Сад фонтанов

– Просто я неосторожно попал под отвал породы, вот и всё.

– А-а… - неопределённо протянул шахтёр. – Тогда пошли-ка дорогой со мной в баньку. Не то ты не хуже трубочиста!

– Да ты сам на себя посмотри, - возразил я.

– Мне положено таким быть. Издержки профессии, понимаешь ли, а ты что? В породе золото искал или пласт угля нашёл?!
– рассмеялся тот.

– Да я так...
– попробовал уклониться я, но не нашёл ничего лучшего, чем пожать плечами.

– Ладно, пошли.
– И он, повернувшись, направился к неказистому одноэтажному строению, прилепившемуся к длинному, трёхэтажному административному зданию.

Я последовал за ним. Мы вошли в огромный зал, по которому сновали голые мужики. Между ними крутилась женщина в замусоленном халате со шваброй и тряпкой, смывая следы только что вошедших. Слева под окнами стояли длиннющие скамейки во всю стену, а справа тянулась металлическая сетка, за которой находились ряды низеньких шкафчиков. В одном месте сетки не было, и в образовавшемся окне стояла ещё одна женщина. К ней то и дело подходили голыши и брали свёртки одежды. Мой провожатый пристроился на скамье и принялся разоблачаться. Покончив с этим нехитрым делом, он быстро и ловко свернул робу в аккуратный рулон и, подойдя к женщине в окне сетки, протянул ей. Она взяла свёрток и углубилась в свои владения, чтобы через минуту появиться с другим свёртком, но это не была верхняя одежда моего новоиспечённого товарища.

– Ну, чего торчишь?
– повернулся он ко мне.
– Раздевайся скорей. Не бойся, - заметив мой взгляд, продолжил он.
– Никто твоего имущества тут не украдёт. Она за столько лет на этой работе и не такое видала.

– Да мне же и переодеться-то не во что, - ляпнул я ни к селу, ни к городу.

– Да ты что? И впрямь не наш?!
– удивился он.

– То есть это как?
– не понял я.

– Ты что? Не работаешь на шахте?

– Нет, конечно.

– А как же ты сюда попал?

– Куда это сюда?!
– в свою очередь удивился я.

– Да ты и в самом деле блаженный или придуриваешься?
– не на шутку начал сердиться шахтёр.

– Никакой я не блаженный. Я самый обыкновенный человек. И почему это я не могу здесь оказаться? Приехал в гости, - на ходу соображая, сочинил я.

У моего знакомца чуть челюсть не отвалилась.

– Это к кому же ты приехал?
– зловещим шёпотом поинтересовался он.

– Как это, к кому?!
– в свою очередь, деланно удивляясь, спросил я, прекрасно понимая, что попался.

Оказывается, здесь все друг друга знают, и любой новый человек долго скрываться не смог бы по причине всеобщего "знакомства".

– Да хотя бы к тебе...
– наконец нашёлся я.

– Это как?!
– мужик остолбенел от такой наглости.

– Да так, как видишь! Или ты с перепою вчерашнего ничего не помнишь?
– совсем обнаглел я.

Куда девался его бас? Это надо было видеть. Не хуже гоголевской немой сцены из "Ревизора".

– Да ты что?!
– просипел он.
– Совсем поехал мозгами?!

– А! Да ты во где?!
– ликующий возглас прервал наш нелепый диалог.

Я оглянулся. Позади стоял маленького роста человек с белоснежной бородой по пояс и толстой палкой в правой руке.

– А я тебя повсюду ищу, - радостно продолжил старичок, широко и добродушно улыбаясь.

– Пошли скорее, а то обед стынет.

– Какой обед?
– поразился я, но тут же сообразил, что это моё спасение.
– Ах, да-а! Да меня заболтал этот чудик.
– и я указал на голого шахтёра.

– А-а! Да, конечно. Познакомься - это Вася, - весело и непринуждённо начал борода.

– Меня зовут Филя, - соврал я, не моргнув глазом, и протянул руку.

Василий осторожно пожал протянутую ладонь.

– Я чего-то не понимаю, Порфирич, когда это же к тебе гость свалился? Ты же говорил, что у тебя никого нет?

– Разумеется, нет, но это же не родственник, а племяш моей покойной супружницы, - отпарировал старичок.

Только теперь я заметил, что у него нет ног по колени, и поэтому он был низким. Как это он умудрялся таким образом ходить?

– Ну, что стоишь?
– толкнул меня палкой Порфирич.
– Пошли, что ли?

– Да, конечно, пошли.
– И я быстро направился к выходу.

– Эй! Порфирич! Да ты его сначала отмой, он ведь под отвал попал, - попробовал остановить нас Вася, но я решительно выскочил за дверь, от неожиданности даже хлопнул ею и чуть не прибил инвалида-старика.

– Э! Аккуратнее. Давай налево и вниз по склону, вон туда, к мосту, - указал он своим странным костылём.

Далеко внизу под холмом. на котором стояло шахтоуправление виднелся мост через рельсы. Дорога вела прямо к нему и никаких ответвлений в сторону не было.

"Опять мост, - подумал я.
– Но как же этот старик идти будет? Он же за мной не угонится?" Справа от дороги, по которой мы шли, стояло большое деревянное здание, кажется, сложенное из брёвен. Табличка гласила: "Столовая". Мой желудок предательски заурчал. Я приостановился и с надеждой взглянул на старика.

– Чего уставился?
– совсем другим тоном спросил тот.

– Да так, - я сделал ещё несколько неуверенных шагов и остановился окончательно.
– Вы, наверное, меня с кем-то путаете, - произнёс я, оборачиваясь к нему.

– Ты, дуралей, топай, куда я сказал, а не то попадёшь туда, откуда уже не возвращаются.

– Это откуда?
– удивился я.

– Ты чо раскудахтался?! Тебе чо? Жить надоело?
– искренне изумился Порфирич.

– Да нет, но объясните мне хотя бы, что происходит?

– Вот дойдём до дома, там и объясню, а пока шевели лаптёй поскорей и постарайся поменьше привлекать к себе внимание. Ты и впрямь так грязен, что тебя, на самом деле, сначала надо было искупать, а потом только вести по улице.

– По какой улице?
– не понял я.

Вокруг не было ничего похожего на улицу. Слева от дороги продолжалось административное здание, а справа после столовой начинался пустырь. Через несколько шагов слева открылась великолепная панорама лесопилки да такой же пустырь за ней.

– Ты у меня ещё поговори. Улицы, видите ли, у него нет, - проворчал старик.

Я решил больше не дразнить гусей, и дальнейший путь проделал в полнейшем молчании и созерцании окружающих достопримечательностей.