Сага о неудачнике 5

Десятки тысяч бойцов быстро выстроились на краю лагеря, встав в один ряд.

— В атаку!

Раздался звук трубы, и железная масса устремилась вперед. Вышедшие из леса воины святого королевства заметили приближающихся противников, стали спешно разворачиваться, выставили щиты и копья. В их случае пытаться сбежать обратно в лес уже не получится.

Они явно не ожидали, что в тылах останется столько воинов. Эльфы с мушкетами, охраняющие малые пушки и мортиры, продолжают стрельбу, передавая гномам-заряжающим разряженные мушкеты. То и дело в снег падают тела. Противники в хороших стальных доспехах со щитами, но их защита совсем не рассчитана на противостояние мушкетов с нарезным стволом, выплевывающих свинцовые шарики со скоростью в полтора раза превышающую скорость звука. Если бы еще эльфов с мушкетами было не несколько сотен, а тысяч десять, то Алтмасу и Балфорсту даже не пришлось бы вступать в бой, так как все вражеское войско просто перестреляли бы на подступах.

Земля дрожит под ногами десятков тысяч солдат. Вражеская линия быстро приблизилась. Алтмас до этого бежавший со всеми наравне, стремительно прыгнул вперед, мгновенно преодолев расстояние в десять шагов. Святые воины этого не ожидали, поэтому даже среагировать не успели, а дальше меч, когда-то принадлежавший Ярхвье, стал нарубать противников вместе с доспехами. Алтмас быстро прошел вглубь, оставляя за собой просеку из трупов. Следом за ним в брешь втиснулись бойцы и вражеский строй был разбит. Армии перемешались и началась настоящая свалка.

Алтмас уклонялся, рубил, защищался, а затем вновь наносил удары. Внезапно впереди появился бородатый воин, одетый в доспех из чешуи и вооруженный двумя короткими мечами.

— Неужели это гроза орков и апостол — Хатрам? Никогда бы не подумал, что встречусь со столь легендарной личностью, — произнес Алтмас.

Воин отбил две атаки и зарубив нападающих обернулся к парню.

— Благодарю. Польщен. Только встретились мы при неприятных обстоятельствах. Сейчас моя армия проигрывает, так что мне лично нужно изменить положение дел, — сказал воин, смерил Алтмаса взглядом и добавил: — И видимо начать следует с того, чтобы обезвредить тебя.

Он мгновенно преодолел расстояние до Алтмаса, мечи ударили с разных сторон. От одного Алтмас уклонился, второй отбил клинком. Они стали обмениваться ударами. Мечи зазвенели пронзительно и громко, словно сами испытывали боль от столкновения друг с другом. Интенсивность схватки оказалась настолько велика, что, несмотря на царящий вокруг холод, по телу Алтмаса быстро потекли струйки пота.

Противник бьет быстро, искусно, подстраиваясь под стиль боя. Сразу видно, что у него гигантский опыт схваток. С каждым мгновением мечи все ближе и ближе подбираются к доспехам. И вот настал момент, когда Алтмас не смог отбить клинок, острие меча противника со скрежетом прошлось по панцирю.

— Ты неплох. Чем занимался до того, как стал подчиненным самозванного Бога-императора? — спросил Хатрам, поигрывая мечами. Свет закатного солнца красиво играет на лезвиях, создавая впечатление, что они охвачены огнем.

— Был охотником на монстров.

— Уверен, у тебя был легендарный ранг. Кого убил, чтобы получить его?

— Левиафана.

— Ого, а ты и правда силен. Что ж, придется поднапрячься, чтобы победить тебя.

С этими словами Хатрам стремительно прыгнул в атаку. Его атаки стали еще более стремительны, он начал использовать разного рода уловки, ложные замахи, удары из разных позиций и с неожиданных сторон. Алтмас полностью перешел в оборону, еле поспевая за противником. И пусть статы у них почти одинаковые, но боевой опыт Хатрама и его искусство владения клинками намного превосходит опыт и навыки Алтмаса. Если бы не тренировка с Сержем, то его бы уже одолели, а так, привыкнув к стремительным атакам «счастливчика», Алтмас кое-как смог поспевать и за Хатрамом.

Внезапно острие клинка появилось перед лицом Алтмаса, стремительно ударило, целя в забрало. Он резко отклонился, раздался скрежет железа по шлему. Парень хотел было контратаковать, но слева заметил приближение другого клинка. Меч метнулся навстречу, раздался звон и скрежет. Краем глаза Алтмас заметил движение, попытался уклониться, но все равно клинок врага достал — острие клинка с силой ударило в кольчугу, прикрывающую шею. Раздался скрежет, боль обжигающей волной, словно плеснули горячей водой, пробежалась в разные стороны. Кровь теплым ручейком потекла вниз по груди, намочив поддоспешник.

Рана оказалась неглубокая и не задела артерий, но это стало тревожным звоночком — еще немного и атаки Хатрама достанут до Алтмаса.

