Сага ледяного оазиса

– А кто может знать?

– Все мои товарищи погибли. Сами, или убиты кихинами, которые думают, что мы демоны! Зачем тогда вообще открывали Портал, дебилы!
– последнее слово он с горечью произнес по-русски.

– Как жалко!

– Но год назад в Портал прошел один наш... ученый муж. Его пленили кихины, но он смог передать нам подробное сообщение. Собственно, поэтому нас и послали его освободить... ну и выяснить подробнее про ваш мир, конечно!
– не стал скрывать Вадим цели своего появления здесь.
– Так вот, кихины этого ученого мужа держат, по-видимому, в Адмате. В Святилище. Он им помогает разбирать старые записи. Если кто и знает, как можно вернуться в наш мир, так только он!

– Значит, надо идти в Адмат!
– с неожиданной решительностью заявила Интах.

– Шансов, что мы его найдем, немного. В Святилище нас не допустят, и тем более, не разрешат с ним встретиться! И это, если он вообще знает решение. А он тоже, боюсь, его не знает!

– Но почему бы не попробовать?
– продолжала настаивать девушка.
– Нам все равно придется отсюда уходить!

– Это почему?
– удивился Вадим.
– Неделя прошла, этот ваш Арадаб не появился, значит, можно перестать прятаться в кузне и начать нормально жить!

– Нет, Вадьим! Мы не сможем здесь нормально жить, - медленно, как маленькому, стала разъяснять Интах.
– Скоро сюда придут люди из других поселений. Место хорошее, с источником, таких мало. Кто-нибудь обязательно захочет поселиться! А может и сам Арадаб в следующее посещение приведет сюда новых поселенцев! Ему нужно, чтобы кто-то производил товары для его торговли!

– Даже так!
– Вадим раньше не задумывался на эту тему.
– И сколько времени у нас есть?

– Точно не меньше месяца!
– уверенно ответила девушка.
– А, скорее, не меньше двух. До Осенних Жертвоприношений никто не оставит свои поля!

– Тогда надо начинать готовиться к путешествию!
– вздохнул Вадим.

Когда у него вновь появилась, наконец, ясно обозначенная цель, апатия прошла, и уже на следующий день он выкроил время, чтобы хорошенько обдумать подготовку к походу. Подошел к делу систематично, как учили. Начал с продовольствия. Для этого пришлось оторвать и Интах от повседневных забот:

– Милая, сядь со мной, нам надо решить, что мы берем с собой!

– Может, потом?
– девушка увлеченно месила тесто и не хотела бросать дело на половине.

– Нет, давай сейчас!

– Ладно, я тогда буду пока вязать корзинку!
– просто сидеть и разговаривать, ничего не делая, ее деятельная натура не могла себе позволить.

– Хорошо! Только слушай внимательно, это очень важно! Итак, что мы сможем взять с собой из еды?

– Остатки муки и соли, сушеные грибы и ягоды, немного вареного и вяленого мяса на первое время, - сразу же выпалила Интах, практически не задумываясь.

– А когда эти припасы кончатся?
– Вадим тщательно вносил все сказанное в блокнот, под изумленным взглядом девушки.

– По дороге будем охотиться и собирать грибы в лесу. Это нас, конечно, задержит, но мы же не сильно спешим?

– Да не особо, в общем, - пробормотал Вадим.
– Ну а когда выйдем в населенные места?

– Не знаю!
– вздохнула Интах.
– Я же никогда нигде не бывала! Наверное, придется покупать в деревнях и трактирах по дороге. Немного денег мы нашли у убитых тобой. Но этого нам надолго не хватит! Может быть, продадим по пути что-то из твоих вещей? Хотя бы трофейные ножи и топоры?

– Я подумаю, - он внес отдельно и этот пункт.
– А что у нас с одеждой?

– У тебя прекрасная крепкая одежда! Ее хватит на долгое путешествие!

– Моя одежда выглядит так, что сразу бросится в глаза ее необычность! С этим надо что-то сделать!
– возразил Вадим.

– Да, ты прав!
– подумав, кивнула Интах.
– Давай я нашью поверх ткань из обрывков одежд, которые мы нашли под завалами? Выйдет некрасиво, но что делать? И возьмешь плащ одного из грабителей!

– Неплохая идея, - Вадим записал и это.
– А что с твоей?

– Ну..., у меня есть почти целая шерстяная туника. И тонкое холщовое платье, правда, требует небольшой починки. Плащ тоже найдется. Повязка на голову. Вот и все, но мне достаточно!

– Надо будет где-нибудь по пути купить тебе платье получше. А то выглядишь, как оборванка, честно говоря!
– Интах обижено надула губки, однако возражать не стала, и он продолжил, глядя на ее босые ноги: - А с обувью-то что? Это же самое главное в пути!

– Из обуви у меня только вот это!
– девушка вытащила из угла на свет божий некий гибрид лаптей и сандалий.
– Это я иногда надеваю, когда иду в лес надолго. Неудобно, но ноги защищает от острых камней и сучьев!

Вадим оторопело рассматривал сей шедевр неизвестного деревенского мастера. Нерационально толстая и большая, едва обработанная прямоугольная деревянная подошва была оплетена по периметру густой чащей растительного волокна, оканчивающейся веревками для завязки из того же материала. Он взвесил одно поделие в руке. Килограмм в нем точно был, если не больше! А острые, торчащие внутрь концы волокон после длительного ношения превратят ноги их несчастной обладательницы в кровавое месиво!

– В этом далеко идти нельзя!
– вынес он категорический вердикт.
– У вас что, все такое носили?

– Нет, конечно! Только женщины и дети! Те, кому не надо далеко ходить. В поселке мы, в основном, босиком ходим! А у мужчин обычно были кожаные сапоги! У некоторых женщин тоже, но редко. Сапоги очень трудно и дорого сделать, и они очень ценились. Редко кто менял свою пару, чинили, как могли!

"Вот нищета-то провинциальная! На фотках профессора из города все жители в приличной обуви были!"

– Придется сшить для тебя что-нибудь!
– сделал очередную пометку в блокноте Вадим.
– Ты, случайно, сапожничать не умеешь?

Интах отрицательно мотнула головой:

– У нас один старый Окарт умел! А как помер, так только у торговцев покупали.

– Жаль! Ладно, придумаем что-то!

Ближайшие дни Вадим потратил на решение самых важных задач из получившегося списка. Прежде всего, он составил реестр наличных ресурсов для починки одежды. Реестр вышел недлинным: четыре трофейных поношенных плаща из выделанных овечьих шкур, один из которых, поприличней, ему придется надеть самому, десяток сравнительно больших обрывков шерстяной и холщовой одежды, найденных под развалинами, пара необработанных шкур и новенький, видимо, запасной фартук кузнеца из толстой, прочной, отменно выделанной кожи, спрятанный, как оказалось, под тюфяком. Вот, собственно, и все. Ну, и у Интах имелся моток толстой нити сомнительной прочности, а у Вадима в рюкзаке нашлась катушка капроновой. Ее он и решил использовать, не полагаясь на местную. Игла у девушки тоже наличествовала, но Вадим ее забраковал, достав свой портативный набор. Восхищению Интах тонкими острыми иглами не было предела!