположила бабушка.

Детектив решительно отмёл эту версию: