Сага о джиннах: Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого (сборник)

– Это же невозможно! Война негуман закончилась миллион лет назад!

– Если перебросить мост из настоящего в прошлое – здесь могут появиться…

– Боевые роботы тех и других! – закончил Ромашин. – И битва их в Солнечной системе гарантированно уничтожит и человечество, и саму Солнечную систему!

Антон сдержал эмоции. С патриархами Службы безопасности хотелось вести себя так же, как они.

Хоук задумчиво кивнул.

– Всё было бы хорошо, джентльмены, и сбрасывать идею со счетов нельзя, но существует препятствие для реализации именно этого варианта. Возня с земными изделиями, даже такими креативными и удивительными, как машина времени, опускает инвазеров до нашего уровня, если не ниже. Если ангелоиды в каком-то смысле дают нам возможность подняться выше – через колоссальный напряг всех творческих сил, – то почему инвазеры, способные порождать Великие Пустоты, не в состоянии сами проникнуть в прошлое? Почему для этой цели они используют нас?

Антон опустил голову. Радость его угасла.

Вопрос не застал его врасплох, но ответа у него не было.

Хоук несколько мгновений не спускал с молодого человека оценивающих глаз.

– Может быть, они просто прячутся за наши спины? – попытался помочь Антону благожелательно настроенный Ромашин. – Чтобы не рисковать самим? По принципу наименьших затрат сил и средств?

Антон поднял голову и снова опустил.

– Я так не думаю. Мы чего-то не учитываем.

– Понятно. – Начальник УВР встал. – Продолжаем работать. Где вы советуете искать схрон Хорста? Горные области Земли? Океаны? Где ещё?

– У меня складывается ощущение, что хроноинвертор… точнее, фрегат сейчас прячется где-то на спутниках больших планет. Там легко можно найти неизведанные пещеры и пропасти.

– Конкретно? Может, Меркурий? Под поверхностью Меркурия много пустот плюс ходы Червей.

– Я посоветовал бы промониторить Титан, Энцелад, Европу, Рею.

– Спутники Юпитера и Сатурна. Ясно. Плутон?

– Нет.

– Категорично. Почему?

Антон постарался выдержать прямое попадание испытующего взгляда.

– Интуиция.

Хоук посмотрел на Ромашина.

– Что ж, это аргумент. Мы займёмся прочёсыванием больших планет, вы займитесь спутниками. О результатах сообщать немедленно.

Начальник УВР и его телохранитель вышли из номера.

– Он мне не доверяет, – смущённо пробормотал Антон.

– Доверие нужно завоёвывать, – благожелательно сказал Артём. – Майкл исключительно опытный и мудрый человек, собаку съевший на расследовании множества преступлений в среде спецслужб. Кстати, он Лев по гороскопу.

– Мне кажется, он излишне категоричен.

– Иначе нельзя, каждое его слово должно быть таким веским, чтобы армия сотрудников исполняла его приказы мгновенно. Как утверждает поговорка: армия баранов под командованием льва лучше, чем армия львов под командованием барана.

Антон расслабился, наметил улыбку.

– Очень хочется надеяться, что я не баран.

– Я это вижу, – потрепал его по плечу Ромашин.

Они покинули номер, где совсем недавно жил «финский турист Аарво Стукканен», а затем и гостиницу.

– Итак, нам предстоит окунуться в прошлое? – задал индифферентный вопрос Ромашин, когда они прощались в метро.

– С очень большой вероятностью, – ответил Антон, раздумывающий, не упустил ли он чего-либо из виду при разговоре с Хоуком.

– Не думал, что придётся это прошлое ворошить. Хотя я иногда возвращаюсь туда, в основном в детство. У меня было исключительно счастливое детство.

– А я редко вспоминаю своё.

– Это неправильно.

– Почему?

– Древний писатель [40] говорил: «Волнения прошлого… Несчастен тот, кто недоступен этому изысканному чувству».

40

А. Грин.

– Очевидно, это обо мне.

– Просто у тебя всё впереди, в том числе и воспоминания о прошлом. Боюсь, нас ждут иные волнения.

– Исход боевых гиперптеридских роботов в наше время.

– Хотелось бы остановить этот исход до того, как он начнётся. – Ромашин протянул руку. – Звони в любое время.

Антон проводил его взглядом, полным смутных опасений. Но спина Артёма Ромашина, уже останавливающего Хорста много лет назад, казалась такой твёрдой, прямой и незыблемо надёжной, что и самому Антону невольно захотелось расправить плечи.

Глава 8 Попаданцы

После очередного прыжка через пространство к неведомой эллиптической галактике Лилия почувствовала некоторое пресыщение звёздными пейзажами, о чём не преминула сообщить Игнату.

– Если мы не увидим экзоты, полетим домой. Я устала.

– Ну ещё чуть-чуть, – взмолился он. – Я и так изо всех сил стараюсь договориться с инком «червивого» метро, но он понимает нас с пятого на десятое. То отправляет куда надо, то совсем в другую сторону. Попробуем ещё разок?

– А если нас снова вынесет не туда?

– Вернёмся, – клятвенно пообещал он.

Девушка повернула голову, глядя на оранжево-красную стену огня перед носом модуля.

Это была звезда. Но звезда гигантская, превышающая размером не только Солнце, но и всю Солнечную систему! Её диаметр составлял сто двадцать миллиардов километров, что равнялось световой неделе, а светимость достигала десяти в шестидесятой степени эрг! [41]

В какой галактике она располагалась, сказать было трудно, Игнат просил «червивый» компьютер перенести их подальше от Солнца, к экзоту под названием Великий Океан, однако метро хоть и отправило путешественников на край света, но не к Океану, а к этой звезде, доживающей свой век вдали от заселённых людьми областей Млечного Пути.

41

Светимость Солнца – 10 в 33-й степени эрг.

Безусловно, звезда была интересна, а её размеры потрясали. Но Лилия была права. Им хотелось побывать возле более необычных объектов, таких как Великая Пустота, Великая Стена или Великий Океан. А метро Угаага упорно переносило землян к артефактам с «обычной» физикой, законы которой не отличались от законов физики «земной».

В общей сложности количество прыжков достигло десяти.

Им удалось полюбоваться и квазаром, располагавшимся где-то «на задворках» родной Метавселенной, на расстоянии больше двенадцати миллиардов световых лет от Солнечной системы. Правда, размеры и яркость квазизвёздного источника, представлявшего собой гигантскую чёрную дыру в окружении падающих на неё потоков газа, не позволяли смотреть на него с близкого расстояния, – терминал «червивого» метро находился от него в паре световых лет, и то гигантские ощутимо плотные световые потоки выжигали вокруг всё живое!

Потом катер вынырнул над центром безумно красивой галактики, похожей на бабочку, чуть позже – над шаровым звёздным скоплением такой безупречной формы, что Игнат созерцал его очень долго, больше часа, пока Лилия не потянула его за рукав.

Он очнулся и пообещал сохранить витейр – они и сами снимали пейзажи на инкомы, и киб-пилот модуля вёл запись – и сделать на его базе эмо-композицию.

Встретилась им один раз и планета-шатун, не принадлежащая никакой звезде. Такие планеты возникали на заре рождения Вселенной и, как правило, представляли собой огромные, размером с Юпитер и больше, газовые гиганты с твёрдым ядром либо неплотные снежно-ледяные, покрытые коркой пыли комки, лишённые атмосфер. По расчётам земных учёных, таких планет в Галактике насчитывалось больше сотни миллиардов. А сколько их бороздило космос между галактиками, трудно было представить.