Сага ледяного оазиса

– Ну... м...м, да!
– он натужно пытался сообразить, правильно ли понял, что Сизат желает забеременеть именно от него.

– Да в Шаараиме всегда полно воинов!
– слабым, уже почти сдавшимся голосом возразил Камарт.
– Выбирай любого!

– Нет, я хочу Артома!
– твердо заявила девица и без всякого стеснения решительно уселась на колени своего избранника.

Она, конечно, была излишне пухловата на его вкус, но в принципе... Организм отчетливо намекал ему, что девушка вполне даже годна к употреблению. Почему бы и нет? Ничего венерического он тут точно не подхватит, что, несомненно, являлось большим плюсом этого мира. Хочет забеременеть от него - да на здоровье! А тренироваться можно начать прямо сейчас! Краем глаза Артем заметил, что вокруг многие уже разбились на пары и активно расслабляются. А выпитый эль задвинул куда-то на край сознания рефлексии насчет зрителей... Он медленно провел ладонью по сочной груди Сизат, задержавшись у тут же отвердевшего соска, а та, без дополнительных понуканий, впилась в его губы в жарком и неожиданно умелом поцелуе.

– Так и быть, Шола с вами! Пусть тоже едет!
– донесся откуда-то с края вселенной, резко сузившейся до размеров соблазнительных округлостей Сизат, голос смирившегося с дополнительной попутчицей Камарта.

К северу от Гибала.

– И?
– нетерпеливо вопросила женщина, вытянувшись во весь свой немалый рост и опершись ладонями о доски стола.
– Нашел?

Молодой парень в кожаном панцире, укрепленном бронзовыми заклепками, над опущенной головой которого нависала спрашивающая, с виноватым видом пробормотал:

– В двух ближайших селениях к востоку отсюда никого не видели! Они там не проходили! А дальше я не ходил.

– Хорошо, - бесстрастным голосом отреагировала на сообщение женщина.
– Можешь идти отдыхать.

Когда за парнем со скрипом закрылась дверь комнаты, женщина тяжело осела на грубый табурет. Пальцы ее рук, все еще лежавших на столе, нервно сцепились:

– Проклятье!

– Что, Мирта, потерялись следы, да?
– ехидный голос принадлежал по-хозяйски устроившемуся с ногами на застеленной дырявой простыней кровати мужчине средних лет, с коротко стриженой ухоженной бородкой, одетому в неброскую, без лишних украшательств, но качественную одежду.
– Что скажет наниматель? Портал должен был открыться три недели назад, а мы все еще даже не знаем, где именно он находится!

– Заткнись, Канмаб! И убери свои сапоги с моей кровати!
– не глядя на него, зло огрызнулась женщина и прикрыла лицо ладонями, натужно размышляя о чем-то.

Ее собеседник даже не подумал исполнить просьбу. Напротив, демонстративно устроившись на ложе еще глубже, продолжил подливать масла в огонь:

– Как бы они не оказались уже на полпути обратно в Адмат, пока мы в этой заднице Мира ищем иголку в стоге сена! Что будем делать, Мирта? Не пора ли и нам двигаться назад, пока не поздно? В Адмате я хотя бы смогу что-то узнать от своих осведомителей в Святилище!

– Нет!
– женщина в сердцах ударила кулаком по столу, резко вскочила на ноги и нервно заходила по комнатушке.
– Они где-то здесь, и мы их найдем! У нас полно людей, разделимся на два, нет, даже на три отряда, и прошерстим все поселения на десять переходов отсюда, вплоть до Вечных льдов! Они не могли не пройти хоть через одно из них! А ты, Канмаб, тоже перестанешь, наконец, бездельничать и лакать пиво, и займешься делом!

– Прекрасный план!
– с издевкой в голосе прокомментировал речь подельницы мужчина.
– Завтра и приступим! Или послезавтра. Какая разница, все равно мы их уже упустили! Кстати, о пиве. Моя кружка опустела, будь добра, сбегай вниз, к трактирщику, за следующей. Все равно без толку тут круги нарезаешь!

– Я тебя когда-нибудь задушу, Канмаб!
– прошипела Мирта, едва сдерживаясь, чтобы тут же не исполнить свою угрозу.
– Быстро подними свою задницу с моей кровати, и иди, раздели людей на отряды. Выходим завтра с рассветом!

– Ладно, пойду, действительно, заодно и пивка попью!

– Канмаб, уловив необычно-настораживающие нотки в тоне давно знакомой ему наемницы, почел за лучшее не обострять.

Не успел он дойти до двери, как за окном раздался непривычный в этой глуши шум. Мирта на секунду застыла на месте, прервав свой бег вокруг стола, затем метнулась к окну, прикрытому ставней. Снизу доносились звуки какой-то возни и отрывистые крики. Приоткрыв ставню, она выглянула в щелку.

– Что там еще, Мирта?
– пробасил из-за ее спины Канмаб, которому ничего не было видно.

– Какие-то воины. Десятка полтора. Шола всемогущая, в каком они виде! Грязные, оборванные, тащат нескольких раненых. Похоже, где-то им прилично досталось!

– Еще и влезть в местные конфликты нам не хватало!

– Погоди-ка!
– Мирта подалась вперед, вжавшись лицом в край ставни.
– Это Красные Плащи! Из-за грязи почти не видно, но это определенно они! Пошли! Быстро!

Мирта резко отстранилась от окна и ринулась к двери, чуть не сбив с ног не успевшего уступить дорогу Канмаба. Тот, впрочем, тоже поспешил к выходу. Наемница вихрем скатилась с лестницы, ведущей со второго этажа в центральный зал захудалого провинциального трактира в поселке на границе Краевых земель, где они пребывали уже несколько дней. Первый этаж был заполнен злыми оборванными воинами, громко и наперебой требовавшими от застигнутого врасплох вторжением седовласого трактирщика еды, комнат и помощи раненым. Причем всего сразу. Часть людей Мирты скучковались за большим столом в одном из углов просторного зала и с опаской наблюдали за новоприбывшими, на всякий случай придвинув оружие поближе. Наемница скупым жестом просигналила им пока не вмешиваться, и решительно двинулась к трактирщику, рассчитывая найти возле него главу этой компании. Продвигалась она так быстро, что чуть не налетела на трех воинов, укладывавших на лавку четвертого, раненого. На ободранной во многих местах, и донельзя грязной одежде последнего выделялись испачканные кровью повязки на руке и ноге. Мирта взглянула на лицо раненого и...

– Ярих!
– вырвалось у нее против воли.

– Мирта?
– раненый поднял на нее полные боли, но, тем не менее, выражавшие несказанное удивление глаза.

– Я же говорила - мы еще встретимся!
– наемница уже овладела собой и натянула на лицо фальшивую озабоченную улыбку.
– Только вот, когда мы расставались, ты выглядел получше!

– Не повезло!
– простонал он, прикрыв глаза.

– Ему нужна комната, горячая вода и чистые повязки!
– перекрывая шум, заорал один из его спутников, хватая за воротник намеревавшегося было трусливо отступить за стойку трактирщика.

– Нет у меня свободных комнат, я же уже сказал!
– взмолился тот, отчаянно пытаясь освободиться.

– Несите его в мою комнату! Я покажу!
– тут же стала распоряжаться Мирта, чувствуя, что самое время взять инициативу на себя, затем ткнула трактирщика в плечо: - А ты быстро принеси нагретой воды и чистых тряпок! Я сама его перевяжу!

Сопровождавшие Яриха воины с облегчением приняли предложенную помощь. Раненого втащили на второй этаж и уложили на кровать. Мирта принялась осторожно снимать окровавленные повязки.

– Женщина, а ты умеешь обрабатывать раны?
– усомнился один из сопровождавших, подозрительно поглядывая на добровольную помощницу.

– Я наемница! И не такое видела! Идите вниз, подкрепитесь, я сама справлюсь!

Воины нерешительно топтались рядом, опасаясь оставить командира с незнакомыми людьми. Но раненый вдруг, очнувшись, слабо произнес, постанывая:

– Идите, идите!

Люди Яриха вышли, вместо них появился запыхавшийся трактирщик, тащивший бадью с водой и разорванную на полосы ткань.