Сад фонтанов

– Почему вы постоянно улыбаетесь?
– не выдержал я.

– А что? Мне плакать прикажете?

– Извините, - сконфузился я.

– Да уж ради бога. Но вот контроля я не потеряла, а вот вы... Вы-то, кажется, его потеряли и забрели, бог знает куда, - печально произнесла она.

– Так это я к вам попал!- догадался я.

– Ко мне?!
– слегка удивилась она.
– Нет, хотя как посмотреть?.. Я не знаю, что вы имеете в виду под словом "ко мне", но в гости точно попали.
– Она с грустной улыбкой покачала головкой.

Я растерянно смотрел на неё.

– Ну, что вы на меня уставились?
– с лёгким раздражением спросила она.

– Простите. Я думал, что вы действительно что-то знаете и можете мне помочь.

– Конечно, могу. Потому-то я здесь вместе с вами, а не где-нибудь на Азорских островах.

– На каких таких Азорских островах?
– переспросил я.

– Послушайте, не придирайтесь к словам.

– Но я действительно не понимаю, о каких островах идёт речь?
– теперь уже возмутился я.

 Сколько можно было меня держать за пацана? Про Порфирича она, видите ли, знает, про одежду мою и отсутствие у меня денег так же!..

– Послушайте, мадмуазель! Если вам известно хотя бы чуть-чуть чего-нибудь, объясните, пожалуйста, дубине стоеросовой, что происходит?

Она в задумчивости посмотрела на меня и покачала головой. Этот жест получился у неё таким изящным, что я невольно залюбовался ею.

– Увы, - грустно произнесла она.
– Я ничего не могу вам сказать. Вы должны понять меня без слов иначе ничего не выйдет. А сейчас укладывайтесь спать. Утро вечера мудренее.

– Какой спать? На дворе утро?!
– удивился я.

– Это обманчивое. Сейчас по местному времени далеко за полночь.

– А вы как? Я...

– За меня не беспокойтесь. Я буду у подруги и приду часов через восемь. Спокойной ночи.
– И она вышла, не забыв прихватить с собой умывальные принадлежности.

Я остался один торчать посреди комнаты с распахнутым ртом.

"Во-о-те на!", - в моей голове творилась такая каша, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Я совершенно ничего не понимал. Пододвинув табурет ногой, присел. "Почему круглый стол? Это же не удобно?
– думал я - Где бы побриться?" Обрывки мыслей метались в голове, не пытаясь даже зацепиться. Я с сомнением посмотрел на кровать и вдруг понял, что действительно зверски хочу спать. Хотя вроде бы только недавно спал, а впрочем, в этом мире всё было как-то не так. Честно говоря, мне было жутко неудобно укладываться на девичью постель, но на полу прилечь было просто негде. Снимать покрывала я не стал, а прилёг сверху и мгновенно уснул.

"У жизни нет иной задачи,

Как ожиданьем нас томить.

Билет в руке, багаж оплачен...

Так что ж мы медлим, чёрт возьми?!

Когда ещё счастливый случай

Представит нам аэрофлот?!

Коль наше счастье так летуче,

Мы разрешим ему полёт!"

Алексей Иващенко

Георгий Васильев

СТЮАРДЕССА

Я находился в лодке и медленно, осторожно грёб. Слева и справа по берегам речки тянулась зелёная полоса из высоких старых деревьев и зарослей кустарника. Порой они оказывались так близко, что нависали над водой, образуя естественный зонтик от дождя и солнечных лучей. Я держался середины реки. В лодке кроме меня был ещё кто-то, но он сидел на носу за моей спиной, и я не мог его видеть. Был поздний вечер. Солнца уже не было видно из-за верхушек деревьев, их тени создавали на воде причудливый полумрак.

– Будь осторожен, сейчас будет деревянный мостик, - послышалось предупреждение с носа лодки. Голос был так знаком, что я даже перестал грести.

– Ты что? Устал?
– послышался очередной вопрос.

Тут до меня дошло - это был мой друг и сокурсник Миша Кутузов. Вот фамилию Бог дал, как у великого полководца. В университете все подшучивали над ним.

– Слышь, Мишка, скоро там питерский мост?
– спросил я.
– А то по времени, кажется, не укладываюсь.

– До моста ещё не близко, а по времени ты действительно опаздываешь. Вчера было лучше. Ладно, давай догребай, а потом назад я буду, или давай я тебя подменю и тогда по времени, может, и успеем.