Понимая, что находится в отчаянном положении и больше ничего не остается, Алтмас применил сразу два таланта. Встроенный в меч талант: «искажения восприятия времени», что действует пять секунд. Эффект его выглядит так, словно для пользователя время замедляется. Все движения, как его, так и противников, становятся вялыми и медленными. Второй же талант, его собственный: «временной рывок». Этот талант ускоряет течение времени для самого Алтмаса и позволяет обходить ограничение в ловкости для смертных. То есть ловкость у него остается такой же, только время для него движется быстрее и то действие, которое обычно занимает несколько секунд, для Алтмаса требует одной. Даже по отдельности каждый из этих талантов — необычайно силен, но вместе они создают невероятный эффект. Единственный их недостаток состоит в том, что действуют всего несколько секунд. Причем встроенный в меч талант еще и имеет время перезарядки в одну минуту, а второй во много раз увеличивает расход выносливости, из-за чего после нескольких применений парень просто выдыхается. Комбинацией этих таланов он почти смог достать Сержа утром, но между ними был огромный разрыв в силе, так что ничего не получилось. С Хатрамом такого нет, именно поэтому, так и не выяснив до конца всех способностей противника, Алтмас решился применить оба этих таланта.

Все вокруг резко замедлилось: движения людей, брызги крови, что каплями рубинового цвета медленно летят, блестя в свете закатного солнца, взметающиеся комья снега и выдыхаемый из ртов пар. Алтмас стремительно прыгнул вперед, мгновенно преодолев расстояние до Хатрама. Тот не должен был даже среагировать. Нет, он даже заметить этого движения не мог бы — не с теми статами, что у него есть, даже Серж еле успел отреагировать в последний момент. Алтмас зашел сбоку, Хатрам даже не оглянулся, он продолжал смотреть вперед, но вот его рука сама стала поднимать клинок. Алтмас видя траекторию полета клинка врага с холодком понял, что оружие двигалось так, чтобы заблокировать удар парня, который он еще не начал. Словно противник заранее знал, куда будет произведен удар. До конца действия таланта осталось меньше секунды и Алтмас воспользовался этим, чтобы изменить место атаки, направив меч вниз метясь в щель между нагрудной и спинной пластинами. В этот же момент и движение меча противника изменилось, но ему явно не хватало скорости. Раздался резкий звон, меч с силой ударил в металлическую пластину и, скользнув по ней, оставил глубокую вмятину и прорез.

«Промазал?» — в панике подумал Алтмас. — «Нет, я точно бил в уязвимое место!»

Только в этот миг он заметил, что положение ног Хатрама чуть изменилось, а корпус повернулся. В последний миг, перед тем как острие должно было скользнуть между пластин, воин чуть повернулся и потому меч ударил в пластину.

Действие талантов прекратилось. Время вокруг двинулось в привычном темпе. Хатрам, словно только сейчас заметив Алтмаса, резко развернулся, меч ударил молниеносно. Парень отпрыгнул назад, отмахнувшись клинком, но вот от второго удара спастись не успел. Меч противника ударил острием в нагрудник и смог пробить его, а также кольчугу под ним. Алтмас захрипел от боли.

— Это было опасно, — произнес Хатрам. — Тебе почти удалось поразить меня. Только вот ты не знал моих талантов и потому просчитался. Теперь все кончено.

Парень все же нашел в себе силы отпрыгнуть, меч выскользнул из раны, кровь залила доспех. Оружие противника смогло пробить грудную клетку и погрузиться на несколько пальцев в тело, но не достало до сердца. Промедли Алтмас пару мгновений и Хатрам, приложив больше сил, вогнал бы меч глубже.

— Как… как ты смог блокировать мою атаку? — прохрипев спросил Алтмас. — Ты ведь даже не видел меня.

— Ты же знаешь, чем я прославился?

— Остановил вторжение орков.

— Верно. Крепость Назьме. Я охранял ее с пятьюдесятью бойцами и полутора сотнями ополченцев. А против нас была полумиллионная орда. И победили мы, потому что защищали узкий проход. Так что обойти и окружить нас не получилось. В основном сдерживал орков я один. Меня атаковали бесчисленные орды, но ни разу ни один клинок не смог оставить на моих доспехах даже царапины. И даже вождь орков с сильнейшим отрядом проиграл, так и не поцарапав меня. А все потому, что у меня есть талант «абсолютная защита». Я всегда знаю, куда и как направлены на меня атаки, даже если не вижу, что это за атаки и откуда идут. Более того, я знаю как лучше всего эти атаки нивелировать. Но это еще не все. Один из моих мечей — легендарный. «Душа воина». Говорят, в прошлом у него было иное название, и владел этим мечом великий фехтовальщик, а после смерти его душа вселилась в этот клинок. И теперь в нем есть талант — абсолютный мечник. Даже простой крестьянин, впервые взявший в руки этот меч, станет непревзойденным фехтовальщиком. Это странное необычное чувство, будто тобой кто-то управляет или нашептывает на ухо, правильный удар, правильный ложный замах и прочее. Так что как дуэлянт и мечник я сейчас непобедим.