Садовое товарищество "Металлург"

– Не студенческий городок по соседству?

– Он самый. Мемель ведь по сути вырос у Академии, как бы там горожане не пыжились. Специально такое соседство, чтобы жаждущие развлечений студиозы могли найти их, а не выдумывать что-то на свою голову. Техника безопасности, если хочешь.

– Прелесть что за девочка! – Прервав наш разговор Толик, провожая взглядом хорошенькую гоблиншу, которую ничуть не портил оливковый цвет кожи и небольшие клыки, выпирающие из-под нижней губы.

– А, эта… Тамира, иди сюда! – машу рукой приятельнице и поясняю негромко, пока девушка не подошла:

– Она из горных, из леве… впрочем, вам это ничего не скажет. Нормальная девчонка, короче – разумных не жрёт, чернухой не увлекается.

– А как с этим… с моралью? – Глаза Толика стали масляными.

– Так… на первом свидании не даст и вообще поухаживать придётся… Короче, примерно как во времена твоей молодости.

– Тамира, деточка! Знакомься – мой брат по крови Анатолий Ельцов!

Маленькая гоблинша осторожно кокетничала с запавшим на неё Толиком и выглядела очень мило. Не вполне человеческое телосложение смотрелось естественно и привлекательно.

Оставив Ельцова внизу, начали экскурсию по особняку.

– На первом этаже приёмная будет, кого-нибудь из местных посадим, всё равно персонал нанимать придётся. Стенды с информацией об Острове, образцы продукции и прочее. Сама уже продумала сто раз, я малость подкорректирую под местные особенности. Здесь же зал для приёмов и тренировочный. Хиленький пока… ни полосы препятствий тебе… ладно, доработаем.

– На втором этаже, – поднимаемся по широкой лестнице чёрного мрамора, – канцелярия, кабинеты, мастерские. Места до фига! Нам по большому счёту и не нужно столько, ну да много не мало.

– Ну и на третьем общага. Жильё для наших студентов… знаешь, как я намучился, чтоб дом снять!?

– Знаем, – проворчал Володя Лендов из цвергов, – все уши пробомбил!

– Пф… ну и полезных людей и нелюдей можно пускать пожить, пока наши не приехали. Долго, к слову?

– Не знаю, – рассерженной кошкой зашипела Зинаида, – с этими… ректорами! Сюда долго добирались, полтора месяца почти – это с учётом порталов и того, что Силой суда двигали. На чистой воде как торпедные катера разгонялись! Обратно… хз! Что-то мне подсказывает, что представители этого НИИЧАВО путь нам существенно ускорят, а там и до порталов недалеко.

– Эти могу, – соглашаюсь, – только следи, чтобы в самом посёлке не открывали. Знаешь уже о портальных проблемах?

– Да уж, – Зина поёжилась, – истончающаяся ткань мира и опасность тварей из вовсе уж далёких миров, это стрёмно!

– Вот и помни!

Глава 5

Законсервировав дом в Посаде, с некоторым облегчением перебрался в консульство. Вроде бы и неплохо сложились отношения с большинством тамошних жителей, но по-настоящему приязненным отношениям мешает знание – что же это за люди… и нелюди.

Улыбчивая тётушка, с искренней доброжелательностью угощающая молодым вином… и по совместительству подпольный абортмахер, пользующая проституток. Да и с абортивным материалом не так всё просто: чернушные направления алхимии, ритуалистики и (куда ж без них!) демонологии и шаманизма отчаянно нуждаются в поставках. Миловидная девица, строящая тебе глазки – профессиональная воровка на доверии, подрабатывающая передком.

Почтенная вдова с выводком усыновлённых детишек – содержательница борделя… ага, с персоналом из детворы.

Не скажу, что все посадские таковы. Большая их часть честно трудится грузчиками, разнорабочими и дворниками, подавальщицами в трактирах и приходящими служанками в небогатых домах.

Но… неприятно.

Сам не из революционеров, и затевать безнадёжную войну со здешними криминальным мирком не стал. Если уж выросло такое под боком у Академии – значит, им это нужно… лишнее напоминание, что НИИЧАВО это отнюдь не коммунистического образца.

Да, слаб в коленках, обыватель и так далее, но на жертвенный героизм никогда и не претендовал. Герой-одиночка, да тем паче не местный… спасибо, но нет. Это только в фильмах такое может окончится хэппи-эндом.

Улыбался, брал вино (оказавшееся в уличном сортире без промедления) и не показывал виду. А как только появилась возможность, съехал.

– Мутит чего-то, – сидя в гостиной, жалуюсь Пашке, – аж свербит, до того в Посад зайти хочу.

– Ну так чего? – Не понял он меня, откладывая книгу из выданных на подготовительных курсах, – сходи.

– Ссыкотно. Не ржи! – Гляжу насупившись, на что друг реагирует привычно-раздражающе:

– Ути милота какая! – И треплет за щёку, – Ай! Не кусайся зараза!

– Откусывать в следующий раз буду, – угрожаю, отплёвываясь и напоказ клацая зубами.

– Правильно плюёшься, – язвит келпи, – я в носу ковырялся.

– Поганец…

– Ну так в чём дело? – Уже серьёзно спрашивает Петриашвили.

– Ссыкотно, Паш. Зов из Посада идёт – тягучий какой-то, нехороший, с чернотой. Боюсь, ловушка там – на меня конкретно или на духов вообще… не знаю.

– Подстраховать? – В глазах оживление – в отличие от меня, Пашка тот ещё приключенец, – Мы с ребятами…

– А вдруг провокация?

– Бля… – келпи откинулся в кресле, раздражённо отпохлопывая по подлокотнику, – наверное, остальных позову посоветоваться.

– За Толиком не стал заходить, – объявляет он несколько минут спустя, появляясь в гостиной консульства во главе процессии, – дежурит внизу, и пусть дежурит.

Вкратце рассказываю парням ситуацию с зовом и возможностью провокации.

– Очень даже может быть, – без раздумий подтверждает Чаганов, щёлкая жвалами, – я только навскидку несколько вариантов могу предложить. Начиная от ректората Академии, которые надеются таким образом выбить какие-то скидки и преференции, заканчивая местными нациками.

– Академия вряд ли, – для порядка возражаю Володе, – они даже оспаривать не стали наши условия.

– Ректорат не стал, – поправляет Володя, – но ты уверен, что это не игра? И потом, ситуация могла как-то измениться.

– Могла, – нервно ломаю пальцы, – ещё как могла! Я, по большому счёту, Академии не знаю, хоть и проработал там больше двух лет. Система сложнейшая и скажем так – какой-либо открытостью там не пахнет. Какие там подковёрные игры, сказать не могу.

– Наёмники? – Предлагает Гена. Переглядываемся…