– Не-е! Спасибо, конечно, но я уж сам как-нибудь. Ты лучше подкорректируй меня ближе к середине. О-кей?

– Слышь, а волна появилась, - как-то не очень уверенно произнёс Мишка.

– Откуда здесь волна? Это же тебе не приличная река, а небольшая лужа, - съехидничал я.

Но по реке действительно пошла рябь. Деревья закачались, и ветер зашумел в листве.

– Ты, кажется, прав, - вынужден был согласиться я.

– Давай-ка к берегу поближе, а?
– предложил он.

– Да, наверное, стоит, - снова согласился я.
– Что-то грести стало трудно.

И тут началось. Лодку швырнуло сначала к левому берегу, потом к правому. Мишка ухватился за оба борта и, упав плашмя на дно, пытался сохранить равновесие, чтобы лодка не зачерпнула воды. Я изо всех сил старался удержать наше утлое судёнышко хотя бы на месте, но не тут-то было. Нас швыряло по реке, как тополиный пух. Пытаясь сопротивляться стихии, я опустил вёсла практически перпендикулярно в воду и тут почувствовал, что с правым веслом возникли проблемы. Рискуя перевернуться, всё-таки вытащил его из воды и увидел согнутую под девяносто градусов лопасть. Загребая ею, как ложкой в тарелке с супом, ещё раз попытался грести к берегу, но, увы. Тут мимо нас пронёсся спасательный катер. В следующее мгновение он перевернулся и в один присест исчез под водой. Мы даже охнуть не успели. А через полминуты из-за поворота появился ещё один катер. На этот раз мы не стали дожидаться событий, и в один голос заорали, указывая на место, где исчезло первое судно. Только странно было то, что ни один человек с утонувшего катера не вынырнул на поверхность.

– Попробуйте добраться до берега и закрепитесь под деревьями, - прокричали нам с катера.
– Там выше по реке тонут люди, мы на обратном пути попробуем вам помочь.

– Тут тоже затонул катер!
– снова закричали мы.

– Знаем!
– ответили с удаляющегося катера.

– Откуда???
– задал я вопрос в пустоту, потому как спасателей уже и след простыл.

Мы снова остались одни. В следующее мгновение ветер подул вдоль реки против течения, я же не замедлил этим воспользоваться, и что было сил, налёг на оставшееся весло. Оно, конечно же, не выдержало и сломалось пополам. Но моего движения хватило, чтобы нас приблизило немного к веткам кустарника, и Мишка, забыв о предосторожности, вцепился мёртвой хваткой в спасительные ветви. Разумеется, они тут же и обломались, но дополнительный рывок ещё ближе подвёл нас к берегу, и тут уж Миха не сплоховал. Крепко ухватившись за ветки, он, перебирая руками, подтянул лодку ближе. Я вытащил согнутое весло и стал его выравнивать. Потом освободил уключину от сломанного и бросил его на дно лодки.

– А где запасное?
– перекрывая шум бури, проорал я.

– Там у кормы под сидением, - ответил Кутузов как-то напряжённо.

– Ты что? Потерпи ещё чуть-чуть. Я сейчас приготовлю вёсла на всякий случай и помогу тебе держать, - сказал я, нащупывая и вытаскивая запасное весло.

Вставив его в уключину и сложив оба весла вдоль борта лодки, я так же схватился за ветки. Каково же было моё удивление, когда до меня дошло, как туго ему пришлось, пока я возился со злополучными вёслами. Вдвоём мы с огромнейшим трудом удерживали наше плавсредство на месте. Из-за поворота выскочил третий катер.

– Ребята! Держитесь! А если сможете, попробуйте выбраться на берег сами! Лодку бросьте! Помощи ждать неоткуда!
– прокричали нам, и катер ушёл за поворот.

– Что там случилось?
– задал чисто риторический вопрос Мишка.

– То же самое, что и здесь у нас, - в тон ему ответил я, изо всех сил пытаясь подтянуть лодку как можно ближе к берегу.
– С одним исключением.

– Каким?!

– Там сплошной пустырь. Ни одного деревца.

Сверху из-за поворота что-то выплыло. Мы даже сразу и не поняли, что это было. Когда же удалось разглядеть плывущий предмет, нам стало очень даже не по себе. Мимо, величественно покачиваясь на волнах, проплывал перевёрнутый кверху килем, катер спасателей.